Европейское турне

— Давай, — благосклонно кивнул такой же нетрезвый Фокадан.

— Знаешь же, что у Франции проблемы в колониях, в том числе и потенциальных, вроде Мексики? Солдат не хватает и… чтобы ты думал? Наполеон принял решение о вербовке негров в Конфедерации!

— Да ладно!? — Алекс аж привстал, едва не расплескав содержимое стакана.

— Точно тебе говорю! Со дня на день уже официально подтвердит! Наши… в смысле, не только ирландцы, но и белые вообще к нему не особо записываются. Даже креолы из Луизианы его как своего не очень-то воспринимают, тем паче его планы на захват Мексики.

— На хрен такой беспокойный сосед!

— В точку! И получается, что народа у него немного, а аппетиты ого-го какие. Хорошие солдаты во Франции сгодятся, но и Мексику хочется удержать. Вот негров и…

— Сомнительное решение.

— Да, вояки из них ещё те, — согласился Патрик, хохотнув.

— Вояки-то ладно, всяко не хуже мексиканцев. Те хоть и похрабрей в целом и с оружием половчей управляются, но у мексов с дисциплиной проблемы. А чёрные хоть какое-то понятие имеют о дисциплине и об армейской структуре.

— Тогда что не нравится? — Удивился Гриффин, — Наполеону солдат, Конфедерации — отсутствие негров. Всем хорошо!

— Конфедерации в целом хорошо, — согласился Алекс, — общество станет монолитней. Против черномазых я ничего не имею, но они этакий раздражитель для общества, да ты и сам знаешь. Они-то воевали или работали, а их дети? Думаешь, примут их белые на равных? Ой вряд ли!

— Не примут, — мотнул головой Патрик после короткого раздумья, — получше будут относиться, чем раньше, но за ровню держать не станут. Аа… понял! Одни будут видеть в них всего лишь черномазых, другие будут обижаться на кастовость общества. Да, проблемки те ещё, детям и внукам расхлёбывать.

— Я о Наполеоне думаю, — продолжил Алекс, — либо это какая-то хитрая многоходовка, либо французский император изрядно зарвался. Сам посуди — теперь ведь проще будет провести черту мы и они, так ведь?

— Чёрт! А ведь верно же! Опираясь на негров, он показывает мексиканцам, что относится к ним… понятно как относится — хуже, чем к чёрным. У нас… в смысле, у кельтов и Конфедерации, тоже негров не слишком любят. Не может не понимать… или может?

— Это Наполеон! — Развёл руками Фокадан, — у него рядом с гениальными идеями соседствуют глупейшие авантюры. Выпьем?

[1] Латинское крылатое выражение, смысл которого в том, что если нечто разрешено человеку или группе людей, то оно совершенно не обязательно разрешено всем остальным.

[2] Камин не только (и даже не столько) согревает комнату, но и подсушивает воздух, вентилирует его.

Глава 40

После штурма Берлина Кельтика уже не принимала участия боях, занимаясь исключительно мирными трудами. Ремонт шоссейных и железных дорог, восстановление мостов и гидротехнических сооружений[1] — труд не самый простой, но всё не под пулями.

Алексу самостоятельная работа с дамбами и плотинами в новинку. Сталкиваться приходилось ещё в САСШ, но ранее работал исключительно под патронажем[2] кого-то из настоящих инженеров. Расчёты проверялись и перепроверялись, и к своему изумлении, легко решал как теоретические, так и практические задачи.

— В школе математику и иже с ней не любил, а тут такое. И ведь ложиться-то как легко, естественно. Все формулы помню, все расчёты, чертежи в виртуальной проекции представить могу… ай да я, — похвалил себя попаданец после решение очередной непривычной задачи, и с большим энтузиазмом стал смотреть в будущее, грезя трёхлинейками и дизелями.

Парни трудятся в охотку, прекрасно понимая, что сейчас приобретают специальности, востребованные в мирное время. Вкусно сыты, обуты-одеты, начальство не самое плохое, досуг какой-никакой есть, что ещё надо? Денюжку? Ну да, платят солдатам немного, но с учётом прочих вкусностей получается очень недурно. Медали, опять же… к ветеранам и работодатели лучше относятся, и с соседями проще жить.

А трофеи… да бог с ними, это только при штурме прусской столицы фактически закрыли глаза на грабежи, следуя старинному правилу После штурма — три дня на разграбление, устроив образцово-показательную порку горожанам. Порка подействовала, и такого ожесточённого сопротивления прусские города уже не оказывали.

Мир с Британией заключили к концу марта. Тянули долго, потому как обе стороны старательно выстраивали фигурки на шахматной доске, выгадывая лучшее положение для мирного договора. Несколько раз подписание срывалось из-за гроссмейстеров, чрезмерно увлёкшихся партией.

* * *

Черняев по случаю мира дал большой приём в Сан-Суси[3]. Назначенный генерал-губернатором как присоединённых, так и оккупированных земель, ведёт себя в былой резиденции прусских курфюрстов полновластным хозяином. Чувствуется это по множеству мелочей, молодой[4] ещё генерал устраивается на годы, беззастенчиво перекраивая под себя не только дворцовые службы, но и архитектуру, парк.

Несмотря на мир, русские войска уходить не собираются, располагаясь в немецких землях уверенно, без оглядки на былых владельцев. Не собираются уходить и представители других оккупационных держав, устраиваясь с удобствами, на десятилетия.

Засветившись на приёме и продемонстрировав своё почтение нужным людям, Фокадан с бокалом шампанского отошёл в сторонку, надеясь потихонечку уйти через часок. Надежды оказались напрасными, Алекса быстро окружила группа офицеров и попаданец с удивлением обнаружил, что его считают экспертом в политике. Вроде как если он социалист, то должен прослеживать все политические течения, лавируя в них, как рыба в воде. С одной стороны вроде бы всё верно…

— Господа, не хочется вас разочаровывать, но вот экспертом меня назвать никак нельзя, — осторожно начал выпутываться попаданец из неприятной для него ситуации.

— Ваши суждения всегда отличались необычным ракурсом, — вежливо ответил молодой Алмаши, с коим Фокадан пару раз пересекался в боях и успел составить о юнце самое благоприятное впечатление.

— Ракурс, граф, несколько иное…

Алекс потёр ноющий висок и попытался объяснить:

— Думаю, особенности моей биографии ни для кого не секрет? — Переждав обязательные в таких случаях словесные кружева о том, что Сильная кровь скажется, даже если её носитель и попал в затруднительное положение, продолжил, — как бы то ни было, я прежде всего научился смотреть на вещи под другим углом. Назвать себя экспертом…

Алекс покачал головой, отказываясь от такой чести. Знает уже, что раз прилепив ярлык, люди Высшего Света будут требовать от обладателя оного высказывать своё мнение по каждому поводу. Высказывая же его, вольно или невольно влезаешь в игру группировок, присоединяясь к одной из них. Игра достаточно интересная, если за тобой стоит могущественная родня и однокашники из престижных частных школ и военных училищ. В ином случае съедят.

Венгерский аристократ кивнул, показав еле уловимыми движениями и мимикой, что не согласен с собеседником, но уважает его точку зрения.