Ёжка против ректора

— Боюсь, я не смогу принять этот дар с честью, — промолвила я, буквально заваливаясь на подушки.

— А придется, — раздался над ухом насмешливый голос, и передо мной на корточки опустился Дэбэйлл.

— Ты?! Ты что здесь делаешь? — я хотела обвинительно ткнуть в него пальцем, но из-за плохого самочувствия постоянно промахивалась и в конце концов ткнула магу в глазик.

— Х-сырч-ш-ш, — прошипел он сквозь стиснутые зубы, — Хима, я понимаю, что шрамы украшают мужчину, но ты могла бы не калечить меня до свадьбы?

— А после свадьбы, значит, можно? — я потрясла головой в надежде привести зрение в норму. — И о какой свадьбе речь? Я с трупами не брачуюсь!

— Почему это с трупами? — опешил рыжий. — Я живее всех живых, а в некоторых частях так особенно.

— Так это ненадолго. Как только голова перестанет кружиться, я одолжу у Ири подарок Тархира и опробую на тебе! Заодно объясню, что бывает с теми, кто опаивает честных орчанок приворотными зельями и обманным путем охмуряет.

— Когда это я тебя опаивал? — Дэбэйлл расположился рядом со мной и начал сверлить пристальным взглядом.

— А сейчас это что было? Почему у меня голова кружится и все плывет перед глазами?

— Так всегда бывает во время ритуала «Вестник предков». Специальные травы помогают разуму очиститься, чтобы мы могли заглянуть в Огонь будущего.

— Так, никуда я с тобой заглядывать не собираюсь. — Я оттолкнула потянувшиеся ко мне руки. — Твое будущее мне и так известно, а со своим я как-нибудь потом разберусь. Лучше расскажи мне, что ты сделал с шаманом?

— С каким? — рассмеялся маг. — Я и есть шаман Западного племени, а ты скоро станешь моей женой!

Не успела я ничего на это ответить, как Дэбэйлл, сделав резкий выпад, приобнял меня за плечи одной рукой, другой махнув в сторону огня.

— Смотри на пламя, начинается… — произнес он немного изменившимся голосом и запел.

Низкий гортанный звук дурманил не хуже трав, заставляя мурашки пробегать по телу. Я как завороженная смотрела на огонь, чьи яркие языки переплетались в причудливом танце. Алые всполохи искрами разлетались вокруг, образуя подвижную арку. И вот оттуда, из глубины, к нам приближалось какое-то существо. Образ его с каждым мгновением становился все четче, в конечном итоге обратившись огненным котенком. Знакомым таким малышом, с полосатой спинкой и пушистым пламенным ворсом.

Улыбнувшись знакомому, я протянула руку и попыталась погладить пушистика, но тот неожиданно отпрянул, а потом и вовсе выпрыгнул из огня. Потоптавшись по застеленному шкурами полу, он недовольно посмотрел на свои лапки и громко фыркнул, вызывая улыбку.

— Кися, откуда ты здесь? — спросила я и снова попыталась погладить малыша.

Но на этот раз меня остановил Дэбэйлл, следящий за каждым движением огненной сущности. И взгляд парня мне очень и очень не нравился.

— В чем дело? — обратилась я к шаману.

— Что-то с этим духом не так. Слишком материален и самостоятелен. Словно… и не дух вовсе.

— А кто?

— Истинный маг огня, — раздался приятный мужской голос, и после этого котенок стал увеличиваться в размерах.

Подскочив с места, я достала из пространственного кармана меч и отошла в дальний угол шатра, не забыв пнуть Дэбэйлла, чтобы не отставал. Совершая данный маневр, я наблюдала за огненной сущностью, которая почти закончила превращение, приняв облик светловолосого мужчины. Весьма интересного внешне, но отталкивающего ледяным блеском голубых глаз.

— Светлого дня, — поздоровался огненный маг, отвешивая шутливый поклон. — Надеюсь, не помешал?

— Помешал, и сильно, — недовольно протянул Дэбэйлл, сбрасывая с себя кожаный жилет.

Хм, только сейчас обратила внимание на одежду парня. Типичная для моего народа, но такая странная для рыжего мага. Все же он разительно отличался от остальных представителей племени, больше смахивая на альва, нежели на орка. И разворотом плеч значительно проигрывал огненному магу.

— Это радует, — улыбнулся мужчина, глядя исключительно на меня.

— Кто вы и чего от нас хотите?

— Как уже говорил, истинный маг огня. Конкретно от вас, юноша, мне ничего не надо. А вот переговорить с невестой я бы не отказался.

— Невестой?! — Возглас получился на удивление слаженным и возмущенным.

— Это кто тут невеста?

— Моя невеста — ты! Отметка на груди подтверждает. А про рыжего — не знаю, может, он тоже чья-то невеста, — как ни в чем не бывало отозвался маг.

— Сейчас я тебе устрою невесту, — рыкнул Дэбэйлл и создал в руке сгусток тьмы.

Огненный ответил тем же, только вместо тьмы призвав свет. Не знаю, что бы вышло из их разборок, если бы в шатер неожиданно не залетел Маклай. Выглядел он, мягко говоря, взволнованно, при этом упорно не замечал стоящих друг против друга поединщиков.

— Химаэнир, ты решилась?!

— В процессе, а что?

— Так решай быстрее!

— Старейшина Маклай, что происходит? — задал вопрос Дэб, привлекая к себе внимание.

— На нас напали темные маги! Они требуют отдать им женщин и детей!

— Ну, насчет женщин я еще могу понять, но дети им на что?

— Чтобы проводить свои черные обряды!

— В общем, Мстислав и Игнат явились по мою и Ири души, — вздохнула я, хотя самой хотелось петь от радости. — Пойду, поговорю с ними! А вы можете продолжать, — милостиво кивнула я магам.

Увы, противников снова обломали. Теперь уже дядя Файз, ворвавшийся в палатку и не замечающий никого на своем пути.

— Химаэнир, быстро соглашайся на предложение шамана!

— Я против! — выдал огненный маг.

— Я «за»! — Даже не сомневалась, кому принадлежит эта реплика, хоть и стояла спиной к говорившему.

— А что тут происходит? — снова дядя.

— Дележка неубитой невесты… — ляпнула я, но под прицелом трех пар глаз благоразумно замолчала.

— Попытка поговорить по душам, — ответил огненный маг.

И тут весь шатер содрогнулся, а с улицы донесся взбешенный голос Мстислава. Вздрогнув от неожиданности, я затравленно посмотрела по очереди на всех мужчин и сделала шаг назад. Если что, сбегу через черный ход!