Эволюция

— Всё хорошо, мой паладин. Я рядом, — шептала Мать, казалось, прямо мне на ухо.

Я обернулся на её голос, и снова ничего. На миг я даже подумал, что лишился зрения.

Но затем я ощутил на веках прикосновение нежных пальцев Тейи. После чего в моих глазах медленно начала проясняться картинка.

Я ожидал увидеть Мать в интерфейсе своего Визора, но, как оказалось, я находился в её саркофаге, глубоко под водой. А сама Тейя предстала передо мной, как обычно, в полупрозрачных одеяниях, надетых на её обнажённое тело.

Увидев её, я ощутил тепло, и боль отступила, будто по щелчку.

— Я в источнике? — взглянув на косяки призрачных рыб, проплывающих мимо нас, обратился я к Матери. — Ты что, телепортировала меня в саркофаг?

— Твоё присутствие здесь было бы сейчас очень кстати, — кивнула Мать. — Ведь там, — она посмотрела наверх, — начинается битва. Нергал, потеряв своего главного рыцаря, бросил свою армию в атаку, — подобно русалке, Тейя проплыла вокруг меня. — Но, увы, я не могу взять и перенести тебя на сотни километров за один миг.

— Битва? Но… — удивился я, пытаясь нащупать свой визор. — Но ведь без способностей Коко Нергал не сможет пробиться в твой саркофаг. Какой смысл этого штурма?

— Вероятно, у Нергала был, как говорят люди, план «Б», — сказала Тейя, приблизившись ко мне и обняв. Затем она поцеловала меня в щеку. — Так или иначе, мы скоро узнаем, что задумал наш враг. А сейчас я просто хочу поблагодарить тебя, Максим, за то, что одолел это чудовище. Признаюсь, даже я не знала истинных мотивов Коко Рамбо. Да, я понимала, что являюсь его первоочередной целью. Но то, что он захотел убить и самого Нергала… Похоже, сила, обрушившаяся на него, совсем свела его с ума. Он явно не был к этому готов.

— Не каждый человек способен совладать собой, когда получает такую власть, — сказал я, не зная, куда деть руки, и в конечном итоге положил их на талию Тейи. В то же время я продолжал искать доступ к своему визору, который, почему-то, никак не откликался. — Например, тот же Нергал. Упав на Землю и увидев, что равных ему здесь нет, он решил взять ее силой.

— Не совсем так, Максим, — её голос звучал так сладко, что я бы слушал его целую вечность. — В одном Нергал точно не соврал: как и я, он хочет жить. И выживает с помощью тех инструментов, которые ему были дарованы.

— Были дарованы? — эти слова вызвали мой интерес. — Кем? Тем, кто вас создал? Кстати, существует ли вообще этот создатель?

— Тебе эта информация сейчас ни к чему, Максим, — улыбнулась Тейя, поцеловав меня в другую щеку. — Скоро человечество выйдет в космос и само. И там вам откроется много секретов, которые скрывает Вселенная. Мне же до того, что происходит за пределами нашей планеты, больше нет дела. Мой дом здесь. Я хочу выживать только тут.

Я тряхнул головой, пытаясь таким образом включить свой визор.

— Это бесполезно, — заметила Тейя, что я пытаюсь нащупать визор, и решила внести ясность. — Визор в этом сне не работает.

— Во сне? — нахмурился я. — Подожди, а как же… там же все заражённые с ума сошли. Мне нельзя спать, они меня на части разорвут в отместку за своего рыцаря.

— Не беспокойся, — отстранилась от меня Тейя. — Там есть, кому тебя защитить.

Затем она исчезла, и вместе с ней её саркофаг.

А сразу после этого я увидел над собой кривую пасть злобного дикаря, пытающуюся меня сожрать. Я хотел пробить его голову энерго-копьем, но не смог нащупать свою силу. Похоже, действие выключателя ещё не закончилось.

Но, к моему счастью, дикарю не удалось дотянуться своими острыми, как бритва, зубами до моего лица. В следующий миг он застыл на месте, превратившись в ледяную статую.

— Лежи, «Инженер», не вставай, — раздался где-то поблизости голос капитана Васильева. — Всё под контролем. Никто из этой падали к тебе не подойдёт. Молодец, «Инженер». Такого гада завалил.

Несмотря на уверенную речь Васильева, я всё же хотел подняться и помочь ему с дикими. Судя по звукам, врагов вокруг меня было немало.

Но сил для этого я в себе не нашёл. Да и боль начала стремительно возвращаться.

В итоге всё, что я смог, это повернуть голову и увидеть, что происходило рядом. Картина была впечатляющей. Я словно в музее ледяных скульптур находился. Вокруг меня замороженных диких было несколько десятков, а может, и вся сотня. И их становилось всё больше.

Периодически превращённые в ледышки дикари рассыпались осколками. Видимо, по ним стреляли наши снайперы.

Убедившись, что всё под контролем, я, наконец, уколол себя обезболивающим и с чувством выполненного долга снова отключился. Только в этот раз обошлось без каких-либо сновидений.

* * *

Проснулся я от выстрела снайперской винтовки. Было такое ощущение, что Марат нажал на спусковой крючок своего «Шмеля» прямо возле моего уха. Я даже чуть не вскрикнул от испуга.

Но, когда я открыл глаза и увидел снайпера, внезапно обнаружил, что на ствол винтовки был нацеплен глушитель. И стреляла она практически бесшумно. Похоже, моё сознание решило пошутить надо мной или таким образом, чтобы я поскорее проснулся.

— Чё как, «Инженер»? — первой моё пробуждение заметила «Милаха». — Жив-здоров-орёл?

Я тронул свою щёку. Следы пореза остались, но крови не было. Похоже, «Ева» успела подлатать меня, пока я был в отключке. То же самое произошло и с ранениями ног. Их Анжелика тоже привела в порядок, благодаря чему я смог встать и осмотреться.

Мы находились на крыше крайнего дома рабочего городка. Через дорогу от нас в земле зиял огромный шрам, оставленный первым появлением червя, на котором прибыл Коко Рамбо. На улице под домами всё было заставлено ледяными статуями диких и тварей. Без сомнений, это дело рук капитана Васильева. Судя по тому, что сосульки даже не начинали таять, спал я относительно недолго.

Половина бойцов со снайперскими винтовками в руках отстреливала остатки диких, которые были подсвечены даром «Крылана». Другая половина расположилась на другом конце крыши вокруг костра.

— И тебе доброго утра, — ответил я «Милахе». — Насчёт орла не знаю, но в остальном вроде всё нормально.

А затем я сразу же кликнул на колокольчик, который настаивал, чтобы я глянул на отчёт по битве с рыцарем Нергала.

Убито противников — дикие, твари — 574.

Убито опасных противников — 1 рыцарь 732-го уровня.