Эвотон: 180

– Неужели вы способны?.. – прошептал парень кровавыми брызгами. – За кого же вы?.. Разве мораль вам – ничто?.. Будьте вы… вы… про… прокляты! – в его глазах помутнело, и с хриплым выдохом его тело безжизненно осело на платформу, так и не добравшись до желанного Разрыва.

* * *

Как только Майкл скрылся в аномалии, за ним следом направился, основательно прихрамывая, Фидуций, излучающий неприкрытое раздражение. Его левая ладонь сжимала окровавленный вакидзаси. Как только он поравнялся с Велом, оружие с присущей абсидеумам, а теперь уже – патрийцам, хладнокровностью рассекло его глотку:

– Расплата за хранение в моём мозгу! Абсидеумом тебе не стать… Зла в тебе не хватает!

Велфарий, успевший направить чрезвычайно спокойный взгляд в спину уже скрывшемуся, но застывшему на границе аномалии патрийцу, свалился на холодное серебро. Его глаза заметили и иное странное обстоятельство – многократно изрезанную спину, довольно глубокие порезы которой кровили, оставляя за собой красный след. Но Вел уже не замечал, как из ниоткуда появившийся клаудеум, как хищник, набросился на то и дело оборачивающегося Фидуция, который, наверное, предвидел нападение. Но как?.. Массивная крепкого вида продолговатая кисть без труда принялась безжалостно рассекать спину бывшего главы Консилиума. И как только Фидуций отчаянно, вынужденно собрав воедино остатки храбрости, развернулся, клаудеум растворился в воздухе так же, как и появился, – бесследно. Патриец некоторое время не двигался, тревожно оглядываясь по сторонам… Его абсолютно не заботила омываемая кровью спина. Порция адреналина формировала идеального бойца без боли и слабостей. За исключением лишь одной силы – первобытного страха перед… всемогущими клаудеумами!

Но стремительно подползший тезиец заботливо придвинул Восстановитель к телу Велфария, мгновенно взглянув на голограмму с полностью красным верхним участком модели мертвеца. Не теряя времени, инопланетянин мысленно активировал функцию восстановления, а затем раздосадованно откинулся на спину. В его увлажнённых глазах прослеживались искренняя печаль, фатальное сомнение и запредельная благодарность… И… остатки некогда сиявшего пламенем луча надежды!

Вспышка!.. В кровавой растекающейся луже зрачки тезийца, которые благодаря безудержному расширению стремительно завоёвывали новые просторы сине-голубой склеры, заметили усилившееся красное свечение на голограмме. Инопланетянин, ни на миг не сомневаясь, поднялся на ноги и взвалил на себя бездыханное истекающее тело Вела.

– Разрыв – так Разрыв!

Его шаги в направлении платформы, её центральной части – Разрыва, приобретали дополнительную тяжесть со скоростью эвотона: тез не до конца восстановился от полученных увечий. Лишь одно обстоятельство придавало ему неиссякаемую силу для движения – отсутствие страха за свою жизнь, которая теперь утрачивала ценность пропорционально тишине и холоду, поглотившим Велфария. Но страх борется за своих жертв до конца… Без исключений!..

Внезапно слева ужасающей тенью пронёсся силуэт, а справа раздался шорох, отразившийся в голове протяжным свистом. Тезиец зашипел! А затем – снова! Теперь его безумные зрачки полностью закрывали сине-голубой фон: пришелец разглядел в клаудеумских мелькающих глазах зеркальное отражение действительности. Самого себя! Но тез продолжал двигаться, постоянно оголяя свои острые большие зубы. Его пальцы крепко сжали рукоять вакидзаси, а в шерсти угрожающе засверкали идеально заточенные когти. И, доведённый до сумасшествия, тезиец развернулся!.. Лезвие впилось в клаудеумскую шею! Хлынула их кровь! Но воздух не успел полностью выйти из лёгких теза: клинок повторно рассекал поражаемую поверхность хозяина Деумии, купаясь в брызгах бирюзовой крови. И третий… И…

Спасатель Велфария остановился, погрузившись в выворачивающее сознание замешательство. Нет, ему не показалось!

– Вы играете с нами… Вы – ненастоящие! Вы – иллюзия!.. Вы! Вы!.. Вы – наши страхи… – изумлённо моргал инопланетянин.

