Эй, улитка, высунь рожки ! (Часть 1)

– - А вот и наш бородатый герой, сообщила Карина, выглядывая в окно.
– С собакой бегает. Пойти и мне, что ли? Может, заодно узнаю что-нибудь полезное.

– - Хорошая мысль, -- кивнула Лика.
– - А я поеду в город, нужно кое с кем встретиться. Постараюсь вернуться к ужину.

– - А мне что делать?
– - взвился Кирилл.
– - Тоже пойти бегать?

– - Ну уж нет, -- отрезала Карина, цепляя поводок к Васькиному ошейнику.
– - Ты будешь сидеть дома и прикалывать лед к глазу. Тебя сейчас в приличное общество выпускать нельзя.

Обиженный в лучших чувствах, Кирилл надулся и повалился на нагретый бультерьером диван. Когда Карина убежала, Лика спросила:

– - Она знает, что ты через пару дней смотаешься в Мадрид?

– - Пока нет, -- буркнул Кирилл.
– - И вообще...

– - Что, вообще?

– - А то, что я, может, билет поменяю. Позвоню испанцам, скажу, что заболел ветрянкой. Или свинкой. Двадцать один день в запасе будет.

– - И что тебе дадут эти три недели?
– - Лика вытряхнула из сумки оставшиеся продукты и газеты.

– - За двадцать один день многое может случиться, -- оптимистично заверил её Кирилл. Потом вздохнул и спросил: -- А ты не знаешь, она замужем?

– - Господи! А сам спросить не мог?
– - хмыкнула Лика, с сомнением рассматривая дату выпуска на упаковке паштета.
– - Она в разводе, так что вперед -- меняй свой билет и пытайся обаять девушку в максимально сжатые сроки.

– - Думаешь, смогу?

– - По срокам или в принципе?

– - В принципе!
– - Кирилл уселся по-турецки на диване и облизнулся.
– Это вкусно?

– - Что? Нет, это просрочено, выкину по дороге. А насчет обаяния, это уж, извини, от тебя зависит.
– - С этими словами Лика схватила сумку и помчалась к машине. Сегодня нужно было успеть очень многое, а время утекало, словно песок сквозь пальцы.

Накануне, доставив травмированного Сергея по месту жительства, они с Кариной допоздна сидели у Лики, пытаясь без употребления алкогольных напитков успокоить нервы. Без алкоголя, потому что Лике утром нужно было садиться за руль, а Карина отказалась от рюмки коньяка из солидарности.

Включив компьютер, писательница методично заносила в таблицу все известные ей факты -- примерно так, как делала, работая над новой книгой. Кто, где, когда и что сделал. Цветом выделяла особо важные или непонятные факты. К концу работы таблица пестрела пометками и стрелками. Лика задумалась над ней, то и дело добавляя новые вопросы и примечания. Карина читала на диване, изредка поглядывая на экран телевизора.

Наконец, она не выдержала:

– - Ну что, получается?

– - Нифига не получается, -- Лика закрыла окно, взяла сигареты и отправилась на кухню, бросив через плечо: -- Покурим, и спать. Иначе завтра будем ходить, как красноглазые зомби.

Но выспались всё равно плохо...

К бывшей свекрови Наташи Запеваловой Лика поехала без предварительного звонка, надеясь, что застанет её дома.

Обычная пятиэтажка-хрущёвка, подъезд, пахнущий кошками и щами с квашеной капустой. На звонок долго никто не реагировал, потом, наконец, раздались шаркающие шаги, и скрипучий голос спросил:

– - Кто там?

– - Из домоуправления, -- ответила Лика заранее припасенной фразой.

– - И чего надо?

– - Запрос нам из милиции пришел, насчет Натальи Запеваловой. Она ведь у вас была прописана?

– - И чего? Давно съехала и выписалась, так что не ищите её тут, -раздраженно ответили из-за двери.

– - Так вот и интересуются, куда она выписалась. Может, подскажете, чтобы вас милиционеры лишний раз повесткой не вызывали, -- Лика начала злиться. Но старалась говорить спокойно.

– - Ты одна там? А ну отойди в сторону.
– - В глазке потемнело, очевидно, бдительная хозяйка рассматривала лестничную площадку. Потом замок щелкнул и дверь, сдерживаемая цепочкой, приоткрылась на пару десятков сантиметров. В щель высунулся красный лоснящийся нос и стал поворачиваться из стороны в сторону, словно радар. Лика терпеливо дождалась, пока нос обнюхает её и соблаговолит убраться. Звякнула цепочка и за дверью обнаружилась сухопарая дама лет шестидесяти в трикотажном халате. Ещё раз зыркнув по сторонам, хозяйка посторонилась, пропуская Лику в квартиру.

Там, среди полированной мебели, ковров и сверкающего хрусталя Лика ощутила себя вернувшейся на двадцать лет назад -- точно такая же стенка имелась тогда у родителей Верочки, даже телевизор был в точности такой же -древний цветной "Темп". Вот это да...

– - Ну, так что там насчет Натальи хочут знать?
– - нетерпеливо поинтересовалась дама, усаживая Лику в покрытое вязаной накидкой кресло.

– - Извините, не знаю вашего имени-отчества.

– - Галина Сергеевна я, Сволчева. А Наташка невесткой моей была, да сплыла. Уже лет шесть как развелась с сыном моим, Коляшей и уехала неизвестно куда. А Коляша женился опять. Теперь отдельно с супругой живут.

– - А меня зовут Оля, -- соврала Лика.
– - А когда точно она от вас съехала и куда?

– - Так перед самым Новым годом, -- Сволчева задумалась, -- перед девяносто восьмым годом. Вначале её подозревали в каком-то пожаре с убийством, а потом отпустили. Вот она и заявилась сюда, мерзавка. Пока нас с Коляшей дома не было, хотела всё вынести. Только я вернулась вовремя, так что ничего ей не удалось утащить, только бумажки свои забрала, все до одной. А кто же это о ней вспомнил через столько лет?

– - Родственники, вроде бы.

– - Какие родственники?
– - удивилась Галина Сергеевна.
– - У неё же тут не было никого, все по заграницам обосновались. И она туда собиралась, тут для их благородия условия были неподходящие.

– - Так вы не знаете, уехала она, или нет?

– - Нет, она как развод оформила, так сразу хвост задравши ходить стала. Мне рассказывали люди: "Дескать, видели твою невестушку в таком виде, что хоть прямо сейчас на панель!" Да и выражаться стала соответственно, меня как только не обругала, когда я ей не дала нас обворовать. А после пришлось замок менять, чтобы эта потаскушка больше сюда нос не совала.

– - А это было уже после того пожара?
– - Лика старалась изобразить дотошную чиновницу и выведать побольше. А Галина Сергеевна с радостью выкладывала компромат на бывшую невестку.

– - Да где-то через неделю, она после того случая один раз всего и появилась. Я как зашла, чую, что кто-то в доме, а она -- шмыг к двери, облаяла и была такова. А после мы о ней и не вспоминали.

"Врешь, -- подумала Лика.
– - Потом Коляша ездил к бывшей жене, чтобы документы на машину переоформить. Только разговаривала она с ним через дверь. Но вот то, что Сволчева видела Наташу уже после пожара -- факт интересный".