Европейский сезон

— У нас с тобой одно счастье на двоих, — спокойно возразила Флоранс. — Не дергайся, пожалуйста. Я, конечно, женщина этого мира, и тебе со мной Там придется нелегко. Но я буду стараться.

— Мы можем быть счастливы и здесь, — торопливо сказала Катрин. — Из Лиласа вероятно придется съехать, но мы могли бы неплохо устроиться в другом месте. Все наладится. И всегда будет горячая вода, модная одежда, и аспирин в аптечке.

— Фу, Катрин, ты, похоже, забыла, что я все-таки не полная идиотка. Я хорошо поразмыслила о том, что будет дальше, если мы не решимся уйти. Что нас ждет хорошего? За эти месяцы меня не слишком баловали предложениями о сотрудничестве. Телевидение не всегда залог благоприятного пиара. Конечно, я смогу найти работу, и мы не рискуем умереть от голода. Но что дальше? В поисках сенсации непременно проскользнет какой-нибудь папарацци. Не может же их всех закусать Цуцик? Наши с тобой откровенные фотографии появятся в паршивой газетенке. Придется искать новую работу и новый дом. Потом придут к тебе и начнут вербовать на новую "операцию". Если ты будешь возражать, то у них найдутся убедительные доводы. Ты же не возьмешь меня с собой?

— На "операцию" вряд ли, — мрачно сказала Катрин. — У меня, знаешь ли, у самой едва задница уцелела, не взирая на все мои спортивные хобби и везение.

— Не ходи туда больше. Пожалуйста. Уйдем лучше в "Две лапы". Я не буду слишком тяжелой обузой. У меня есть идеи.

— Ой-ой-ой, — Катрин зажмурилась. — Конечно, у тебя есть идеи. И у Мышки. И уж, конечно, у Жо. Но как мне принять на себя такую ответственность? Ведь мне никогда не объяснить вам всё-всё о жизни Там. Ведь это не экскурсия в учебник истории. И уж совсем не сказки братьев Гримм.

— Кэт, мы разделим ответственность. Всё будет хорошо.

— Нет, всё хорошо никогда не бывает. Стреляют, отравляют и сжигают, и Там, и тут, — в голосе Кошки звучала грусть. — Мы можем лишь выбирать где нам нравится умереть. И постараться чтобы сей печальный момент наступил действительно лет через сто.

— Мы с Мышкой обсуждали эту проблему. Нам обеим не нравятся городские кладбища.

— Да, в Медвежьей долине полно уютных мест для упокоения, — Катрин шмыгнула носом. — Черт, у меня сопли. И мне нужно подумать.

— Конечно. Торопиться некуда. Сейчас тебе нужно переодеться и нормально пообедать. Надеюсь, Мышка догадается сегодня приготовить что-нибудь питательное. Судя по всему, — ты последнее время сидела на жестокой диете. Поехали домой…

* * *

Обедали долго. Жо и Мышка рассказывали свою версию отражения ночного набега рокаев. Потом Мышка подала наскоро сделанный апельсиновый торт.

— Похоже, — Катрин оглядела домочадцев, — вы ждете от меня судьбоносных слов. Фига с два. Я переела, устала, задница у меня отбита о седло до такой степени, что даже на стуле сидеть тяжко. Я спать хочу. Потом мы не торопясь поболтаем. С тобой, Жо, и с твоей мамой. Остальные могут жить спокойно: Найни последует за мной, к каким бы выводам мы не пришли, — я ей давно обещала, Цуцика нужно срочно отправить в какие-то нормальные условия, пока он окончательно не превратился в раскормленного поросенка. В остальном — принципиальное стратегическое решение требует серьезной подготовки. Сегодня я не в состоянии ни о чем думать. Уж извините.

— У тебя одно плечо выше другого, — сказала Флоранс, расстилая постель.

— Да? — Катрин допила воду с растворенной таблеткой аспирина. — Давно я толком в зеркало не смотрелась.

— Катрин, — тихо сказала Флоранс.

— Да есть царапина, — с досадой сказала Катрин. — После душа щиплет. Я скрывать не собиралась, — все равно увидишь. Не волнуйся, — профессиональная медицинская помощь уже оказана. Через пару дней и следа не останется.

— Что тебе повредили?

— Кожу мне повредили, только кожу, — Катрин, морщась, подняла свитер. Снизу вверх по ребрам шла широкая полоса пластыря телесного цвета. Кожа вокруг него вспухла и покраснела.

— Чем это? — пролепетала Флоранс.

— Смешно, но прикладом. Сучьи повадки у некоторых мужчин. Мне пришлось этого хамоватого козла зарубить. Ты уже извини.

— Много извиняешься, — Флоранс показала на пластырь. — Когда заживет, начнешь учить меня убивать. Рану сейчас точно не нужно обрабатывать?

