Эйта

— Лавр, отпусти его, — княгиня Варвара повисла на руке кентавра, душащей Ставра. — Лавр, — Сейчас же, слышишь.

— А ну все тихо, — вдруг рявкнула Любава. — Лавр в один угол, Ставр в другой, — приказала она, и кентавры сочли за лучшее послушаться. — А теперь рассказывай что про ведьму знаешь, — приказала колдунья.

— Но нельзя же просто сидеть, — Стар едва не плакал. — Весняна же.

— Чтобы Весняне помочь, надо сначала понять, угрожает ли ей вообще опасность, и с кем мы дело имеем, — как дитю, сказала Любава.

— Да как же не угрожает? Эта ведьма, она же нас убить пыталась, потребовала, чтобы Весняна меня убила, потом шаром огненным, потом я её ранил…

— Так погоди, кто кого ранил? Кто кого шаром? — запуталась княгиня.

— Давай с начала и подробно, — поддержала её Любава.

— И вспомни, наконец, что ты мужчина, а не баба базарная, — велел Лавр.

Ставр снова схватился за голову, приводя мысли в порядок, а потом начал рассказывать про ту встречу в лесу.

— «Не думал, что после вашего налёта кто-то выжил»? — спросила Любава. — О чём она говорила?

— Не знаю, — покачал головой Ставр. — Мы с Весняной потом решили, что её какой-то другой кентавр обидел, но она не разбиралась, раз кентавр — значит виноват.

— И ты её ранил? — переспросила Варвара. – Уверен, что нож твой попал? Ой, как это нехорошо. Ты ножик забрал?

— Нет, конечно, когда мне было? Ноги ведь едва унести успели. Весняна тоже по этому поводу переживала сильно, амулетами меня обвешала, я аж позвякивал при ходьбе.

— Амулеты это правильно, — задумчиво произнесла княгиня. — А вот что твой нож у ведьмы лесной остался — плохо. Она через него тебе ой как навредить могла. Может, не без её помощи ты будто во сне был?

— Нашли на кого вину свалить, — усмехнулся Лавр.

— Не начинай, — попросила Варвара. — Скажи, Ставр, а те амулеты, что тебе Весняна дала, ты не снимал?

— Снимал как-то летом, — вспомнил Ставр. — как раз перед тем, как мы с ней потерялись. Мы в город шли, а потом я отвлёкся на что-то, а её нет. Я звал, я искал, я обратно по пути, что мы прошли, вернулся, искал её, но напрасно. Я думал, она домой вернётся и…, — молодой кентавр опустил голову. — Люблю я её, — добавил он совсем тихо. — Я бы никогда…

— Ой, какая нехорошая картинка вырисовывается, — сказала Любава. — Если та колдунья, что Весняну везёт, и та, что ты в лесу ранил, одна и та же, то всё ой как плохо.

— Да с чего вы вообще взяли, что это одна и та же? — спросил Лавр.

— Ой, а и правда, чего это мы? — удивилась Любава.

— Ну вы же сами сказали, тётя Любава, — удивился Ставр. — Молоденькая, светловолосая, а глаза чёрные и холодные.

— И что, мало на свете девок светловолосых? — с издёвкой поинтересовался Лавр.

— Светловолосых с тёмными глазами не так уж и много, — задумчиво сказала Варвара. — Но как же это наверняка узнать? Любава, ты снова с ней связаться сможешь?

— Нет, — покачала головой колдунья. — Они в лесу где-то у озера. — Она сказала, будет возможность, сама со мной свяжется.

— Значит надо чтобы когда это произойдёт, Ставр рядышком был, — произнесла княгиня. — Только надо сделать всё так, чтобы она его не видела.

— Знать бы ещё когда это случится, — вздохнула Любава. — Не могу ж я с зеркалом целыми днями тут у него сидеть.

