Эй, улитка, высунь рожки ! (Часть 1)

– - Ты где была?! Я тут чуть с ума не сошел! И что ты с собой сделала?!

– - Господи, ну почему ты так любишь задавать глупые вопросы? По делам я ездила. А сделала... иногда нужно и прическу менять, и одеваться нормально. Не все же в джинсах и футболках трупы таскать!
– - отчего-то разозлилась Лика.

– - А тебе так идет, и костюм красивый, -- сразу сбавил тон Кирилл.
– Ты мне даже кого-то напоминаешь, артистку, что ли... Что за дела такие?

– - Мои это дела, -- ей не хотелось посвящать Кирилла в неожиданно возникшие у неё серьёзные проблемы. Да и улетит он через четыре дня в свою Испанию, а ей расхлебывать. Плата за доверчивость и склонность к авантюрам, черт бы побрал тот момент, когда она решила полакомиться виноградом на балконе!

– - Ты вообще, откуда узнал, что я вернулась?
– - только чтобы сменить тему, поинтересовалась Лика.

– - Так я сверху, с балкона, смотрел, беспокоился. Потом гляжу, ты идешь.

– - И ты меня сверху в таком виде узнал?

– - Так ты ходишь очень уж характерно -- плечи назад, спина, словно ты оглоблю проглотила, и под ноги не смотришь -- два раза споткнулась, пока до подъезда дотопала.

Лика вздохнула. Сколько мучений стоила ей в детстве эта проклятая осанка -- вначале секция художественной гимнастики, в которой её признали абсолютно непригодной для спорта, а затем бесконечные тычки матери: "Не сутулься! Распрями плечи! Лопатки сведи!" Вот и ходит теперь, как на уроке физкультуры. И ведь ничего не сделаешь... Стоп! Валентина Петухова, по воспоминаниям её подруг, тоже ходила, высоко подняв голову...

– - Что с тобой?
– - вывел её из задумчивости громкий голос Кирилла.
– Что с тобой происходит, можешь объяснить? После того, как вчера ты пообщалась с этим противным коротышкой, мыкаешься, словно сама не своя.

– - У меня, вообще-то, кроме наших славных дел, ещё и личные имеются!
– отрезала Лика.
– - И мне нужно с ними как-то разбираться, хотя бы иногда. И вообще...

– - Но мы же договорились, что будем сегодня жильцов проверять. Я уже и майонезную баночку раздобыл. Когда начнем?

Лика машинально взглянула на часы. Ого, уже половина шестого. День пролетел совершенно незаметно -- один из отпущенных ей десяти. Нужно каким-то образом выпроводить Кирилла и поразмышлять в спокойной обстановке.

– - Ну, раз инвентарь есть, то начинай прямо сейчас, а я должна немного прийти в себя, -- миролюбиво предложила она.

– - Ну, тогда мы пошли, -- обрадовался напарник.

– - Стоп! Кто это мы?

– - Мы с Кариной, она у меня сейчас. И баночка тоже её, у меня не было.

– - Ёлки-палки...
– - Лика совершенно забыла о новой приятельнице.
– - И Ваську с собой потащите, людей пугать?

– - Нет, Васька наелся и спит у меня на диване. У них же дома ремонт и краской воняет, -- напомнил Кирилл.

– - Ладно, идите, -- только старайтесь не вызывать подозрений. И запомни: нас в первую очередь интересуют женщины -- не юные девицы, но и не дряхлые старухи. Постарайтесь словесные портреты составить.
– - Лика решила, что энтузиазм новоявленной парочки нужно использовать с максимальной пользой.

– - Словесные портреты?
– - обалдел Кирилл и даже прислонился к стене.
– Это как? И почему женщины? Ты думаешь, этот убийца с ножом -- баба?!

– - Ну, краткое описание -- возраст, рост, цвет волос... нет, волос не надо, лучше глаз. И вообще -- как выглядит, толстая, худая, сутулая, хромая. А убийца, это дело второе. Нам надо найти даму, через неё и на преступника выйдем.

