Ездовой гном. Торг

– Миракл!
– воскликнул Макс, даже похлопав, скорее себе, чем мне. А Кассиди затараторила:

– Макс! Это же просто мега-круто! Наша фирма на таких бабках мигом поднимется! Не будет этого крохоборства по одной монетке, долго и упорно... Макс?

Темный эльф скрестил руки на груди и недоуменно поднял бровь:

– Елена, а при чем тут фирма? Это моя и только моя операция. Никто из вас мне не помогал. Я не брал ссуду, я тратил на эту операцию исключительно свое личное время. И началась она задолго до того, как Игорь предложил собраться всем вместе и начать зарабатывать.

– Макс! Но это...

– Что «это»? Возможно я в будущем выделю кому-то из наших сумму под процент или как договоримся. Но просто так? Извини, подвинься.

Я остановил девушку, что вновь с негодованием сжала кулаки и открыла рот возражать. Сказал тихо:

– Кассиди... Он прав. Это его операция, не стоит даже пытаться давить.

Гнома всплеснула руками:

– Ах вы ж... волки одиночки! Так и в жизни. Тянешь вам клиентов, тянешь! Придумываешь чем бы заинтересовать, вычисляешь что бы сделать и что выстрелит, а потом такой выскакивает и пожалуйста, все лавры ему! Ах, он продал, молодец какой. Ах, доход только от него! А маркетинг это расходы одни...

Я ухватил девушку в объятия, поглаживая по спине. Она немножко поборолась, потом всхлипнула и легла щекой на плечо.

Макс характерно поднял глаза, наверное, я так же смотрю на часы в интерфейсе. Он поправил плащ и сказал:

– Вы вообще-то тоже молодцы. Придумали уникальную услугу, по гномьим заточкам. Понятия не имел, что можно так хорошо апнуть оружие. И кстати, перед превращением не помешало бы пропустить все мое оружие через ваших подгорных мастеров. Если организуешь своих гномов-неписей, о цене сговоримся. А сейчас, пойдемте, выпьем за мой счет, если конечно Лена не боится, что вашего гномьего старичка тут снова заставят за пару медяков круг стачивать.

– Я не пью!
– отрезала Лена.
– Даже в игре. Проваливайте уже обсуждать свои обсуждения, волки!

– Пазорные!
– подтвердил я печально. Но девушка уже похоже успокоилась и лишь улыбнулась помахав рукой. Макс же на прощание добавил:

– Рекомендую остатки этого «злого кабачка» собрать. Иначе, пока не испарятся все куски, прилавки ваши никто замечать и не будет. В банку какую-нибудь закрути или закрытый горшок, пригодятся еще. Вещь дорогая, считайте это моим подарком. Повторять не пришлось, не успел он договорить, как девушка уже собирала в какую-то плошку, добытую из инвентаря, съежившиеся куски.

*****

Не знаю, что там скупали агенты Макса, но толпа на рынке ничуть не стала меньше. Эльф неторопливо скользил меж прилавками, а мне приходилось догонять его бегом, да еще пыхтя. Я чуть не столкнулся с одним из только что прекратившему вопли торгашом. Тот встряхивал звенящий кошелек, и озадаченно смотрел вослед унесшим прочь свои серые уши эльфу с прямоугольным коробом за плечами.

Заметив мой взгляд, торговец развел руками и пробормотал:

– Подошел и вдруг купил, но на два кинжала говорит денег не хватило. Но я же видел, полный кошель у него. Были деньги то. Зачем?...

Макс показал на его удаляющуюся фигуру подбородком:

– Тебе интересно зачем?

– Ну, судя по твоему вопросу, наверное не просто так... Макс, мы же не пить идем? Таверна, насколько знаю в другой стороне, а мы уже рядом с воротами?

– Въездными воротами, - педантично уточнил эльф.
– И Солнцеву я не просто так оставил... Ах брось, не выпучивай так глаза. Пара фраз таких, пара сяких и человек делает то, что нужно. А ей нужно было остаться - вторая часть марлезонского балета не для девичьих глаз.

Глава 14

Каменные ступеньки вознесли нас на самый верх привратной арки. Здесь действительно оказалось что-то вроде полукруглой ложи, с каменной оградкой, примерно по пояс эльфу. Щели, шириной в ладонь да со скосами, говорили, что это вообще-то бойницы. Мне же эти выступы достают до макушки, так что почти ничего не видно, не прыгать же... Корхан смерил меня взглядом и махнул рукой:

– Вот здесь кусок стены отколот, подойди, а то ничего толком не рассмотришь.

Я нехотя приблизился. Длиннющая змея из повозок, не допущенных на рынок, пересекается дымками костров, горящих под насыпями насколько хватает взгляда. До нас доносится ленивое переругивание бродящих туда-сюда караванщиков. Ни малейшего облачка на небе и яркое солнце в зените. Легкий ветер, едва-едва шевелит черно-фиолетовый стяг на краю стены. Я с недоумением посмотрел на эльфа:

– И что? Для балета скучновато. Как-то вон тот мужик, что поливает колесо телеги, ни разу не похож на балерину. Даже на балерона не смахивает.

Макс рассеянно ответил, высматривая что-то вдали:

– Пока еще спектакль не начался. Эх, до чего жаль, что пока мне не доступна видеосъемка. Впрочем, я все же подобрал пару человечков, вкачавшим ее, за счет боевых навыков, но Ллос их знает что наснимают.

– Человечки из тех, что отозвались на пароль «Москва?»

Корхан усмехнулся:

– Умно, да? Неписи в Росланд хороши, не спорю. Но деликатные поручения можно давать лишь игрокам. С реальными людьми, конечно, тоже есть проблемы, но их решить гораздо проще. У игровых же рас, чуть что не по канону - сразу падение репутации.

– А что я появлюсь, ты узнал от этого артефакта-подарочка, со скрытыми свойствами?

Макс вновь весело сверкнул зубами:

– Ну конечно. Это и ежу понятно. С чего бы иначе магам дарить незнакомому гному, какой-либо бонус?

Я отвернулся, процедив сквозь зубы:

– Ненавижу ежей. Очень уж сцуко умные!

За спиной раздался недовольный трубный голос:

– Корхан, что это существо здесь делает?

Уже не удивляясь, я посмотрел на еще одного бесшумного темного эльфа. Выше Макса на голову, косая сажень в плечах из-за которых видна рукоятка двуручника без ножен, острие которого опасно покачивается рядом с икрами. Икрами затянутыми тонкими кожаными штанами. Вот похоже и «балерон» пожаловал, я закопал ладонью усмешку в бороду.

Эрл же небрежно махнул рукой:

– Во многих знаниях многие печали. Готовься выполнять задачу и не открывай лишний раз рот.

После жесткого ответа Макса добавлять рвущуюся с языка колкость лишне. Я важно заложил руки за спину, изображая часть какого-то особого тайного плана. Возможно этот нестандартный громила как раз и есть тот кинооператор? Но вышколен «балерон» хорошо - ни один мускул на лице не дрогнул на пренебрежительный ответ. Или у темных эльфов просто принято так общаться?