— Тут не можешь, — согласилась Варвара. — У нас можешь. Ставр, собирайся, в княжеском доме пока поживёшь. Лавр, надо так, — положила она руку на плечо кентавра. — Пожалуйста.

— Делай что нужным считаешь, — Лавр поднялся и вышел на улицу.

— Ты не волнуйся, — Любава обращалась к княгине. — Если она появится, я про Весняну всё вызнаю, более того показать её потребую, вот коли не покажет, тогда и волноваться начнём. Растерялась я просто сегодня, так неожиданно это всё.

— Конечно. Спасибо, Любава, — княгиня улыбнулась. — Ставр, с нами пойдёшь или позже тебя ждать?

— Завтра приду, — буркнул молодой кентавр. — Сегодня она уж всяко не объявится больше. Вы только у князя уточните можно мне появляться, он меня ведь тоже теперь не жалует.

— Спрошу, — Варвара вздохнула и, простясь, вышла.

— Ну что ты? — Лавр обнял женщину за плечи. — Не надумывай лишнего, может эта колдунья вовсе не та, что весной им встретилась.

— Хотелось бы что б так было, — кивнула Варвара. — Только та она. Сердце так говорит.

— И всё равно рано горевать, — не унимался Лавр. — Даже если та, она кентавров, а не княжен не любит. Тогда нам волноваться стоит, не тебе.

— Ох, Лавр. — А за вас, что, думаешь, сердце не болит?

— Мы за себя сами постоять можем, — усмехнулся кентавр. — Давай сначала выясним та или нет, а потом уже волноваться будем.

— Лавр прав, — подошла к кентавру Любава. — Поехали домой, замёрзла я совсем.

— Поехали, — вздохнула княгиня и следом за Любавой, забралась Лавру на спину.

Когда Весняна стала узнавать родные места, она занервничала особенно сильно. Девушка днями и ночами обдумывала способы побега, но ничего придумать не могла. Убежать от Эйты было невозможно, вернее возможно, но для этого надо было освободиться от магической привязи, которой колдунья к себе княжну привязала, а Весняне это было не под силу. И не только потому не хотела домой Весняна, что стыдно ей было, хотя куда уж без этого. Но куда больше её кентавры волновали. Убьёт ведь всех ведьма, никого не пощадит, и остановить её если и смогут, то не сразу. Вон она как умудрилась тёте Любаве в доверие втереться. Прямо благодетельница, блудную дочь в семью возвращающая. И как бы своих предупредить, хоть за денёк, чтобы успели уйти кентавры. Мысли эти не давали девушке нормально спать и есть. Эйта силой не заставляла, но хмурилась, тощая и измученная девушка портила её план.

— Ты с тётей Любавой связаться обещала, — прибегла Весняна к последнему средству. — Она волнуется, наверняка.

— Соскучилась по тётушке? — усмехнулась Эйта. — Давай свяжемся.

Весняна не верила своему счастью. Ведьма сказала «свяжемся», а не «свяжусь», значит и ей поговорить разрешит, а уж она молчать и мычать в этот раз не будет.

Вскоре попалось и подходящее озеро, правда вода в нём была неспокойная, волна постоянно искажала озёрную гладь. Но Эйта нашла выход. Девушки проехались по берегу и нашли небольшую бухточку. Колдунья довольно быстро сумела успокоить воду.

— Ну что, готова? — улыбнулась она, посмотрев а Весняну. Та закивала головой.

— Это хорошо, — улыбка не сходила с лица Эйты. — Глаза у тебя какие красивые, — она подошла к девушке и взяла её рукой за подбородок. Весняна поняла что задумала ведьма, но было уже поздно. Через пару минут около Эйты на берегу сидела совершенно послушная и тихая девушка, даже не помышляющая о том чтобы куда-то бежать или что-то кричать. Эйта глубоко вздохнула и выдохнула, времени у неё было мало, очень скоро заклинание покорности спадёт, а ей надо успеть показать княжну родным.