— Все уже поджило, — виновато сказала Катрин. — Врач обещал, что шрама не останется. Ты уверена, что хочешь уметь? Грязное это занятие — убивать.

— Уверена. В вашей шайке я чувствую себя олигофреном. Думаешь, легко смотреть, как мальчишка пытается меня защитить и сидеть как беспомощной идиотке? Что бы мы ни решили, я не собираюсь оставаться в роли высокомерной и чистенькой моралистки. Не вздумай чувствовать себя виноватой.

— Мне нужно все обдумать. Я сейчас засну стоя. Ты ляжешь со мной?

— Кстати, нам нужно подумать и о более широкой кровати. Чего ради мы должны лицемерить в собственном доме? Ложись и спи спокойно.

Заснуть спокойно, конечно, не получилось. И отметина, пересчитывающая ребра ничему особенно не помешала. Отключилась Катрин только через полчаса, окончательно убедившись, что вернулась домой.

* * *

— Допустим, — Катрин сидела как-то полубоком, положив ноги на другой стул. Ребра у нее все-таки болели. — Допустим, у нас есть веские основания эмигрировать. Но я просто не могу поверить, что вы полностью осознаете что теряете. Замок, — это относительно большая, весьма крепкая, и весьма неуютная каменная коробка. Там даже оконные стекла редкость. На полу в основном тростник. О теплых "удобствах" и электрическом освещении приходится только мечтать. Ватерклозет — далекое будущее. Черт, — и почему я говорю только о бытовых вещах? Там все другое. Психология людей, обычаи, погода и кулинарные рецепты. О правах человека там слыхом не слыхивали. Если повезет, — закон в Медвежьей долине буду олицетворять я. Если не повезет, — нас ждут в лучшем случае рабские ошейники. А уж без крови не обойдется в любом случае.

— Ты будешь справедливым феодалом. Или синьором, — сказал Жо. — Не знаю как правильно. Графиня?

— Там нет таких титулов. Только король и лорды. В моем случае — Леди. Только забудь о справедливости. По-крайней мере, в здешнем понимании этого слова. Там сильный может проявить милосердие, но вовсе не обязан это делать. Вообще, о морали там мало думают.

— Зато здесь о ней только и думают. Сплошь болтовня и двуличие, — сказала Флоранс. — Разницы не так уж много. Кэт, давай говорить о конкретных вещах. Ты можешь нас забрать туда?

— Могу, — мрачно сказала Катрин. — Возникают тысячи сложностей, но принципиально такой переход возможен. Но я боюсь. Там будет тяжело.

— А где же нам будет легко? — удивился Жо. — Если ты не знаешь, — из Школы меня уже выперли. Военной карьеры мне не видать. Мне, что теперь, в бухгалтеры идти? Я понимаю, что для вас это болтовня ребенка, но я бы перешел Туда не раздумывая. Я могу рассчитывать там дослужиться до командира роты каких-нибудь хоббитов?

— Вряд ли, — сухо ответила Катрин. — Во-первых, Толкиена там никто не читал, и о хоббитах не слышал. Во-вторых, люди там живут отдельно, а нелюди отдельно. Пересекаются редко. Жизненное пространство вполне позволяет. В-третьих, чувство юмора там несколько иное. И до того как начать кем-то командовать, тебе вволю придется послужить рядовым, набраться опыта и научиться держать язык за зубами. И никто не гарантирует, что этот скучный период твоей карьеры закончится благополучно. Прости, Фло, но твой сын может лишиться головы в совершенно диких местах. У него даже могилы не будет.

— Он сам выбрал. В свои пять лет, насколько я помню. Не скажу, что я буду более счастлива, если ему отрубят голову, вместо того чтобы разнести в клочки какой-нибудь миной, — но что здесь поделаешь? — Флоранс потрепала сына по обросшей макушке. — Я надеюсь, вы оба побережете свои жизни хотя бы ради меня. Вы ведь пообещаете мне, правда?

— Для этого не нужно никуда уходить, — пробурчала Катрин. — Я и здесь постараюсь сберечь задницу этого хоббитского кадета.

— Попрошу без оскорблений, — Жо ухмыльнулся. — Я понял. Признаю, — я сопляк и сосунок. Но я буду учиться. Или Леди мне не верит?

— Леди верит, — сказала Катрин. — Почему бы тебе и не выучиться? Особенно, если тебя будут серьезно пинать каждую минуту. Только для того чтобы стать бойцом, не обязательно менять пейзаж за окном. Знаешь, Жо, пойди-ка ты в свою комнату, и окинь ее пристальным взглядом. Компьютер, диски, джинсы, шариковые ручки, радиатор отопления, плеер и хорошее постельное белье, — со всем этим ты можешь попрощаться навсегда. Подумай, — имеет ли смысл?

Мальчик кивнул и вышел.

— С постельным бельем там действительно обстоят так печально? — шепотом спросила Флоранс.