Факультет по связям с опасностью

— Вообще я сам местный, дербеневский, — рассказывал Артем. Маша смотрела на него во все глаза, не забывая, впрочем, прикладываться к стаканчику. — И хотите, верьте, хотите, нет, но в поселке никто и подумать не мог, что Мовсесян маньячит. Ни единая душа не подозревала. Работал он, простите за выражение, дамы, дерьмочистом, ездил да вонял. Но деньги зарабатывал хорошие.

— Может, поэтому к нему не присматривались, что вонял? — предположила Карина. Объятия Егора были настолько теплыми и уютными, что ей хотелось остаться в них навсегда, и чтобы этот тихий, уже осенний вечер не заканчивался.

Артем пожал плечами.

— Может, и поэтому. Зато потом стало интереснее, — он ковырнул кусок мяса пластиковой вилкой, но есть не стал. — В общем, ровно через неделю после расстрела его моя учительница видела. Ксана Петровна. Шла от надомника домой, дело было вечером. И Мовсесян стоял возле ларька, прямо под фонарем. Не перепутаешь — у него фигура приметная была.

— С горбом, — добавила Марго. Витовт протянул ей еще один шампур, но она отрицательно покачала головой.

— Ксана Петровна до дому бежала — все рекорды побила, — продолжал Артем и признался: — Я бы еще быстрее бежал, честно. Разговоры пошли самые разные. Кто-то говорил, что Мовсесяна даже из ада выгнали, не потерпели. А кто-то — что его не убили, а выпустили под особое наблюдение. Тетка моя уверена, что он живой мертвец. Тоже видела: стоит на углу, смотрит, и поди знай, о чем думает.

— Живой мертвец у вас тут уже есть, — сказала Карина, и Марго посмотрела на нее так выразительно, словно советовала придержать язык за зубами. Артем кивнул.

— Эльдар Сергеич его тоже видел. А нам не говорит, что там на самом деле. Может, просто мерещится, может, это привидение.

Солнце давно скрылось за деревьями, и мягкий золотистый сумрак постепенно стал серым, печальным, словно присыпанным пеплом. Умолкли птицы, возившиеся на ветвях, стих ветер, задумчиво перебиравший листья. В общежитии горели почти все окна — студенты готовились к завтрашнему дню, разговаривали, вспоминали родной дом, но для шестерых, сидевших на опушке, колледж был почти в другом, недосягаемом мире. Откуда-то издали доносились скрипы и шорохи, будто кто-то огромный, выше сосен, шел через лес. Карина поежилась, чувствуя неприятное, липкое прикосновение какой-то первобытной жути, и сказала:

— Нагнал ты страху, брат.

Артем собрался было ответить, но в это время опушку озарило светом, вырвавшимся из-за деревьев. Длинная лента огня ударила в мангал, охватив уже уснувшие угли, и Егор, едва не уронив Карину с коленей, обернулся и воскликнул:

— Эльдар Сергеич! Ну е-мое!

Это действительно был Эльдар — он выбрался из-за деревьев и присел на бревно.

— Я что вам про лес говорил, первый и второй курс? — мягко осведомился он, задумчиво срывая травинку. — Про пить-курить я что вам говорил?

— Что нельзя, — подала голос Маша. Витовт сориентировался быстрее всех и, отделив от пластиковой трубы стаканчик, плеснул в него коньяка и протянул куратору. К искреннему удивлению Карины, Эльдар от студенческого угощения не отказался — выпил, даже ухом не повел.

— А раз нельзя, то Михай, Копылова и Гольцова получают недельную отработку, — сообщил он. — После пар жду вас в оранжерее, там работы — непочатый край. В любое время года. К вам, молодые люди, это тоже относится.

Собравшиеся издали дружный разочарованный вздох, но спорить и что-то доказывать никто не отважился.

— Эльдар Сергеич, а расскажите про Мовсесяна, — попросил Витовт. — Что там все-таки случилось?

Эльдар пожал плечами. Некоторое время смотрел, как в глубине мангала перебегает тихий огонь, а угли затягивает пеплом.

— Иногда, когда человек умирает, — задумчиво произнес он, наконец, и Карина как-то сразу поняла, что куратор ведет речь о собственном опыте, — его оболочку занимает нечто. На несколько дней, на месяц, по-разному. Зависит от того, какие именно цели у этого нечто.

Студенты слушали его, затаив дыхание. Задумчиво пожевав травинку, Эльдар продолжал:

— Насколько мне известно, Мовсесян не просто так убивал тех женщин. Он ставил над ними опыты. Например, сколько проживет отделенная от тела голова, если стимулировать мозг при помощи определенной смеси трав и минералов. Мовсесян пытался достичь бессмертия — своеобразного, конечно. Полагаю, у него это получилось. Думаю, нечто, занимающее его оболочку, ждет результатов эксперимента. Что оно будет делать потом — вот загадка поинтереснее.

Он замолчал, и над опушкой повисла непроницаемая тишина, накрывшая всех тяжелым холодным покрывалом. От деревьев тянуло туманом. Огонь в мангале погас, и Карина думала, что сейчас отдаст все на свете, лишь бы оказаться в общежитии, в теплой и светлой комнате, где за стеной кто-то играет на гитаре, в коридорах ходят и разговаривают, а с кухни тянет запахом пригоревшей гречки.

— Как же он выбрался из могилы? — еле слышно прошелестела Маша.

— Ему помогли, — просто сказал Эльдар. — Таких интересных экспериментаторов очень любят спецслужбы, — он снова сделал паузу и после добавил: — Черников здесь не просто так. Я вам искренне советую: будьте

начеку, когда он рядом.

— Мне он советовал то же самое, — негромко промолвила Карина, — когда говорил о вас.

Все, кроме Эльдара, посмотрели на нее настолько выразительно, что Карине вдруг захотелось проглотить язык и никогда больше не ляпать чего ни попадя. Эльдар осанисто повел плечами и поднялся.

— Правильно советовал, в принципе, — сказал он. — Но если у вас тут есть друг, то это я. Так что бояться вам лучше все-таки Черникова, а не меня. Черт знакомый лучше незнакомого.

Произнеся эту в высшей мере нравоучительную сентенцию, он бесшумно двинулся по тропинке в сторону общежития, давая понять, что разговор окончен. Быстро собрав пожитки и залив угли в мангале остатками минералки, компания двинулась за ним, и, хоть Эльдар шел неторопливо, мягким прогулочным шагом, ребята догнали его уже возле библиотеки. Мир здесь был привычным и спокойным: уже почти стемнело, вдоль дорожек зажглись изящные фонари, и студенты сидели на лавочках и прямо на траве, слушали музыку со смартфонов, смеялись, кто-то играл на гитаре — все страхи леса остались позади, но, следуя за Эльдаром и понимая, что она в полной безопасности, Карина все равно боялась обернуться, словно восставший из мертвых маньяк стоял на опушке и ждал, когда она посмотрит на него.

— Эльдар Сергеевич, — окликнула Карина. — А этот Черников — он кто?

Марго ощутимо толкнула ее в спину: мол, придержи ты уже язык! Однако Эльдар обернулся и ответил:

— Инспектор особого отдела при Министерстве образования. Знающий маг второго посвящения. Еще вопросы будут?

Карина подумала, что Марго наверняка даст ей еще одного леща, если она снова откроет рот не по делу, и с максимально возможным смирением отрицательно помотала головой. Рароги, знающие маги — для одного дня это было все-таки слишком много.