Факультет по связям с опасностью

Марго не ответила, заливаясь хохотом.

— Очуметь, — промолвила она, насмеявшись досыта. — Эльдар очень сильный маг. Очень, Карин. И наверняка у него навешано сто защит от таких вот любительских приворотов. Ты не справишься, девчуля, это сто пудов.

Карина почувствовала, как краснеют щеки. Вот так, влегкую, очень давно никто не сомневался в ее умениях и навыках. Ее азарт стал отчетливо окрашиваться злостью.

— А давай поспорим, — предложила Карина. — На тысячу евро. Через месяц будет у меня в ногах валяться.

Судя по веселым искрам, скакавшим в глазах Марго, ей хотелось смеяться снова, но сил уже не было. А Карина была вполне довольна своей идеей. Лучший способ отквитаться — поработить и унизить, а в том, что касается любовной магии, она знала все. По крайней мере, считала, что знает.

— У тебя нет тысячи евро.

— Это не проблема, — заявила Карина. — Потому что их отдашь ты. Через месяц. Так что думай, откуда будешь коней уводить.

Марго скептически усмехнулась, но уже было ясно, что она не против спора.

— Два момента, — сказала она. — Как ты докажешь, что приворот работает? А то, может, он поскользнется и свалится, а ты скажешь, что в ноги падает?

Карина подумала и решила:

— Поцелуя с тебя хватит?

Марго снова расхохоталась. Махнула рукой.

— Ай, ладно. Хватит. И второй вопрос, — она демонстративно завела глаза к потолку. — Второй вопрос: где ты найдешь тысячу евро? — увидев, что Карина начинает злиться, Марго расплылась в улыбке и примирительно вскинула руки. — Ладно, договорились.

Карина довольно кивнула. План начинал ей нравиться.

***

«Закройте глаза и представьте, как во мраке перед вами вращается синее сверкающее колечко. Поиграйте с ним, ощутите его текстуру. Какое оно? Гладкое или шершавое? Теплое или холодное?»

Этот приворот Карина вычитала — смешно сказать! — в журнальчике для домохозяек, который покупала ее мама. Там, среди рецептов засолки огурцов, способов улучшить цвет лица при помощи подручных средств и интервью со знаменитостями, попадались и такие вот колдовские штучки. Карина посмеялась, но однажды попробовала применить приворот на практике: результат оказался просто сногсшибательным. Сейчас, лежа на кровати и слушая, как сопят во сне соседки, Карина вертела перед внутренним взглядом синий обруч и думала о том, что Эльдар очень скоро обо всем пожалеет. И о том, что сорвал ее обряд, лишив хорошего заработка, и о том, что наорал в коридоре, отказавшись выслушать и помочь.

Разумная и логичная часть сознания твердила о том, что накладывать приворот, глумясь над душой и волей порабощенного, как минимум непорядочно. В конце концов, ничего такого страшного и не случилось. Но Карина решительно отодвинула эти мысли на задворки — ей руководила обида, яростная детская обида, а в такие минуты Карина не слушала никаких здравомыслящих утверждений.

«Теперь во всех деталях представьте перед собой объект вашей страсти. Лучше всего смотреть на его фотографию».

Разумеется, снимка Эльдара у Карины не было, но она никогда не жаловалась на память. Сосредоточившись, она увидела куратора, как наяву — он словно вошел в темную комнату и встал у ее кровати, озаренный светом фонаря. «Так тебе и надо», — сердито подумала Карина и представила, как синее колечко соскользнуло с ее рук и охватило шею Эльдара. Видение получилось весьма натуралистичным, и Карина подумала, что потратит деньги Марго на что-нибудь интересное. Купит себе хороший ноутбук, например.

Она легонько подула в сторону призрака и дождавшись, когда он растает, довольно откинулась на подушку. Теперь оставалось только ждать. Откуда-то со двора донеслись обрывки разговора: каким-то полуночникам не спалось перед завтрашним днем.

