Эйта

– Я отвар делаю, - напомнила колдунья.
– Отвечай, родная или приемыш?

– Родная, - с вызовом ответила Неждана, хотя связи между отваром и своим родством с Миладой не видела.

– Тогда иди сюда.

– Зачем?
– Неждана все же подошла, но весь ее вид выражал недовольство.

– Надо мне, - Эйта ухватила княгиню за руку, чуть выше кисти и полоснула ножом по запястью. Княгиня и все работники кухни, вскрикнули, но Эйта держала крепко и кровь уверенно полилась в кипящий котелок. Потом, так же неожиданно как схватила, девушка руку отпустила и снова принялась колдовать над своим варевом.

– Совсем спятила?
– Неждана отскочила в сторону, зажимая порез ладонью, кровь текла сильно.

– Погодите, я заговорю, - Пересвет ругал себя на чем свет стоит, ну вот надо ж было, на минуту остановился во дворе с Егором переговорить, и на тебе, ведьма княгиню чуть не угробила. Он принялся шептать заговор на остановку крови, но дело шло плохо, Эйта порезала руку очень сильно, и кровь унять не получалось. А колдунья все шептала и шептала, иногда повышая голос, и на этих повышениях варево в котле будто сильнее вскипало.

– Зачем ты это сделала?
– возмущалась княгиня.

– Ей, наверное, для Милады кровь ваша нужна, - предположил Пересвет.
– Родная кровь она помогает.

– Что, нормально предупредить было нельзя?
– продолжала кипятиться женщина.
– Или одних лечишь, других калечишь?

Но Эйта не отвечала, она была полностью занята своим отваром, а когда на мгновение оторвалась, подскочила к княгине, прошептала что-то, дунула на порез и снова вернулась к печи.

– Что опять?
– Неждана была красной от злости.

– Кровь она остановила, - Пересвет кивнул на руку княгини. Та посмотрела сама и поняла что порез действительно больше не кровит.

– А что как-то заранее о своих действиях сообщать нельзя?
– княгиня уперла руки в бока, голос ее гремел, не только по всей кухне, наверняка и на улице слышно было.
– Или мы слишком гордые для этого? Ах, ну да, мы же ведьма лесная.

– Ты мне мешаешь, - подала голос Эйта.
– Не замолчишь сама, я подсоблю.

Пыл княгини сразу убавился, она осталась так же зла, но ругаться дальше побоялась.

– Кувшин мне большой и чашку, - приказала Эйта через некоторое время. Пересвет, виновато поглядывая на хозяйку, поспешил принести требуемое.

Колдунья осторожно перелила часть отвара в чашку, а остальное, старая не тревожить траву на дне котелка, слила в кувшин. Содержимое чашки она долго нюхала, а потом удовлетворенно кивнула и улыбнулась. Отвар получился как надо, переделывать не придется. Девушка набрала воздуха и старательно подула на чашку в руках, потом еще и еще.

– Ты что делаешь?
– поинтересовался Пересвет, такого ритуала он не припоминал.

– Ничего, - Эйта вспыхнула до самых кончиков волос. Не признаваться же этому недоразумению что она пыталась отвар заморозить, да ничего у нее не вышло.

Княгиня сидела у двери кухни и смотрела на девушку зверем, но молчала, ожидая от той хоть одного прокола, чтобы отыграться за все и выставить ее вон.

Эйта это чувствовала, а еще она чувствовала, что княгиня ревнует, но только причину ревности девушка понять не могла, и это ставило ее в тупик.

– Сладкого мне надо, - решив что отвар достаточно остыл, сказала Эйта.

– А больше ничего?
– ехидно поинтересовалась княгиня Неждана.

– Сначала сладкого, - совершенно спокойно ответила Эйта.
– Милада что любит из вкусного?

