Европейский сезон

— Я читала газеты. Ну, вначале, пока здесь сидела. Вам нелегко пришлось, да?

— Мы выкрутились. Едем домой?

— Есть другие предложения? Фло, если что-то изменилось…

— Замолчи! — Флоранс ухватила подругу за лацкан куртки. — Все изменилось и все забыто. Я тогда была чудовищно глупа, но это уже не важно. Я без тебя не могу. Сдохну через три дня. Я не преувеличиваю. Ты просто обязана никогда не оставлять меня. Любые войны, бои, развраты и пьянства, но я потащусь за тобой как хвост. Пообещай.

— Фло, я не собираюсь никуда деваться, — нежно сказала Катрин. — Видишь, — я сбежала как только смогла. Денег мне, правда, не заплатили, зато будут смотреть сквозь пальцы на мое кратковременное пребывание в этой утопающей стране. Остальное мы с тобой придумаем. Я никуда не уйду без тебя, ты же знаешь.

— Да, — Флоранс прикусила губу, чтобы не расплакаться, — я знаю. Я хотела, чтобы ты пообещала пристрелить меня как Мышку, если решишь уйти, но просить о таком одолжении ведь глупо, да?

— Очень глупо. Поехали, детка. Я хочу есть, пить, и надеть что-нибудь чистое.

"Фольксваген" развернулся, и Катрин помахала рукой в сторону магазинчика:

— Хорошие люди везде попадаются. И арабы, и черные, и даже белые. Вот высунулся парень, и сам предложил телефон. А с виду вылитый рокай.

— Ты даже в чистом поле парней находишь, — пробормотала Флоранс. Ей все еще было трудно найти слова.

— Парней было полно, — согласилась Катрин. — Вот тебя не было. Знаешь, я просто чудовищно скучала.

— Кэт, — пролепетала Флоранс, останавливая машину.

Сжимая в дрожащих ладонях загорелое лицо, целовала и целовала обветренные щеки. Потом губы нашли друг друга. Руки Катрин обвили талию подруги. Теперь трясло уже обеих. Когда Флоранс начала сползать ниже в узость перед сиденьем, Катрин застонала:

— Я же грязная!

— А мне плевать, — неразборчиво от нетерпения, выговорила Флоранс, поднимая мятый подол с длинных ног…

* * *

— О, боги, как же хорошо! — промяукала Катрин, в истоме обхватывая подголовник сидения. — Я как будто сто лет не кончала. Вообще-то, я еще хочу, но только после того, как ты объяснишь, — что такое с тобой стряслось? Ты совершенно одичала. Где сдержанный и хладнокровный топ-менеджер? Что за катаклизм я пропустила? Или это временно, и завтра ты уже не будешь забывать о приличиях, о полиции нравов и прочих столпах цивилизованной морали?

— Как же я соскучилась, — блаженно прошептала Флоранс, возвращая свои холеные ладони на руль. Пальцы все еще вздрагивали. — Кэт, я не знаю можно ли произошедшее назвать катаклизмом, но я действительно изменилась. Я понимаю, что по сравнению с твоими, как их называет Жо, операциями, все выглядит не так уж серьезно, но меня первый раз пытались сжечь в собственном доме. Еще я выпорола и трахнула Мышку. Еще сын стал взрослым. Еще я убедилась, что совершенно не могу без тебя существовать. Черт, мне опять хочется плакать.

— Вот не нужно плакать, — Катрин обняла ее за плечи. — Часть произошедшего меня не слишком удивляет. Разве что, — почему ты так мало уделяла внимания Мыши? Она бывает жутко мнительной, и телесные наказания тесно скомбинированные с сексом ее утешают просто чудотворно. Я не успела предупредить, что тебе придется и за этим присмотреть. Впрочем, раз вы сами разобрались, все это не важно. Но кто вас пытался сжечь? Давай-ка, рассказывай. Похоже, эта лягушачья страна окончательно деградировала.

— Я расскажу. Кэт, нам нужно серьезно поговорить. Для начала, желательно, без детей и собак.

— Ты меня пугаешь, — Катрин погладила подругу по щеке. — Я думала, мы без собак только одним можем заниматься. Здесь поговорим?

— Нет, заедем в какое-нибудь кафе. Тебе нужно выпить горячего. И еще я позвоню домой, — предупрежу, что мы задержимся.

Глава 17

Они сидели в маленьком кафе. Катрин, не смотря на ее опасения, пустили беспрекословно, — в последнее время, в городе старались поменьше обращать внимание на внешний вид посетителей. Из-за неосторожного намека вполне мог возникнуть ночной пожар, и страховка обычно не возмещала и половину убытков.

Катрин плотно позавтракала, от кофе с ромом на ее щеках сквозь загар выступил румянец. На неровно постриженных волосах почти не осталось следов краски, — девочка вновь стала блондинкой. Похудевшая, с высокими скулами, и ставшими еще огромнее глазами, она казалась совсем юной и чужеземной. И божественно красивой. Недаром, официант не сводил с посетительницы взгляда. Все это отвлекало Флоранс и мешало рассказывать.

…-Кэт, то, что происходило без тебя не так уж важно. Мы пережили, и я даже начала гордиться сыном. И Мышкой. Хотя это и не оправдывает, то, что я себе позволила с ней в постели. Довольно мерзко, — как будто я переспала с собственной дочерью. Мне очень стыдно.

— Пустое, — рассеянно сказала Катрин. — Вам обеим это было нужно. Кроме того, Мышь старше меня. Что-то я не замечала, что бы тебя мучили колебания, — делить со мною ложе или воздержаться от столь педофильской затеи. Вообще, Найни вела себя правильно. Я имею в виду, — во время осады. Молодец. Ей я, конечно, этого в глаза не скажу. Я даже не ожидала, — так хладнокровно организовать отпор. У меня оказывается, хороший слайв. Жо тоже храбрый мальчик. Тут я, правда, не слишком удивлена, — твой сын, наверное, станет настоящим бойцом, какую бы профессию он не выбрал. Нужно его немного натаскать, если ты, конечно, не будешь против. Нам нужно решить, как и где жить, и мы…

— Кэт, ты можешь нас забрать Туда?

Оказывается, Флоранс никогда не видела подругу по-настоящему растерянной. Злой, — сколько угодно. Усталой, счастливой, сонной и сосредоточенной, тоже очень часто. Оказывается, растерянная Кошка выглядит обиженной как пятилетняя девочка. Флоранс не выдержала и фыркнула.

Лицо Катрин дрогнуло:

— Фло, ты понимаешь, о чем говоришь? Это не смешно.

Подруга схватила смуглую кисть руки:

— Я не шучу. У меня полно недостатков, но легкомыслие в их число не входит. Мы с Найни в основном только эту тему последние два месяца и обсуждали. Жо, в общих чертах, тоже знаком с этой идеей и поддерживает. В подробности я без твоего разрешения его посвящать не решилась.

Катрин замотала головой:

— Невозможно. Это полностью изменит вашу жизнь. Даже жутко представить. Если ты готова на это ради меня, то…

— И ради тебя, тоже, — решительно прервала ее Флоранс. — Ты наверняка будешь там счастлива. Сможешь лучше защитить детей. Наверное, и они там будут счастливы. Жо совершенно разуверился в справедливости этого мира. Когда тебя посадили в тюрьму…

— Там тоже есть тюрьмы. И судопроизводство там куда проще и грубее. Но это далеко не главное. Как насчет твоего счастья? — Катрин оперлась локтями о стол. — Я не желаю принимать от тебя такой жертвы. Ты женщина этого мира.