Эволюция

— Так уж и на радость, — расхохотался «Сап». — Мёртвый «Инж» Коконату сил не даст.

И снова пассажирский отсек заполнился хохотом. Мы не просто смеялись, а, как говорят в подобных случаях, ржали в голосину.

Да, те вещи, о которых мы шутили, были совершенно не смешными. Суеверный «Порох» точно бы нас осудил за то, что мы так открыто насмехаемся над смертью. Но в этот момент нам было не до предрассудков. Мы просто хотели отвлечься от грядущего и заодно снять накопившееся напряжение.

Да, не исключено, что через каких-то полчаса кто-то из нас умрёт. А может и все. Но сейчас мы живы. И в такой момент стоит себе позволить побыть счастливыми, вместо того, чтобы со страхом ждать неизбежного.

— Тут я, пожалуй, поспорю, — заявил «Орлёнок», который очень ревниво поглядывал на «Милаху», что в такой момент изволила побыть рядом со мной, а не ним. — Моим ребятам в снайперском ремесле равных нет. Мы, можно сказать, с пелёнок винтовку держим в руках.

Ольга отреагировала на заявление командира отряда разведчиков взглядом осуждения. А вот «Душегуб» на это не стал возражать ни словом, ни как либо ещё. Либо он понимал, что «Орлёнок» и его ребята и впрямь так хороши, как было заявлено. Либо был уверен, что вскоре сможет доказать обратное.

— Две минуты до посадки, — зазвучал в динамике голос одного из пилотов. — Группе поддержки приготовиться.

Эти слова означали, что мы достигли локации, где была обозначена позиция наших снайперов и миномётчиков. Здесь останутся все, кроме меня.

Уже через пару секунд от прежней весёлости не осталось следа и в воздухе повисло напряжение. Будто цепкая рука неотвратимости наконец смогла совладать с нашими эмоциями и заставила нас вести себя так, как это и положено каждому, кто оказался перед лицом смерти.

Вертолёт ещё не коснулся земли, а грузовой люк уже зашумел приводами. Солдаты из роты обеспечения выстроились в задней части вертолёта, чтобы быстро выгрузить весь арсенал.

— Как сказал Порохов, не прощаемся, — громко проинёс Васильев и, вместо того, чтобы подойти ко мне, взял в руки пару тяжёлых ящиков с патронами и присоединился к солдатам.

— Удачи, брат, — «Орлёнок» приставив ладонь к виску, а затем последовал примеру командира четвётого отряда — тоже приготовился к посадке.

— Будем живы, не помрём, — кивнул мне «Крылан-6».

— Просто убей этого черта, — пожал мне руку Борис.

— Никто кроме тебя, — слегка переиначил Разводной девиз десантников. — Уж я-то точно знаю.

Затем без лишних слов меня обняли все девушки и тоже приготовились покинуть борт вертушки. Все же остальные бойцы постарались сделать вид, что происходит вполне будничная ситуация, и потому ограничились простыми лишь кивками.

А вот «Глухой», несмотря на то, что всегда казался самым безэмоциональным, подошёл ко мне и как-то неумело попытался приобнять меня.

— Спасибо за всё, «Инженер», — увидел я в чате слова Восставшего. — Я не смог убить тебя. Надеюсь, и другие не смогут. Удачи ?

Смайлик, что он поставил в конце, научила его применять «Валькирия». Она решила, что хоть таким способом «Глухой» сможет демонстрироваться свои эмоции. И с тех пор Егор довольно активно пользуется этим методом общения, чтоб сильно упростило все коммуникации с ним.

Шасси вертолёта ударились о землю. Солдаты спешно начали вытаскивать наружу весь груз. А спустя минуту вертолёт, не закрывая, задний люк, снова начал набирать высоту.

Я остался один.

Обычно в таких ситуациях говорят, что пути назад нет. Но в моём случаем его не стало в тот момент, когда менеджеры нашего архитектурного отдела купили мне билет на рейс Москва — Петропавловск-Камчатский.

Мне даже вспомнилась Мишенная сопка (стоящая рядом с Петропавловск-Камчатским гора). Вспомнил, как я поднимался на находящуюся на ней смотровую площадку. Будто снова ощутил восторг от открывающихся с той высоты видов.

Знай я тогда, что ждёт меня впереди, сел бы я на обратный рейс в столицу? И вообще, был ли у меня шанс не сесть на этот рейс? Ведь, если верить Тейи, она сделала всё, чтобы я оказался над Путораном в момент падения астероида. Никаких совпадений, никаких случайностей. Только точный расчёт Матери.

И к чему меня это привело?

Можно сказать, Мать дала в мои руки судьбу за собственную жизнь. Опять же, ненавижу громкие слова, но деяниями Тейи теперь от меня зависит, что дальше будет происходит с планетой.

Выиграю битву — тут всё понятно. Человечество начнёт развиваться такими темпами, что даже стахановцы будут шокированы. Прорывные технологии, революционные источники энергии, освоение других планет. Это и многое другое ждёт нас в уже в обозримом будущем.

Проиграю — всё выше озвученное станет невозможным. Ведь человечество будет вынуждено вести долгую войну против Нергала, в которой вряд ли сможет победить.

Вот к чему меня это привело.

— Пять секунд, — услышал я голос пилота. — Три. Две. Одна.

Под приятное звучание механизмов своего экзоскелета я приблизился к заднему люку. Ненадолго застыл на месте. Ещё раз бросил взгляд на пассажирский отсек. Затем посмотрел вниз.

Вертолёт завис над крышей покосившейся трёхэтажки. Мне предстоял прыжок с десятиметровой высоты.

— Удачи, «Инженер», — снова прозвучал голос пилота.

Найдя глазами камеру, кивнул. А после, собравшись с духом, прыгнул вниз.

Глава 21

Противостояние, часть 1

23 июня 2024 года.

Окрестности Путоранской аномальной зоны.

Стандартное время — 01:45.

Аномальное время — 10:31.

Ночное небо затянулась тяжёлыми тёмными тучами, которые плыли так низко, что, казалось, вот-вот обрушатся и раздавят всё живое.

Было непривычно темно. Лунный свет добирался до земли только редкими просветами в небесах. Глядя на них, казалось, будто множество лучей прожекторов пытаются найти кого-то прячущегося в ночной темени. Один такой луч прямо сейчас неспешно двигался через заброшенный рабочий городок, в котором я ждал прибытия Коко Рамбо.

Сам городок таковым назывался только формально. В действительности же здесь была всего одна улица с шестью хрущёвками, одним торговым павильоном и баней. И всё это, разумеется, пребывало в довольно плачевном состоянии. Природа не пощадила ни одного здания.

Было тихо. Если, конечно, не считать гуляющего между домами ветра, который завывал так, будто я находился высоко в горах.

А вот за пределами городка было довольно шумно — там рычало зверьё, угодившее в принесённую мной зону. Несмотря на то, что эта аномалия была чистой, заражённые существа всё равно подвергались негативному эффекту. Впрочем, столь же злобными, какими становятся под воздействием системы Нергала, им стать не суждено. Да и в мерзких тварей они не превратятся. Адаптируются, и затем будут жить по правилам системы Тейи. Главное, пережить первые часы.