– - Ты определенно от меня что-то скрываешь, -- Кирилл явно обиделся.
– Так нечестно.

– - Честно. Объяснять долго, а сейчас как раз время подходящее, народ домой возвращается. Так что двигайте на задание, поговорим позже.

Кирилл вздохнул и удалился, явно преисполненный сомнений. Лика смогла наконец-то принять душ и смыть макияж. Потом устало повалилась на диван и вместо того, чтобы думать и разрабатывать версии, задремала. Правда, подремать ей удалось недолго -- зазвонил телефон. Пришлось вставать и разыскивать трубку. Некто на том конце провода молчал, сопел, а потом отключился. Ошиблись номером?

Полчаса сна вернули Лику к жизни, а чашка крепкого кофе прояснила мысли. И среди этих мыслей была один вопрос, гвоздем сидевший у неё со вчерашнего дня. Умерла или нет Валентина Петухова? Если в Панских Вязах нашли действительно её труп, то кто та женщина, которая теперь распоряжается похищенными деньгами? Может быть, у аферистки была напарница, с которой они вместе провернули дело, и которая после того, как деньги удалось переправить за границу, решила убрать Петухову? Если же Васюкин всё-таки шел по следу самой Петуховой, и он привел его назад, в их город, то появляется второй вопрос -- зачем? Зачем ей возвращаться туда, где земля горит под ногами, и десятки, если не сотни людей спят и видят, как бы с ней расквитаться? Или она настолько уверена, что её никто не узнает? Если так, то это, скорее всего, не Петухова, ту хорошо знали. Может быть, это Наташа Запевалова?

Лика поморщилась. Всё бы хорошо, если бы не упоминания подруг Запеваловой и Петуховой о том, что Наташа стала ходить, как Валентина, и вообще она сильно изменилась после развода. И что это значит? Слишком мало исходных данных, чтобы строить гипотезы... Если бы она писала книгу, то в этом месте можно было бы изменить сюжет в нескольких направлениях. Да, все-таки придется звонить Игорю, иначе она так и будет топтаться на месте, теряясь в догадках. А у неё для этого слишком мало времени.

Игорь отозвался буквально на втором гудке. Похоже, он постоянно крутился где-то около своего телефона.

– - Конечно, я дам вам координаты подруг Петуховой и адрес бывших родственников Запеваловой. Записывайте. Только учтите, что прошло уже довольно много времени, и они могли переехать.

– - Я понимаю, -- пробормотала в трубку Лика, поспешно черкая ручкой в блокноте.
– - Надеюсь, они не исчезли бесследно.

– - Да, -- на том конце провода помедлили, -- могу я у вас узнать, зачем вы вдруг принялись выслеживать своего блудного супруга? Неужели вы думаете, что он каким-то образом причастен?..

– - Уже донесли?
– - злорадно поинтересовалась Лика.
– - Ну, если не хотите, чтобы я время зря теряла, отрабатывайте эту версию сами. А то мне не разорваться... Черт!

– - Что такое?
– - взволновался Игорь.

– - Я потом перезвоню, -- с этими словами она бросила трубку, потому что в комнату влетел встрепанный Кирилл и остановился, размахивая руками и выкрикивая нечто нечленораздельное. За ним появилась озадаченная Карина с пустой майонезной баночкой в руках.

– - Ну и что на этот раз? Ещё один экземпляр Васюкина?
– - вздохнула Лика.

Кирилл интенсивно закивал головой:

– - Это был он! Или тот, другой, но я его хорошо рассмотрел! И знаешь, куда он зашел?!

– - Куда?
– - немедленно заинтересовала Лика, которая упорно считала третьего двойника (или тройника?) убиенных Васюкина и Васильева просто навязчивой галлюцинацией Кирилла.

– - К соседям моим!
– - вскричал Кирилл.
– - Тем, которые в обморок упали при виде Васькиной морды!

– - К этой парочке? Которые Вася и Вова?

Карина кивнула, подтверждая слова приятеля: