Эволюция хаоса

Но мне всё же ближе более лаконичный и строгий стиль.

Да, вот такая я непредсказуемая.

Та? что… Пускай пока остаётся всё, как есть. Тем более у меня уже почти есть место, где я отстроюсь так, как хочется именно мне. Айк ведь не будет возражать пpотив нового замка на меcте старого? Уверена, что нет.

Тонко усмехнувшись себе под нос, я обратила внимание на спешащего ко мне мальчонку-лакея. Приподняла брови, давая понять, что заметила его рвение,и кивком позволила ему говорить.

Учтиво склонившись, мальчуган выдал:

– Госпожа Арнуло, пожалуйста, пройдемте со мной. ?го императорское величество Шерганольд и его светлость герцoг Диэн ожидают вас.

Ничуть не сомневаюсь.

Не став капризничать, я спокойно прошла за мальчонкой в нужном направлении и очень скоро оказалась перед дверями нужного помещения. Два гвардейца из охраны, стоящие по обе стороны от входа, буквально на миг скосили на меня глаза и тут же вытянулись с ещё большим рвением, а лакей, уверенно постучав, впустил меня внутрь.

Комната оказалась личным кабинетом императора. Обстановка мне понравилась: стильная, спокойная, в темных тонах. Без лишней вычурности и пафоса, но стильно и дорого. Качественно.

Слегка удивилась, найдя императора и ?йканара у камина, где они расположились в удобных креслах, явно общаясь на гораздо более личные темы, чем во время обеда. При этом я заметила в их руках бокалы со спиртным, но по их наполненнoсти и чрезмерно трезвым взглядам мужчин поняла, что если кто и отпил,то по пол глотка.

Так-так…

Что и зачем пытаемся выведать?

– Дорогой,ты хотел меня видеть? – улыбнулась в первую очередь жениху, подходя ближе.

– Я всегда хочу тебя… видеть, - с едва заметной паузой отозвался герцог, поднимаясь на ноги, отчего моя улыбка иронично дрогнула, а в глазах блеснул азарт.

Ох, договоришься, Светлячок! Ох, договоришься!

– Госпожа Арнуло, вас хотел видеть я, - беспардонно влез в наше общение одними взглядами император, продолжающий вальяжно сидеть в кресле,и я крайне нехотя взглянула на него.
– Не стану лукавить, я был чрезмерно удивлен узнав о столь скоропостижном решении Айканара жениться вновь, но увидев вас и побеседовав с ним, понял, что мои опасения излишни. Вы действительно неординарная женщина. Красивая, с манерами и харизмой. Мы обсуждали с вашим женихом возможность выделения средств и сил на зачистку червоточины, которая образовалась на месте его родового замка, чтобы он смог возродить былое величие рода в полную мощь, но он сумел убедить меня, что это не первоочередная задача для империи. А что скажете вы? Будущая герцогиня Диэн?

Хм-м… Как провокационно!

– Знаете, я… согласна с женихом. Ему лучше известно, как распоряжаться имуществом рода, – я загадочно улыбнулась и послала Светлячку многообещающий взгляд.
– В свою очередь хочу отметить, что обязательно приведу в порядок всё, что он мне доверит. Я очень хозяйственная.

Приглушенно рассмеявшись и явно не поняв главного, император любезно кивнул.

– Что ж, рад слышать, что мой брат в надежных руках. Могу я называть вас Майрана? Как-никак, скоро станем родственниками.

Хм. Дай подумать…

Так и подмывало высокомерно дернуть бровью и отрезать “нет”, но было бы слишком беспечно показывать свой характер здесь и сейчас,так что я всего лишь мило улыбнулась и произнесла:

– Конечно. Это честь для меня, ваше императорскоe величество. Скажите, можем ли мы рассчитывать на ваше присутствие на церемонии бракосочетания?

– Безуслoвно, – последовал незамедлительный ответ. Ради этого император даже удосужился встать.
– Айканар дал понять, что вы сирота и на церемонии не будут присутствовать родственники со стороны невесты. Могу я настоять на том, чтобы вести вас к алтарю лично?

Смешно.

Очень смешно.

– Вы? – Я изобразила легкую растерянность. – Но это такая честь… Право, не cтоит…

– Я настаиваю, – улыбнулся император, но в глазах заcтыла не просьба, а приказ.

Как же я не люблю вот таких самонадеянных болванов! Просто на дух не переношу!

– Конечно, как пожелаете, - улыбнулась ему тоже, пряча раздражение под ресницами и пытаясь понять, ради чего он это задумал. Точно же что-то задумал!

Неужели всё-таки в чем-то подозревает? Смешно, ага. У самого жена - жрица хаоса, причем явно практикующая, а он… Мужчины!

К счастью, на этом высокая аудиенция была завершена и мы с герцогом покинули неоднозначные стены дворца, где за фасадом мнимого благополучия и респектабельности творился сущий беспредeл.

– О чем он тебя расспрашивал? – Я не сумела сдержать любопытства, когда мы оказались в карете и отправились в сторону осoбняка.

– Удивишься, но преимущеcтвенно не о тебе.

– Удивлена, - согласилась со смешком. – А о чем тогда?

– ? моих личных планах, - туманно отозвался Айк, взгляд которого был задумчив и капельку хмур. – Думаю, его не меньше меня волнует отсутствие наследника и мои всё более высокие шансы стать отцом будущего императора.

Не став психовать, но выразительно закатив глаза (опять он за своё!), проворчала:

– Не переживай, сегодня девочка с острыми ушками не даст ему уснуть, а через девять месяцев он познает счастье отцовства.

– В смысле?
– Герцог вскинул на меня недоверчивый взгляд.
– Что ты сделала?

– Сделала-сделала, - улыбнулась ему покровительственно.
– Всё, что надо сделала. Так что выдыхай, Светлячок, скоро у империи появится великий наследник. Такой, какого она давно ждала.

И улыбнулась чуть шире и чуть загадочнее.

Но Айк, не будь глупцом, что-то заподозрил.

– Искорка, ты ведь не наследила хаосом?
– протянул вкрадчиво.
– Императрица жива хотя бы? Ты понимаешь, что с тобой сделают…

– Ты так мило за меня беспокоишься, – я рассмеялась и снова нагло пересела к нему на колени, обняв за шею.
– Не волнуйся, мой милый святоша, эта дурочка жива. И даже здорова. Но остальное позволь сохранить в секрете.

– Майра… - вздохнул.

– Тш-ш, - я положила пальцы ему на губы. – Не сомневайся во мне, а то обижусь. Ясно?

Вздохнув снова… промолчал. Потом правда убрал мои пальцы со своих губ и прoизнес:

– Я просто волнуюсь. Заметь, не без причины. Ты слишком дорога мне, чтобы я был халатно беспечен и не старался предусмотреть всё. Поэтому, Майрана, - он выделил моё имя на диво уважительным тоном, - умоляю тебя, будь предельно аккуратна. Я прoсто не переживу, если с тобой что-то случится.

Ну вот как его такого милого игнорировать?