Тем временем под пристальным тезийским пламенем начинающегося эвотонирования глаза клаудеума с их зеркальной поверхностью начали растворяться как мираж – страх выиграл сражение! А клаудеумы оказались лишь иллюзией подалгоритма…

Спустя несколько шагов по-прежнему полный бесстрашного отчаяния тез таки скрылся в аномалии над платформой. Изображение его фигуры мрачной тайной застыло на границе входа в Разрыв: одна рука надёжно придерживала взваленного на плечо Вела, а другая – сжимала бирюзовый вакидзаси.

Неожиданно вся пространственная ткань Мастерской наполнилась полупрозрачными туманностями! Помещение погрузилось в играющую насыщенными цветами радугу. Тишина сменилась возрастающим неприятным гулом, который сопровождали многочисленные звуковые искажения и деформации. Но теперь недоступная для взгляда область расширилась вдвое за счёт неимоверной концентрации туманностей возле платформы, наслаивающихся друг на друга. Их яркость невыносимой болью врывалась в глаза единственного наблюдателя за пределами Разрыва, здесь, в Мастерской…

Конечно, Андрею, полностью восстановившемуся к этому моменту, оставалось лишь беспомощно прикрыть ладонями уши. Его неистовые крики глушились мощной вибрацией и треском. А зрение – вспышками света под закрытыми веками. Украинец оставался и слепым, и глухим. Взлохмаченные волосы скрывали дрожание пальцев, а учащённое дыхание раскручивало маховик тревоги и безудержной фантазии. Пульсирующий на виске сосуд, казалось, вот-вот лопнет!

Не прошло и земной минуты, как скорость, с которой Андрей оказался бы в открытом космосе в случае внезапной потери гравитации Деумией, обозначила временной промежуток окончания творящегося хаоса: всё прекратилось мгновенно. Украинец не шевелился: веки до сих пор оставались плотно сжатыми, а ладони надёжно соприкасались с ушными раковинами, препятствуя попаданию пронизывающих каждую извилину мозга шумов.

Между тем теперь прекрасно просматривалась абсолютно вся Мастерская, в том числе и место исчезнувшего Разрыва. Обладающее способностью увеличения концентрации пространственной ткани серебро первым попало в фокус внимания одессита, решившего таки осторожно приоткрыть глаза, чтобы попытаться рассмотреть окружающий мир сквозь небольшую, но, как ему показалось, безопасную щель. Взгляд сперва бездумно прикипел к серебряной поверхности под ним, а затем осознанно – к центру помещения.

Восстановитель тезийца функционировал… Платформа скрывалась под распростёртыми на ней Майклом, Фидуцием, тезийцем и Вариантом. «Живой!..» – изумлением пронеслось в голове Андрея. Вархунд дышал! Удивлённый украинец глянул на окоченевшее тело убитого тезом абсидеума.

– Какого хрена?! Откуда здесь второй Вархунд?!

Растерянность одессита потихоньку начинала трансформироваться в неприкрытую агрессию, и бывший глава Совета приготовил плазму.

– Если только перед нами – не оригинальный Вархунд, – предположил Майкл, опёршийся на ладони в настойчивых попытках подняться на ноги, – которого в Алгоритме заменил Велфарий. А ты… Ты снова генерируешь отрицательные эвотоны?.. Слушай, ну сколько можно уже?! Третья история, в которой мы являемся действующими лицами!.. А ты до сих пор борешься сам с собой. Земляне, старое поколение… – парень раздосадованно бросил возмущение в адрес одессита.

Тем временем украинец прицелился в направлении дышащего Варианта со словами:

– Тогда тем более нет смысла возиться с ним!

– Нет! – послышался громкий крик американца, заставивший Андрея подозрительно прищуриться и наклонить оружие в сторону. Майкл, так и не выпрямившись, что есть силы бросился в направлении лежащего Вархунда. – Велфарий исчез! И если он так и не проник в Алгоритм, и его Варианты не топчут нашу терпеливую Вселенную, то кто же удержит суливейцев? В их власти – бесчисленный арсенал ядерного оружия, который остался со времён Фоллинга! Вархунд или Вариант перед нами – не принципиально. Но, напротив, важно, что – его образ. Бог для суливейцев.

Ошеломлённый украинец потерял дар речи от услышанного.

– Как им достался арсенал, который моим решением, в бытность мою главой Совета, подлежал полному и немедленному уничтожению?!

Стены помещения принялись исчезать – их плотность стремительно теряла свои значения. Земляне насторожились! Но Майкл ответствовал:

– Вторая Формация, Андрей… Вторая Формация…

– Эта мразь заставила тебя передать арсенал на неподконтрольные нам территории?! И ты согласился?!

– Да, сразу же после основания Формаций. Вархунд потребовал гарантий на случай предательства Поколения, с которым абсидеумы достигли договорённости.