Факультет бытовой магии, или Проклятие истинной любви

– Там… – отмахнулся он.

Не вышло. Яни так просто за язык не поймаешь.

– А конкретнее?

– Моя матушка остановилась в их особняке в городе, – нехотя ответил он.

– Ого, они знакомы?

– Аль, потом. – Он в некотором раздражении снова махнул рукой.

Это немного обидело. Я, конечно, давно смекнула, что история мутная, но можно же хоть немного рассказать.

– Что вы все темните? Это же не такой уж секрет. Ну, дружат ваши семьи, и что с того? Или ты считаешь, что у меня язык как помело? Я же слышу все недосказанности. Вы ведь были знакомы с Эмесом еще до академии. Ты же сам рассказал, что на практике вместе монстров убивали.

– Мы лучшие друзья, Алевтина. – нехотя пробормотал змей. – Он мне так же близок, как и ты. Но я не должен был тебе этого говорить. Только потому, что доверяю как себе и люблю как сестру, открыл сейчас рот. Но молчи, никому. Я фигура непубличная, затворник. Мало кто знает меня в лицо. Поэтому я свободно сюда попал. Поэтому никто и не понимает, кто перед ним.

К такому признанию я была не готова. Обняв подушку, пыталась сообразить, что же выходит.

– Ему на глаза попалось заявление от нага, и он протащил его сюда, – вспомнила рассказ Эмеса.

– Не совсем так, Алевтина, но… Пожалуйста! Не хочу говорить сейчас. Не желаю врать! Мне от этого тошно. После бала расскажу тебе все.

– Вы обманывали меня?

– Нет, Аля, просто скрывали некоторую информацию. Это очень важно. И это не только наши с ним дела. Мы как пузырьки зелья на поверхности, а под нами такое варится…

Подойдя ближе, он сел у кровати и сжал мои ладони.

– Друзья до гробовой доски, Аля?

– Ты правда все расскажешь?

– Клянусь самым дорогим, что у меня есть. Мы поговорим. Ты, я и Эмес, поверь, ему особенно тошно.

– То свидание, что было у нас… Он знал, что я к нему чувствую?

– Нет, ведьма, я никогда никому не передам секреты, что ты вложила в мои уши. Даже лучшему другу. Жизнь я ему не упрощал, даже наоборот, делал сложнее.

– Значит, нужно дождаться завтра?

Яни улыбнулся и кивнул.

* * *

Колокола. Сидя на кровати в сорочке и чулках, я созерцала, как Яни старательно проходится вихрями пламени по подолу моего платья, разглаживая его.

– Спали его уже, змей! Избавь от этой муки.

– Не ной, тряпка. Ведьма ты или погулять вышла?!

Ха! Мне прилетело моей же излюбленной фразой.

– Какое отношение моя магическая раса имеет к нежеланию идти на великосветскую вечеринку?

В ответ услышала пренебрежительное фырканье.

Сделав финальный изящный пасс, наг развеял магический огонь.

В дверь тихо постучали.

– Кого там еще принесло? – проворчала, почесав бедро.

Мне уже не до стыда было. Резинка от чулочков раздражала кожу, от зуда у меня уже нервный тик начинался. Да и нижняя рубашка могла бы быть удобнее. И длиннее. Но, как выразился змей, «все прикрыто, и ладно».

Оставив в покое чулки, с досадой взглянула на корсет. В душе назревал ведьминский протест. Если они хотят, чтобы я станцевала вечером хотя бы один танец, пусть побеспокоятся о том, чтобы дожила до этого момента. А как это сделать с корсетом? Мне казалось, как только шнуровка стянется на моей спине, я просто выдохну, посинею, и все, зовите Эрика Альтовски.

Какое счастье, что у меня некромант в родственниках!

Стук в дверь повторился.

– Никого нет, – проворчала и завалилась на кровать.

– Аль! Сорочку мнешь, – раздался следом змеиный рык.

– И что? – Возмущению не было предела. – Я же не в ней щеголять на балу буду. А под платьем не видно!

– Кому надо, тот заглянет, ведьма. Быстро поднялась! Официальный обед через два часа! А ты лишь чулки нацепить удосужилась.

– Да сдался мне ваш обед! Я только на бал подписывалась, змей!

Снова стук.

– Да чего надо! – рявкнули мы в два голоса. – Никого нет!

Дверь так резко распахнулась, что ручка врезалась в стену, и сверху с косяка посыпалась глиняная замазка.

– Не сметь орать на маму!

Я остолбенела, а Яни тихо выругался.

В комнату вплыла статная особа. Таких только на обложках журналов увидеть можно, уж точно не в реальной жизни. Высокая, худая как тростиночка. Утонченные, словно резные черты лица. Огненные кудри собраны в пышный пучок, из которого кокетливо торчали три ярких черно-красных пера неведомой мне птицы. На изящных плечах белоснежная меховая накидка. Бордовое бархатное платье строгого кроя доходило до пола, но не скрывало носочков ботинок. Леди выглядела настоящей королевой.

– Мама! – Яни расплылся в улыбке. – Почему не предупредила? Я думал, вы только к вечеру в академию прибудете. А сестры? – Он заглянул женщине за спину.

– Девочки готовятся дома. – Появившаяся в дверном проеме госпожа Инесса строго взглянула на мои ноги.

– Алевтина! Почему ты без платья при мужчине?! Я была поражена, когда узнала, что молодой Рески в столь ранний час находится в твоей комнате.

– А где ему еще быть? – не скрывая удивления, покосилась на женщин. – Мы же вместе живем.

– Что? – Пожилая ведьма схватилась за сердце. – А репутация, а как же… Эмес?! Где этот несносный ведун? Как он допустил!

– Тетушка, ну что вы, милая моя.

Яни подскочил к госпоже Валынской и стиснул ее ладони в своих, прижимая их к широкой мужской груди.

– Да! – завопила «королева». – Он наконец-то нашел избранную. Слава богам! Тысячу раз да!

– Э-э… уважаемая, – промяукала я, втянув голову в плечи, – мы не пара! Мы так, на фоне общих увлечений сошлись. Ничего такого.

– Нет! Молчи, девочка, не выжигай мне душу.

– Ой, мама, ну что ты все об одном. Придет время – найду я себе жену. – Змей махнул рукой на ее стенания.

– Придет время?! Да отец в твои годы уже тебя на шее таскал.

– Нет, постойте! – Госпожа Инесса кипела от праведного гнева. – Что значит «сошлись на общих увлечениях»? Как понимать «ничего такого»? Алевтина, ты живешь в одной комнате с мужчиной?! Эмес! Где он? Я с него шкуру сдеру.

– Не злитесь, – Яни подлизывался как мог, – это была целиком и полностью моя идея. Эмес сопротивлялся как мог, но вы же меня знаете.