«Интересно все-таки, чем Эльдар занимался в лесу? — подумала Карина. — И откуда взялась эта зеленая дрянь по всей общаге?»

Но, как обычно и получалось, додумать эти мысли она не успела и погрузилась в сон.

***

Люде почему-то не спалось.

Их блок не избежал всеобщей напасти, и Люда провела весь вечер, отмывая зеленую жижу, но сон так и не шел, хотя измученное тело так и молило об отдыхе. В конце концов, устав вертеться на кровати, стараясь устроиться поудобнее, Люда встала, несколько раз перепроверила, все ли готово к завтрашним лекциям, а потом накинула поверх пижамы халат и вышла в гостиную.

На диванчике обнаружился Ваня: он с искренним интересом читал «Сагу о Форсайтах», и Люда в очередной раз удивилась контрасту внешнего и внутреннего в странном библиотекаре. Раз уж на то пошло, она больше представляла Эльдара в обнимку с Голсуорси.

— О, привет! — сказал Ваня, откладывая книгу. Судя по улыбке, озарившей лицо, он непритворно обрадовался появлению Люды. — Чего не спится в ночь глухую?

Люда знала продолжение этой присказки и ощутила легкое царапанье недовольства.

— Даже не знаю, — ответила она. — А ты чего?

Ваня пожал плечами.

— Да вот… — как-то неопределенно промолвил он. — Слушай, может, на улицу пойдем? И так, и так не спим, чего здесь куковать?

К своему удивлению Люда согласилась. Быстро натянув джинсы и футболку, она взяла ветровку на всякий случай и вместе с Ваней вышла в коридор. Вопреки ее ожиданиям, общежитие не спало. В душевой журчала вода, откуда-то со стороны лестницы доносились шаги и разговоры, и где-то внизу играла музыка. Пахло дешевыми сигаретами; выглянув на лестничную площадку и обнаружив такие наслоения дыма, что хоть ножом режь, Люда предложила ехать в лифте.

Двор тоже не был пуст. На лавочке под кленом обнималась весело хихикающая парочка, и Люда готова была поклясться, что молодые люди изрядно напились. Чуть поодаль, на холме, расположилась целая компания — ребята смотрели в небо, усеянное крупными холодными звездами, и что-то деловито отмечали на карте. Всмотревшись, Люда узнала того толстячка, который давеча спрашивал Эльдара про нявку.

Дойдя вместе с Ваней до планетария и устроившись там на скамеечке, Люда долго смотрела на звезды, думая так себе, ни о чем. Грустный запах цветов, травы и земли говорил о том, что наступила осень, и бабье лето только обманывает всех теплом и стрекотом цикад — но пока дожди далеко, и можно насладиться этой обманчивой легкостью, на какой-то миг полностью ей поверив.

— Грешно спать в такие ночи, — вздохнула Люда, глядя, как вокруг фонарей нарезают круги бабочки. Цикады захлебывались своими песнями, и во всем этом — темноте, унизанной звездами, цикадах, тумане, который робко тянул руки от деревьев — было что-то древнее, непостижимое, заставляющее забывать самого себя. — Вот она, магия. Обыкновенное чудо.

Ваня согласно кивнул.

— Вот и не спим, — согласился он. — Тут осенью очень красиво, сама увидишь. Лес так и полыхает. Там, чуть вглубь, озеро есть. Студням, конечно, туда путь заказан, а преподаватели ходят иногда. Можно на лодке кататься.

Люда улыбнулась и смущенно призналась:

— Представляешь, я никогда не каталась на лодке.

Ваня расплылся в улыбке.

— За чем же дело стало? Хоть завтра устрою тебе круиз.

— Завтра будет завтра, — Люда вдруг подумала, что начало учебного года вселяет в нее неясную тревогу. Раньше такого не было, хотя она успела поработать и в обычной школе, и в лицее, даже в колледже вела — из числа тех, которые презрительно именуют заборостроительными. — Что-то мне не по себе, честно говоря.