Ездовой гном. Торг

– Ургала не слуга мне, а друг. Кури свой косяк сам.

За спиной же раздался звенящий от напряжения голос Кассиди, которая похоже отмерла от моих слов:

– Если тронешь его, можешь забыть о том, что мы работаем вместе. Убери свой уродский... этот!

Не знаю, что подействовало на эльфа, но его взгляд метнулся с нас к ятагану орка, и жезл сразу пропал из ладони. Он напряженно улыбнулся:

– Ургала, искренне прошу прощение за оскорбительный тон и выпад в сторону могучего племени орков.

Ургала наклонился ближе, нацелив клыки в лицо эльфа и прогудел тихо, но злобно, подсказывая:

– И лапы...

Эльф понимающе кивнул и продолжил:

– И, несомненно, мне не нужно было даже близко касаться таких неведомых мне материй как боевая лапа. Я очень об этом сожалею...

Орк двинул клыком, приблизив острие к его глазу и подсказал еще злее:

– Поливаю голову грязью и мажу щеки навозом...

Уши эльфа запламенели, и он так же со свирепой угрозой воткнул взгляд орку в глаза:

– Ты забываешь, орк. Я говорю это только по просьбе гномов. Но мой меч всегда готов продолжить диалог с тобой на арене.

Ургала взревел, размашисто взмахнул ятаганом, но эльф не отвел взгляд, напротив, на губах вновь зазмеилась усмешка. Не исчезла она и когда острый кончик поцарапал ему щеку. Кровь полилась тонкой струйкой на задрожавшее от жажды лезвие. Но Ургала тут же бросил его в ножны, отпустив плечо темного. Орк гулко захохотал, повернулся к нам и рявкнул:

– Ур-р! Он мне нравится! Хороший враг. Встретимся на арене!

Как ни в чем не бывало, воин прошел меж прилавков, рыкнув и топнув на кого-то, и захохотал еще громче, когда тень в балахоне дробно процокала по крышам прилавков, а на мостовую упала оброненная стрела.

Макс, похоже, совсем успокоился, кивнул в сторону удалившегося орка:

– Да, весьма интересный экземпляр, а я многих повидал. Но все же они такие предсказуемые... Хорошо, ушел и ладно.

Корхан выудил из складок плаща что-то вроде дыни: пульсирующие зеленые прожилки, внутри угольной черноты. Посмотрел под ноги и с размаху шмякнул о мостовую. Во все стороны так и брызнули ошметки. Он деловито похлопал перчатку о перчатку и сказал:

– Вот, теперь...

– теперь тебе, наверное, пришлют еще один великолепный кулон: «Убийца странных кабачков!» - фыркнула, перебивая, Кассиди.

– ...Солнцева, ты переобщалась с нашим менеджером, сосланным чистить нужники старых баз данных...

Но тут его прервал уже я:

– Не отвлекайся уже, эрл темный. Вид у тебя просто, после разбиения этого то ли яйца, то ли корнеплода, будто подвиг совершил.

Макс поднял ладони:

– Все-все, повержен и разбит. И дурак буду, если схвачусь со спевшейся парочкой. Это плод Эйхуа. Теперь, пока не исчезли его куски, неписи нас не слышат и даже внимания не обращают, обходят на автомате. Наши роги часто смачивают его соком доспехи, становясь менее заметными.

– Ясно, ты хочешь спокойно поговорить, находясь тем не менее, среди рыночной толпы, - сказал я. Эльф согласно кивнул:

– И правильно делаешь, что не спрашиваешь почему. Сейчас хочу лишь ввести вас в курс дела, думаю не помешает вам знать что к чему. Тем более, из-за моих действий, вы можете потерпеть некоторый финансовый урон. Копейки конечно, но это же ваши копейки.

Я остановил Кассиди за руку, потому что она шагнула вперед, сжав кулачки, и приложил палец к губам. Макс кивнул, соглашаясь с моим действием - продолжил:

– Ты правильно сделал, что не стал продавать по дешевке эльфийские клинки. Как ты уже возможно понял, слухи о войне меж эльфийскими домами распускали мои люди. К тому же князья правящих домов действительно кое-что скрывают. Недавно в каждый дворец инкогнито приходили демоны. Но соблюсти анонимность полностью не смогли, темные эльфы слишком наблюдательны. И мои слухи успешно наложились на их тайные визиты.

До торговцев дошло несколько вариантов. К моему недоумению самым популярным стал, пожалуй самый нелепый: Дескать демоны предложили некий невероятный приз победившему в войне эльфийскому дому. Мол, эти адские существа возжелали стравить слишком усилившиеся княжества, ослабить их мощь и даровать какой-то серьезный артефакт победителям. И темные эльфы - эти алчные ночные твари, гоняющиеся за всевозможными усилителями - повелись и вот-вот схлестнутся в братоубийственной войне.

Макс замолчал, когда мимо проследовала тройка орков стражников, только один из них мельком цапнул амулет на шее и пошарил взглядом по прилавкам. Впрочем, даже он не замедлил шаг.

– А на самом деле что?
– нетерпеливо спросила Кассиди.

– В действительности демоны уже прислали в подарок князю каждого темного дома, кузни демонов. Их суть - превращать реальное оружие, в оружие магическое. Оно не ломается, не тупится, его невозможно украсть, ему можно настроить тот вес, что будет по руке. От веса гири, до перышка.

– Но?..
– спросил я, заполнив картинную паузу.

– Но, на создание магического оружия требуется много оружия обычного. Чем больше экземпляров одного типа сожжено в магическом пламени кузни, тем оружие меньше требует маны при вызове, уменьшается время отката заклинания вызова, шире варьируется диапазон веса оружия. И оно становится именным, привязанным к создателю.

– Так вот к чему целые возы однотипного привезли!

– Совершенно верно. Кстати война это тоже прекрасно объясняет. Все знают, что оружие темных эльфов при всех иных отличных параметрах, не отличается высокой прочностью. Ломается. Увы, - Макс расхохотался.
– Я получил квест от князя дома Змеи... Шикарный квест, на поставку оружия. Причем деньги под закуп, удалось угорворить выделить из казны. Улавливаешь мысль?

Я вздохнул:

– Видимо закуп предполагался по среднерыночной на момент заключения сделки цене, а кассовые чеки в этом мире еще не изобретены. Князь хочет новые магические игрушки и не мелочится.

Макс потер руки:

– Совершенно верно. И вот прямо сейчас по всему рынку множество моих агентов скупает у отчаявшихся продать никому не нужное, как выяснилось, ввиду отсутствия войны, эльфийское оружие. Причем берут одновременно, разом, чтобы остальные не успели сообразить вновь задрать цены. Неписи все ж таки тормоза здесь. Провинция-с.

Макс прямо лучился довольством и радостью. Блин действительно такую работу проделал... Но вот что-то Кассиди на него слишком восторженно смотрит! А он увлеченно продолжил:

– Но неписей, да и игроков попавших под раздачу, винить нельзя. Крупные суммы денег они с собой не возят, все превращают в товар и конечно, едва получив несчастные монетки - рвутся покупать самые ходовые товары этого рынка. Паучий шелк, паучью нить и эпоксидный клей. И, что вы думаете я сделал?

– Ждешь, когда ошалевшие от внезапных очередей торговцы взвинтят цены до небес. Затем, пользуясь тем что у тебя здесь полно агентов, быстро начнешь продавать свои запасы этих ходовых товаров. Начиная с хвостов очереди, наварившись еще и на этом, - ответил я.