Эволюция

— Теперь точно всё, паладин, — целясь остриём ножа мне в глаз, произнёс Коко. — Ты. Потом твои друзья. Все, кого ты любишь. Вся ваша армия. После вас Тейя. Ну, а после и сам Нергал. Жаль, что ты не увидишь, во что я превращу наш прекрасный мир. У меня большие планы, паладин.

Я всеми силами сдерживал его руку с ножом, но с каждой секундой сил у меня становилось на порядок меньше. У меня осталось всего два пути — либо умереть от удушья, либо с ножом в глазу.

— Много болтаешь, — выдавил я из себя, активировав ракетный ранец.

Нас подбросило вверх и ударило о фонарный столб. Вернее основной удар пришёлся по Рамбо. Меня же защитил шлем и экзоскелет.

На землю рыцарь падал с пробитым затылком. Всё-таки раньше на совесть строили даже обычные уличные столбы.

Я же приземлился аккурат в то место, где находился мой меч. Схватив его, сразу же устремился к врагу. Не упасть из-за боли в ногах мне помог экзоскелет.

Коко уже тоже стоял на ногах, встречая мою атаку. Вернее — пытаясь. Ведь я снова применил ракетный ранец, от чего с огромной скоростью устремился к врагу. В этот раз я оказался гораздо быстрее противника. Тот не успел должным образом среагировать и лезвие моего меча, не встретив на пути преграды, скользнуло через вражескую шею.

Коко застыл на месте с паническим недоумением в глазах. А затем его тело обмякло, упало на землю, а отрубленная голова покатилась в сторону.

Убит опасный противник — рыцарь 732-го уровня.

Глава 23

Новый план

— У нас большие проблемы, командир, — слушал Порохов доклад «Кулака», который находился возле Маминой горы и возглавлял оборону. — Даже больше — лютейшие проблемы! Дикие атакуют. «Валькирия» сообщает, что их там сотни тысяч. А черви подвозят всё новых и новых тварей. Мы, конечно, хорошо укрепились, но хрен его знает, как мы выстоим!

— Понял тебя, капитан, — ответил заместителю «Порох». В этот момент его вертолёт подлетал к месту дислокации войск «Вторжения», и пилоты уже могли визуально наблюдать разворачивающееся на земле сражение. — Но выстоять придётся. Сам знаешь: никто, кроме нас.

— Так точно, — «Кулак» даже спорить не стал. — Будем стоять насмерть.

Закончив диалог с офицером, Порохов ещё раз взглянул на присланные разведчиками данные. В них говорилось, что небольшому человеческому войску в полторы тысячи солдат предстоит отбивать атаку заражённых, численность которых превышает миллион.

Без преувеличения, цифры были пугающими.

Однако куда страшнее всё это выглядело на земле. С высоты птичьего полёта Порохов мог наблюдать, как бескрайние ковры тварей покидают уютную для них зону Нергала, чтобы затем попасть в чистую зону Тейи, которая не только ослабляла их, но и обжигала тела. Несмотря на нестерпимую боль, заражённые неутомимо приближались к Маминой горе и окружали её со всех сторон. Будто всех их гнала на убой невидимая плеть.

— Командир, придётся менять курс, — заговорил один из пилотов по ментальной связи. — Возле горы кружат стаи летунов. Посадка в таких условиях невозможна.

— Повыше сможешь подняться? — уточнил Порохов.

— Да, но это будет прям очень высоко, — ответил пилот.

— Приемлемо. Поднимайся, — с этими словами Порохов встал с кресла и запрыгнул в свой экзоскелет класса «Богатырь» (так теперь называли средний тип). — И люк открой заранее.

Пока Порохов наблюдал за опускающимся люком, на связь вышел старший лейтенант Разводной. Увидев его имя, командир сразу вспомнил, что прямо сейчас «Инженер» сражается с Коко Рамбо. Изначально Порохов следил за этой битвой посредством камер дронов, но потом другие задачи отвлекли его. Теперь, видя входящий звонок не от капитана Ларионова, «Порох» встревожился. Ведь это могло означать, что лучший боец «Вторжения» проиграл.

— Порохов. Слушаю, — ответил командир.

— Товарищ майор! — «Ключ» сразу же объявил самое главное. — «Инженер» справился. Рэмбо всё!

— Отлично, — воскликнул «Порох», чувствуя, как на сердце отлегло. — А у нас тут дикие взбесились. Ломанулись штурмовать источник. Нам бы помощь не помешала.

— Да, я в курсе, — сказал Разводной. — «Валькирия» уже сообщила. Но нас особо не ждите. Нам тут ещё остатки орды чистить. К тому же «Инженера» вырубило.

— В каком смысле вырубило? — нахмурился Порохов. — Что с ним?

— Пока не могу сказать точно, — отвечал «Ключ», пока Порохов отстреливал летунов. — Макс без сознания. А дикие решили этим воспользоваться и сожрать его. Васильев помчался спасать нашего паладина.

В этот момент в сторону вертолёта полетела небольшая стая летающих гадов. Пилоты, среагировав, развернули «Мишку» задом к ним, а Порохов принял тварей огнём из крупнокалиберных пулемётов, установленных на его экзоскелете.

— Командир, мы достигли нужной точки, — вклинился в разговор пилот вертолёта. — Можете прыгать.

Разобравшись со всеми летунами, Порохов, стуча по полу стальными ногами экзоскелета, подошёл к краю люка и глянул вниз. С такой высоты до пика Маминой горы было примерно три километра. Майору предстояло приземлиться на её вершину. Если не получится, то он окажется в полчищах врага, где его тут же разорвут на куски.

— В общем, Разводной, — отдал команду Порохов перед прыжком. — Приводите в порядок «Инженера» и мухой летите к нам. Боюсь, с такой армией без вас будет сложно справиться.

А затем «Порох» бесстрашно сиганул вниз.

* * *

После смерти Коко Рамбо его орду, как и положено в подобных случаях, охватил хаос. Стройные до этого момента ряды рассыпались, и дикие помчались сломя голову во все стороны, включая ту, где был я.

— Вертушка, подкинь нас к «Инженеру»! — услышал я пронзительный крик капитана Васильева. — СРОЧНО! А то его сейчас там раздавят.

Сам же я в этот момент лежал на разбитом асфальте, не в силах подняться. Я не испытывал радостных эмоций от победы, не ощущал ни толики ликования. Я чувствовал лишь боль. Ужасную боль в ногах от ножевых ранений.

Я попытался вколоть себе обезболивающее, которое предусмотрительно было помещено в подсумок с первой помощью, но в этот момент меня коснулись светлячки цветных элементов и чёрной основы. Гигантская порция, что досталась мне от Коко Рамбо, словно отбойным молотком ударила по разуму.

В итоге я застыл на земле со шприц-ручкой в руках, так и не сделав себе укол…

— Максим, не спи, — ворвался в моё сознание ласковый шёпот Тейи.

Я открыл глаза, но ничего, кроме черноты, перед собой не увидел. А. когда повернул голову, увидел ту же картину — кругом была кромешная темнота.