Факультет бездарных магов

– Не знаю, смогу ли я вызвать еще три огня, – заворчал Аллан.

– Ну один же ты как-то вызвал? – нервничала Экей.

– Стойте! – воскликнул Чед.

Мы обернулись к нему. Парень с сияющим лицом держал на ладони светящуюся голубоватым сиянием сферу и смотрел на нас с чувством собственного превосходства на лице.

– Что это? – обреченно вздохнула Экей.

– Записывающий артефакт. Без него мы не пойдем искать Ракель, нам ведь ректор не поверит! А если и поверит, племянницу короля он из академии точно не выгонит, так как доказательств ее выходки не будет. А с этой штукой мы запишем все, что Ракель будет делать и говорить, потом покажем профессору Бомонту и Редли.

– И нас отчислят вместе с Ракель, – Аллан вздернул брови. – Чед, ты больной? Записывающие артефакты давно запрещено использовать всем, кроме воинов из личной королевской армии.

– Но этот-то здесь лежит.

– Это архив, придурок! Здесь много чего запрещенного хранится.

– Правда? – Экей с любопытством оглянулась. – А что еще тут можно найти?

– Документы об отчислении, – разозлилась я. – Нам и в архив запрещено спускаться без направления от магистра. Как вообще Ракель открыла замок?

– Хороший вопрос, – протянул Чед, поглаживая сферу.

– Давай сюда, – вздохнула я, протянув руку. Меня ректор точно не отчислит, даже если я весь архив вынесу и схороню на кладбище. А отчислит – весь этот мир узнает, что случилось год назад.

Чед отдал мне артефакт не без сожаления, но как только сфера перекочевала в мои руки, парень расслабленно выдохнул.

– Делай уже свои огоньки, и пойдем, – кивнула Экей Аллану.

Общий светильник замер над головой бытовика. Еще один сорвался с пальцев Аллана и завис над Чедом, следом два светильника озарили мои темные волосы и светлые – Экей.

– Встречаемся на этом же месте через пять минут, – почему-то шепотом сказала я и первая шагнула в один из коридоров.

Записывающая сфера грела ладони. Я знала, как ее включать, видела однажды в историческом справочнике. Но пока не торопилась воспользоваться знаниями, для начала нужно было найти Ракель, а уже потом записать изображение и звук. Память у сферы короткая, я не хотела тратить время на что-то не важное.

Пустой коридор тянулся бесконечно долго. В нем оказалось множество запертых дверей, и я старалась не думать о том, что Ракель и Редли могут быть за одной из них. Если девушка входную дверь в архив не заперла, но вряд ли у нее хватило ума закрыться в кладовой.

Коридор не заканчивался, а пять минут уже почти вышли, поэтому я повернула назад и вернулась в круглое помещение бегом. Там уже ждали Экей, Чед, и радостный Аллан.

– Я нашел их! – крикнул он, когда я только выскочила из арки. – Мой туннель проходит под городком и заканчивается в академии, а та-а-ам!..

– Быстрей рассказывай! – рявкнули мы.

– Заброшенная лаборатория, в которой когда-то наверняка проводились опыты на трупах.

– Фу, – Экей скривила курносый нос.

– Ты некромантка, – напомнил ей Чед.

Девушка сникла.

– Короче, я видел их, – Аллан горделиво выпятил грудь. – Ракель уложила Редли на стол, а сама сидит рядом и разговаривает с ним. Наверное, ждет, когда тот очнется. Руки-то она куратору связала!

– А это не похищение человека? – усомнилась я. – Законом не преследуется?

– Ракель – племянница короля, – цокнул языком Чед. – Она и есть закон. А Редли… Ох, Редли Ринт не из тех, кто побежит жаловаться на девчонку, которая сумела вырубить такого сильного мага.

– Да кто такой этот Редли? – снова задалась я вопросом. – Чего все перед ним так трясутся?

Соседи по комнате уставились на меня, как на дурочку.

– Что? – фыркнула я. – Я не читаю газет!

– Не время сейчас обсуждать куратора, его спасать надо, – Чед уже направился к туннелю. – Бегом давайте!

Мы помчались вперед. Магические огоньки порхали над нами, мерцали, свет всполохами играл на каменных стенах. Двери, решетки, снова решетки… Я едва не споткнулась, резко затормозив. За одной из решеток на жердочке сидела сова, белоснежная, с серыми крапинками на крыльях. Птица смотрела на меня огромными круглыми глазами и взглядом умоляла помочь. Не будь я заклинательницей, не увидела бы эмоций в стеклянных глазах.

– Ребята! – позвала я соседей. Те убежали уже далеко вперед, но мой голос эхом разнесся по коридору, и однокурсники вернулись довольно быстро.

– Что? – выдохнул запыхавшийся Чед.

– Надо ее спасти, – ткнула я в сторону совушки.

Парни переглянулись, а Экей заверещала:

– Ой, какая хорошенькая! Прелесть просто!

– И она страдает! – страшным голосом добавила я. – Я заклинательница, я знаю.

– Ты говорила, что не понимаешь речи животных? – нахмурился Аллан.

– Не нужно понимать речь, чтобы знать, что чувствует птичка.

Мы обернулись к клетке. Несколько минут провели в гробовой тишине. Я думала, как вынести сову из архива и не спалиться, но не придумала ничего умнее, кроме как сказать потом ректору, что сова сама меня нашла. Мол, почувствовала вожака, или что-то вроде того.

Крючок откинула Экей, а сову достала я. Тяжелая птица не сопротивлялась, вцепилась в рукав моего пальто, и так, на согнутой руке, я понесла ее в лабораторию, где пытали трупы. Исследовали, точнее.

В конце коридора Аллан жестом попросил нас молчать и тихонечко нажал на ручку двери. Тогда-то все и случилось.

Огоньки словно вдруг вспомнили, что сотворил их бездарный маг, а они уже довольно долго работают без нареканий. Светлячок Чеда рухнул ему на голову, и… нормальные магические огни – ненастоящие, не горячие, и уж тем более они не могут спалить человеку шевелюру. Но когда магический огонек делает бездарный маг, то произойти может все что угодно.

Запах паленых волос шибанул в носы. Экей заорала, Чед принялся хлопать себя по голове, а Аллан, будто не замечая проблемы, пытался всем нам заткнуть рты. Подбежал к Экей, толкнул ее, чтобы замолчала, потом ко мне. Чеду шлепнул по плечу, и только потом увидел пламя на кудрявой голове.

– О, черт… – разочарованно протянул Аллан. – Опять они жгучие!

– А ты щас будет мертвый, идиот! – вскричала Экей, отмахиваясь от своего огонька. Ее светлячок принялся метаться по коридору, долбиться в дверь, и Аллан не придумал ничего лучше, как толкнуть эту самую дверь.

Ракель наверняка нас слышала, но сориентироваться не успела. Когда мы ворвались в комнату, то Чед тут же бросился к раковине. Экей просто носилась, убегая от своего светляка, а Аллан схватил швабру и встал у стола, на котором лежал бледный Редли.