Факультет бытовой магии, или Проклятие истинной любви

– Успокойся, – грубо рявкнул змей, – еще не хватало, чтобы ты контроль потеряла. Проблем мало, что ли? Эта старуха в дохлом виде принесет проблем больше, чем живая.

– Но все же, что она имела в виду?

– Да какая разница, Аля?! Маразм у нее. Старуха Валевски давно уже чудит. Все стараются держаться от нее подальше. Выжила из ума, случается такой казус с леди на пятой сотне лет. – Остановившись, Яни прижал меня к стене. – Понимаешь, что бы там ни было, это развеяло время. Прошлого нет! Это сложно и почти непонятно, но, что бы ни случилось с тобой в их прошлом, это никогда не произойдет с тобой настоящей. Магия времени непостижима: ее умом не понять, только принять как данность. Я много раз видел, как маги вытаскивали из прошлого людей. Они, молодые, смотрели на своих внуков и сходили с ума, пытаясь осознать, как такое может быть. А истина одна: на Земле существует лишь настоящее, прошлого уже нет, будущее не настало. Но Шаливар стоит в центре временных спиралей. Мы видим разом всю их историю, бродим по их прошлому и настоящему. Сдерживаем тварей нашего измерения, не позволяя им проникнуть в твое. Как ты думаешь, с кем воюют воины Шаливара? С теми, кто пытается прорваться через эти витки времени. Мы стражи границ, Аля. Поэтому запомни, что я тебе сейчас скажу. То, что помнят они, никогда не случится с тобой. Это их прошлое, но не твое. Твое настоящее – это я, академия, Эмес, Злата. Хватайся за шанс, что дали тебе, и живи.

– Значит, там свою жизнь я прожила?

Меня терзали вопросы, его слова не укладывались в голове.

– Только в их воспоминаниях, Аля. Не думай об этом, твоя настоящая жизнь здесь и сейчас. Пойдем танцевать.

– Но…

– Алевтина Миленина, скажи мне, какое тебе дело до того, что у них приключилось? Считай их память дикой фантазией сумасшедших. Тебе есть дело до этих маразматиков?

– Наверное, нет.

– Вот и славно, а теперь шагом марш танцевать!

– Я отдавлю тебе ноги. – Вроде успокоилась, мне даже дышать легче стало.

– Да и ладно, – он шутливо отмахнулся, – больничный корпус сразу за поворотом. Доползу.

– Давай делать эти па медленнее. Или только первые шаги.

– У нас впереди еще месяц, Аль. Станцуем.

Улыбнувшись, взглянула на лестницу. Старухе было явно не до меня, она шипела на сыночка, тыча в него указательным пальцем. Андрэ же круглыми глазами смотрел на меня, не отрываясь. Не удержавшись, показала ему неприличный жест и скрылась с Яни за поворотом.

– Шаг, шаг, шаг, поворот… – доносилось из бального зала.

Глава 20

Академия гудела. На лекциях, в коридорах, в столовой и библиотеке – везде обсуждали предстоящий бал.

Платья, прически, танцы, чулочки… Юбочки, гольфы…

– Яни! Отстань от меня со своим шмотьем! Да мне фиолетово, какой длины будут на тебе гольфы! Я только очень прошу, пусть это будет выглядеть максимально прилично. Никаких разрезов до бедра, ничего такого, – в который раз прорычала, пытаясь успеть законспектировать лекцию за преподавателем. Змея не проняло. Сложив руки на груди, он недовольно косился на мою тетрадь, словно в ней сосредоточились все его питоньи проблемы. – Яни! Хватит действовать мне на нервы! – Меня уже трясло от его немых укоров.

– Что Яни?! – прошипел он гадюкой. – Да брось ты эти писульки, все равно вам скоро изменят программу. И вообще все программы перепишут. Лучше обрати внимание на мои проблемы. Понимаешь, нужно выдержать цветовую гамму в наряде, а у меня синий сюртук, белые гольфы…

– Стоп! Ты о чем? – Ручка застыла в моих пальцах.