– Варенье земляничное, - с нежной улыбкой, ответила кухарка.
– Только его мало осталось, горшочек всего. Для особого случая берегли

– Сейчас особе некуда, - кивнула Эйта.
– Неси. Еще что любимое у нее есть?
– теперь она обращалась к княгине.

– Запахи, вещи, не знаю что еще.

– Объясни зачем тебе это знать?
– потребовала Неждана.

– Ей сил сейчас много понадобится, то, что особенно любо, радует, а значит, силы множит.

– А кровь тебе на что нужна была?

– Была б не нужна, не добавляла бы, - хмыкнула Эйта и пошла к выходу.

Княгиня поджала губы и пошла следом.

Князь сидел около постели Милады, а когда за дверью послышались шаги, он испуганно схватил руку дочери и прижал к своему сердцу. Ну как он забыть мог? Ведь столько времени тут уже сидит.

– Запоминай, - Эйта перешла к делу, едва порог переступив.
– Отвар этот надо давать вот по стольку, - девушка осторожно перелила варево из чашки в большую ложку, захваченную с собой на кухне. Меньше нельзя, но и больше тоже. Запомнил?
– она снова обращалась только к князю.

– Да, - кивнул Еремей.
– Неждана, видишь докуда?

– Вижу, - буркнула женщина.

– Поить отваром этим строго в полдень и полночь, - продолжала Эйта.
– В это время на землю особая сила снисходит.

– А ежели опоздаем?
– поинтересовался Пересвет.

– Все равно давайте, но лучше время не упускайте. Поить пять дней. Ежели и после поправляться не начнет, значит не судьба ей. Да еще, если полегче немного станет, на улицу выносите, к дубу, березе или рябине. Если Милада берез не любит, но пусть под рябинкой сидит. Деревья эти силу дают. Вот вроде и все, - Эйта посмотрела на спящую княжну. Пойду я.

– Что значит пойду?
– удивилась княгиня.

– А ты никак против?
– широко раскрыла глаза Эйта и усмехнулась.
– Да, князь, - вспомнила она.
– За работу заплатишь мешком картошки, мешком репы, мясом вяленым и тремя золотыми.

– А не жирно ли тебе будет?
– Неждана уперла руки в бока.
– За что это мы тебе платить должны?

От такой наглости Эйта даже оторопела, но потом нахмурилась и сложила руки на груди.

– Заплачу, - князь поспешил встать между женщинами.
– Привезут тебе все что просишь. Но может все же еще останешься? Я светелку тебе приготовить уже велел.

– Я все что могла сделала, - покачала головой Эйта.
– Оставаться мне незачем.

– А вдруг что не так пойдет?
– князь растерянно посмотрел на дочь.

– И тогда от меня толку мало будет, потому как у нее теперь только два пути или выздороветь или к праотцам уйти. Здрав будь, князь, - Эйта вышла из комнаты.

– Молчи, - не дал Еремей открыть рта жене.
– С Миладой лучше посиди, а у меня дела еще есть.

Пересвет поспешил в след за князем.

– Ну конечно, дела у него, - забурчала княгиня, едва за ее мужем закрылась дверь.
– Беги быстрее, может догонишь полюбовницу свою. Светелку он ей приготовил, - фыркнула она.
– Да этой и мешок мучной у двери сошел бы. А она еще и плату требует, какова, а? Сама Миладу чуть не загубила и плати ей, - Неждана погладила дочь по волосам, лицо ее тут же изменилось и было в нем столько нежности и любви, что казалось другая женщина секундой ранее тут сидела.
– Девочка моя, - зашептала она.
– Ты поправишься. Ты просто обязана встать. А вот окрепнешь, съездим мы с Синеозерское княжество и сговорим тебя за Бутко, всем чернявым девкам назло. И будешь ты счастливой, девочка моя. Ты умнее меня и поэтому счастливее будешь, помоги тебе боги. А я буду детишек твоих нянчить. И никакие ведьмы нам тут не помешают, - она посмотрела на дверь и тяжело вздохнула.