Ёжка против ректора

— Так ты из…

— Ты правильно догадалась, Хима. Я из Светлой империи. Наш Верховный владыка назначил меня посланником мира.

— Очень интересно… Уж послали так послали… Не подскажешь, зачем?

— Найти алмазы, огранить их и доставить в империю уже бриллиантами.

— И что-то мне подсказывает, что твоей первой находкой оказалась я?

— Мне нравится отсутствие у тебя ложной скромности, — загадочно улыбнулся мужчина. — Твой дар — настоящая находка. Твоя сила — искушение, отказаться от которого очень непросто. Так скажи мне, девочка, что ты ответишь, если я предложу тебе весь мир?

— Что у кого-то мания величия, а еще комплексы, — обмакнув обжаренный ломтик картошки в томатный соус, отозвалась я.

— Величие не может быть манией. Оно либо есть, либо нет. Я потомок сильнейших магов империи, а значит, по рождению возвышаюсь над теми, кто слабее, бездарнее…

— Стоп-стоп-стоп, — воскликнула я и подняла руки в останавливающем жесте, после чего схватила салфетку и промокнула пальцы. — Оставим в покое твое темное… точнее, светлое прошлое и вернемся к насущным проблемам. Весь мир мне не нужен, что я буду с ним делать? С такой обузой за плечами ни развлечься, ни погрустить.

Разговаривая, я присмотрела себе необычный мясистый фрукт фиолетового оттенка и, разломив его пополам, надкусила сочную мякоть. В этот момент неприятный холодок спустился вдоль позвоночника. Мимолетный жар опалил грудь, так что плод чуть не выпал из рук. Я передернула плечами, внимательнее присмотрелась к еде… Вроде на вид не испортилась и на вкус не кислая, а что тогда потревожило? Ладно, подумаю об этом позже, а пока не стоит оставлять хозяина без внимания.

— А вот узнать подробности про неведомую силу я готова прямо сейчас.

Усмехнувшись, Янар снова наполнил свой бокал и вопросительно посмотрел на мой. Натолкнувшись на очередной молчаливый отказ, широко улыбнулся и все же снизошел до ответа.

— Наша с тобой магия в чем-то схожа. Я повелеваю огнем, — и тут на его лице появилось выражение превосходства, — а ты умеешь с ним разговаривать. И что самое интересное — призывать огненные сущности и придавать пламенной оболочке различные образы.

— Ха! Велика премудрость! Нас, Ёжек, этому начали обучать еще в начале года. — Я активно высматривала, что бы еще интересненького скушать. — Ари Вреднюковна быстро растолковала, откуда Огнёвки берутся и как их приручить. Только они быстро развеиваются и уходят в свой мир.

— А вот с этой задачкой я помогу тебе справиться. У моей будущей жены не должно быть проблем со стихией огня.

— Кажется, вопрос замужества мы уже обсуждали. — Я непроизвольно дотронулась до сердца, чувствуя странное покалывание.

— В таком случае как тебе роль помощницы? Специалисты твоего профиля ценятся весьма высоко.

— Что же я получу в случае согласия?

— Привилегии, достойные княжны. Приятные мелочи, в качестве поощрения. И мое общество на сладкое…

— Скромняжка, — чуть улыбнувшись, констатировала я. — Звучит весьма привлекательно, однако появляется ряд новых вопросов, первый из которых касается моей непрофессиональности. Я не могу считаться специалистом, имея только базовые знания.

— Как я уже говорил, с этим проблем не будет. Я помогу вникнуть в суть вопроса и научу всему, что необходимо. От тебя требуется только согласие.

— В таком случае как насчет первого урока прямо сейчас? Хочу проверить свои силы.

— Твое рвение вызывает уважение, — улыбнулся мужчина и, отставив в сторону свой бокал, встал.

Я последовала его примеру, не забыв закинуть в рот одну из виноградинок. Да-да, я мелкий прожорик, но это все легко объясняется стрессом! И вообще, у меня тут весьма непонятные игры, которые требуют определенной сосредоточенности и напряжения. А достигнуть этого состояния я могу, только подкрепившись.

— Подойди ко мне, Химаэнир.

Подошла, полюбовалась на огонек, вспыхнувший на ладони Янара, и перевела взгляд на самого мага.

— Теперь призови сущность, девочка.

Кивнув, снова перевела взгляд на огонь и протянула к нему ладонь, наслаждаясь жаром. Податливое пламя игриво ластилось к руке, то вспыхивая яркими искрами, стремящимися раствориться под потолком, то затихая, почти срастаясь с кожей. Погладив теплый комок, не придумала ничего лучше, чем вылепить из него бабочку.

Полупрозрачные оранжевые крылышки, плавно переходящие в желтое тело. Вместо усиков уже привычный волосок для привязки и… я вопросительно посмотрела на мага. Основные приготовления завершены, и теперь пора раскрывать секреты.

— Кровь, Химаэнир. Главная составляющая самой могущественной магии. Тебе ли этого не знать, дочь степей? — улыбнулся маг, а я похолодела.

— Откуда ты?..

— Отпечатки на ауре не спрятать, не затереть. И если знаешь, на что обращать внимание, очень легко найти родственную душу среди тысяч.

Так вот на чем завязан настоящий интерес Янара! Он усмотрел во мне мага Крови. Причем, после нашего с Мстиславом обряда, практикующего. Добавим к этому ёжкино умение вызывать огненные сущности и получим в итоге огненного мага в поклонниках! Кажется, я влипла серьезнее, чем планировала!

— … вот так, — улыбнулся мужчина, успев проколоть мне палец и пересадить на него бабочку.

Распрямив огненный хоботок, она медленно втянула в себя рубиновую каплю. Магия крови потекла по маленькому телу, окрашивая его в алый цвет и питая силой. Всего несколько мгновений, и к потолку взлетело невероятной красоты существо, красными всполохами освещая пространство. Покружив над нашими головами, крошечное чудо вылетело в открытое окно. Поспешив следом, я зачарованно смотрела за её порханием, любуясь изяществом движений.

И это ровно до того момента, пока Янар не произнес тихое: «Гори!» Красавица, повинуясь воле родного огня, села на одну из небольших пристроек и действительно загорелась! Причем так ярко, что пришлось зажмуриться. А когда я снова открыла глаза, от подсобного помещения осталась непонятного цвета дымящаяся кучка.

— Проклятый Харраш! И я с этим игралась?!

— Тебя они не тронут, потому что чувствуют хозяйку. А вот твоих обидчиков могут превратить в пепел.

Это же какая мощь! С такими помощниками можно будет выйти против целой армии и оказаться победителем! Так не эту ли цель преследует Янар? Хочет использовать меня в качестве оружия против своих же? Ох, надо срочно бежать, и подальше!

— Можно мне вина? — тихо попросила я, пытаясь осмыслить увиденное.

Янар без лишних слов повернулся ко мне спиной и даже успел сделать несколько шагов, прежде чем дубинка обрушилась на его голову. Удар достаточный, чтобы вырубить, но слабый для убийства.

Сняв шнурок с тяжелых занавесок, связала руки мага и, ощупав его на наличие колюще-режущих предметов, выскользнула в коридор. Пока пусто, но надолго ли хватит моей удачи — это большой вопрос. Обратившись в слух, я бесшумно заскользила по тёмным коридорам замка, постепенно, ярус за ярусом, спускаясь ниже. В подвал, где обычно делали стационарные порталы. Мне бы только добраться до ближайшего города, а там уж я сумею связаться со своими и вызвать подмогу.