– Я о бале, Аль! Мне нужно определиться, какую юбку надеть в тон синему сюртуку. Он расшит тончайшими золотыми нитями, к белой рубашке отлично подойдет жабо приятного желтого оттенка. Но юбка… Пышная до колена или длиной в пол? Со складками или нет? А цвет? Помоги мне, Аль!

– Янчик, ты, главное, кожаную мини-юбку на зад не натягивай, и все будет отлично! Что с программами?

Он обиженно махнул рукой.

Как же хотелось придушить его… гольфами. Ну что за змея?!

– Яни, ты смерти моей хочешь? Что ты молчишь?

– Не о том ты, заучка, думаешь! – Тяжело вздохнув, он, казалось, всем своим видом выражал вселенскую обиду. – Нет, не будет отлично. Ты не понимаешь! Я же должен стать звездой этого бала! А мой наряд…

– Ой, Яни, приди в портках – и точно произведешь фурор, – процедила, не расслышав последнее предложение определения, и зло покосилась на змея.

– «Следы огненной магии можно обнаружить и в ингредиентах животного происхождения», – процитировал наг учителя. – Что ты нервная такая, Аль?

– Пытаюсь вникнуть в тему урока, а ты… Да вы как с ума посходили с этим балом!

На меня разом обернулись все студенты. Сглотнув, я снова уткнулась в тетрадь.

– Сама-то в чем пойдешь? – не унимался этот шмоточник.

– Не знаю, – пробурчала, – еще не думала.

– Не знаешь?! – воскликнул он так громко, что теперь на нас не просто все обернулись, но и учитель умолкла.

Ну кто меня за язык дергал!

Виновато улыбнулась и втянула голову в плечи. Но, похоже, гнев преподавателя был направлен не на меня.

– Рески, вам настолько неинтересно зельеварение?

– Почему же, учитель Лаурес, – наг развел руками, словно не понимая, почему все на него поглядывают, ухмыляясь, – вы замечательно излагаете материал. Настолько увлекательно, что студентка Миленина строчит за вами каждое определение, вместо того чтобы подумать, в чем ей явиться на бал.

– Яни! – взревела я.

– Мне очень приятно, – учитель оправила подол платья, – но нужный материал есть в учебнике. Все можно нагнать, а вот не успеть заказать наряд – куда страшнее!

Я закатила глаза. И преподаватели туда же! Да что с этими людьми не так? Дались всем пафосные танцульки! У меня от вчерашних па ноги буквально горели.

– Вот, Аля, – важно кивнул змей, – слушай, что знающие люди говорят.

По аудитории поползли громкие смешки.

– Так, студенты, – учитель Лаурес помахала в воздухе листами с лекцией, – сделайте хотя бы вид, что вас заботит тема сегодняшнего занятия.

Обреченно вздохнув, я написала еще пару строк.

– Аля, – снова зашептал на ухо Яни, – а если юбка будет красной? Или как в последнем журнале – белой в черный горох и с блестящими камешками по поясу…

– Слушай, наг, стразы – это зло, – простонала я. – И вообще, какой горох? Какая красная юбка? Что ты выдумываешь?

– Ну так помоги, ведьма. В конце концов, тебе же со мной танцевать. Рядом стоять. Ты мне невеста или где?

– Или где, Яни! Но внемли моему слову: наденешь строгую черную юбку до колен. Ткань – джинса или кожа. Пояс широкий с заклепками. Чтобы брутально и мужественно. Ясно?

– Ой, лучше бы не спрашивал. – Изобразив «фи» на змеиной физиономии, наг демонстративно вытащил из сумки толстый каталог одежды, что прислала накануне мама.

– Яни Рески, ты меня слышал?! – теперь не унималась я.

– А если из шифона… – Он задумчиво перелистывал страницы.

– Тогда я приду в мешке из-под картошки. – Я окончательно отложила тетрадь. Лекцию мне дописать не дадут. – А что? Мешковина – это ново, стильно. Буду и я звездой!

Каталог резко захлопнулся.

– Кажется, в ближайшие выходные я тащу тебя в город по магазинам.