Ёжка против ректора

— Но нам активно мешают побеседовать! — возмутился огненный и, больше не церемонясь, утянул меня в портал.

Лекция шестнадцатая, о том, хорошо ли в гостях

В гостях хорошо… когда домой не пускают.

— Ну что, проходи, чувствуй себя как дома, — протянул мужчина мурлыкающим голосом, в следующий миг обращаясь огненным котом.

По привычке, даже не задумавшись, что делаю, я присела на корточки и начала почесывать пушистые язычки пламени и осматриваться. Мы оказались в довольно просторной гостиной, отделанной красным деревом. И действительно, что еще ждать от представителя огненной стихии? По центру одной из стен располагался камин с узорной решеткой, несколько мягких диванчиков на ножках и столик. Сквозь большое окно проникал тусклый солнечный свет и, путаясь в густых ворсинках, золотом подсвечивал пушистый ковер, раскинувшийся от стены до стены.

— Так о чем ты хотел поговорить? — решила я взять кота за усы.

— Когда объявим родителям о помолвке? — Кот сел напротив меня, обернув хвост вокруг лапок.

— Ну, с твоими я еще не знакома, чтобы что-то им объявлять. А своим незнакомого мага в родственники не подсуну, так что соскребай свою метку, и разойдемся по-хорошему. — Я расстегнула несколько пуговок на платье, чтобы продемонстрировать место планируемой обработки.

Кот довольно забавно зафыркал, будто я его мордочкой во что-то нехорошее ткнула.

— Чтобы такой сильный маг, как я, соскребал? Обижаешь, мур-р-р. — Он сделал пару неслышных шагов и привстал на задних лапах, поставив передние мне на коленку. — Такие метки можно только… вылизывать.

— Как-то это… негигиенично, — поморщилась я, отодвигаясь от хитромордого мага.

— Зато действенно. Или так и хочешь остаток дней проходить в закрытых платьях? Так я не против, меньше охотников до твоего тела.

— Так, поборник нравственности, эта игра интересна и увлекательна, но начинает надоедать. Сними метку и рассказывай, чего от меня надобно. Чем таким выдающимся скромная орчанка привлекла твое внимание?

Кот вновь фыркнул, недовольно дернул хвостом и выразительно уставился на мою метку. Пришлось наклониться и позволить котику слизнуть собственный след, хихикнув от ощущения шершавого языка на нежной коже.

— Готово, — промурчал огненный и лукаво скосил на меня золотые глаза.

В следующее мгновение вместо прелестного животного рядом оказался голубоглазый мужчина, облизывающий тонкие губы. И такой у него был красноречивый взгляд, что захотелось взять дубинку и… топор, чтобы избавить это любвеобильное существо от гормональных проблем.

— Для начала было бы неплохо познакомиться, — прошествовав к одному из диванчиков, заметила я.

— Янар, — коротко ответил маг, открывая потайной шкаф в стене.

Достав оттуда пару бокалов и бутылку, он подошел к столу и разлил напиток. Поблагодарив кивком головы, когда мне протянули один из бокалов, я тихонечко вертела его в руках. За прошедшее время меня уже несколько раз пытались опоить, так что дегустировать я не спешила. Повторения истории не хотелось.

Видимо, поняв мой скепсис, мужчина лишь понимающе усмехнулся, но на совместном распитии не настаивал. Только осушил бокал и наполнил вновь, блаженно щуря холодные глаза.

— Янар, и все?

— А большего знать и не надо, — пожал плечами маг.

— Спорный вопрос с учетом того, что ты набиваешься мне в женихи. Кстати, не хочешь подробнее рассказать о своих мотивах?

— Вариант про любовь с первого взгляда тебя чем-то не устроил?

— Была бы чуть младше, может, и прокатило, а сейчас уж извини — не верю.

— И правильно делаешь, — усмехнулся Янар, снова сделав глоток.

Тоже, что ли, попробовать? А то этот котяра так соблазнительно пьет…

— Раз мы выяснили, что я умная девочка, давай перейдем к главному вопросу. Для чего я тебе?

— Тяга к продолжению рода обуяла… — Заметив скептическое выражение на моем лице, маг вздохнул: — Что, тоже не подходит?

— Ты по делу начни рассказывать и сразу увидишь благодарных слушателей. Кстати, у тебя перекусить найдется чего-нибудь? — Если уж напиваться в сомнительной компании, то под хорошую закуску.

Янар хлопнул в ладоши три раза, так что я от неожиданности вздрогнула, и замер в ожидании.

Не прошло и нескольких минут, как в комнату вплыли — иначе и не скажешь — три фигуры, обмотанные в странные пестрые ткани с головы до ног, оставляя открытыми только глаза и кисти рук. Кто скрывался под таким одеянием, сложно сказать, но, учитывая размер подносов и количество лежащей на них еды, я бы заподозрила, что это были мужчины. Или же представительницы нелюдей, странным образом оказавшиеся в услужении человеческого мага. И, если мне не изменяют глаза, то мага Светлой империи! Ой, что-то так сразу домой захотелось.

Как только столы были накрыты, а слуги скрылись за дверью, Янар обольстительно улыбнулся и потянулся к вазе с фруктами. Оторвав виноградинку, просвечивающую рубиновым соком, немного покатал её между пальцами и закинул в рот.

— А я бы на твоем месте сначала руки помыла. Мало ли что лежало в шатре шамана.

— Например?

— Ну, в некоторых ритуалах активно используют гуано летучих мышей…

Внезапно между мной и магом вспыхнул столп пламени, в который мужчина спешно запихнул руки. Интересный способ избавляться от микробов… посредством избавления от кожи, ага.

— А можно я по старинке, под краном руки помою? Или, в крайнем случае, в речке какой-нибудь?

— Не бойся, мой огонь не обожжет. Пока я того не пожелаю.

— Вот спасибо, успокоил, — пробурчала я, но руки протянула, ибо кушать хотелось.

Причем очень! Меня вообще последнее время активно морят голодом, на который накладываются стресс и переживания. Так никаких нервов не хватит. В общем, еды мне! И побольше, побольше! Но на будущее пора уже озаботиться каким-нибудь амулетом, реагирующим на яды и прочие зелья.

Первым делом аккуратно попробовала рулеты с сыром и мясом, закусывая их солеными огурчиками. Потом положила себе салат, выбрала кусок мяса поаппетитнее и… вопросительно посмотрела на мага.

— Есть будешь?

— Благодарю, душа моя, но я сыт.

— Тогда, друг сердечный, развлеки гостью разговором. Поведай свой гениальный план и не забудь про мою роль в нем.

— Все, что пожелает прекрасная трия, — шутливо склонив голову в намеке на поклон, произнес мужчина.

Трия? Так обращаются к незамужним девушкам только Светлые.