Факультет звездокрылов

— Госпожа Магни сказала, что я подсознательно отказываюсь подавлять волю Борщевика. Остальные адепты приказывают ядожалам подчиняться, а я прошу остановиться. Она сказала, что… Что у меня не получается приказывать, потому что я думаю, что подавлять живое существо недопустимо.

— И что в этом плохого? — пробасил удивленный Глен.

— Это путает ядожала, — пояснила Власта. — Только не подумайте, что они тупые завры. Они очень простые и прямолинейные. Просто им удобнее, когда командует самый сильный.

— Эрика Магни сказала: «Ты не можешь кричать на мчащийся поезд в надежде на чудо. Ты обязан сидеть в кабине поезда и дергать рычаг экстренного торможения», — я взъерошила волосы и созналась. — У меня нет никаких шансов, ребят.

— Еще не все потеряно! — сказал Фару.

— Рано опускать руки! — поддержал Глен.

А Власта облизала губы и платонически глянула на тарелку с вкуснейшей сдобой.

— Не сочти меня бесчувственной, но…

— Да ешь ты уже эту треклятую булку! — психанула я и приготовилась ещё немного пострадать, как вдруг ожил громкоговоритель.

— ВНИМАНИЕ! Это не учебная тревога. Всем адептам, обучающимся на специализации стражи, срочно пройти в зал Прибытия. ВНИМАНИЕ! Факультету магической механики подготовить переход для боевого вылета в Фаору. ВНИМАНИЕ! Это не учебная тревога…

Власта подскочила первой, одной рукой сцапала булочку, другой меня дернула, как морковку из грядки, и мы побежали. И, вроде бы, быстро бежали, без отставаний, но возле лестницы нас нагнал Хезенхау.

— Вы двое в нашей с Кристеном десятке, — бросил он, поравнявшись и обогнал.

Подгорная, за миг до этого умудрившаяся запихнуть в рот всю булку целиком, едва не подавилась от возмущения.

— Мм… м! — ругнулась она в удаляющуюся спину, а я охнула.

Потому что испугалась. Потому что безголовый Эрик не стал спускаться по лестнице. О нет! Он с разгона перепрыгнул через перила и пролетел два этажа по лестничному колодцу! Мы с Властой бросились вперед и перегнулись, готовые звать лекарей, но Эрик уже благополучно приземлился, сделал перекат, вскочил на ноги и понесся быстрее ветра.

— Я так не умею, — честно предупредила подругу.

А то вдруг у ядожалов норматив по прыжкам с лестницы, а я ни сном, ни духом!

Власта, уже закинувшая было ногу, чтобы… ну надеюсь не для того, чтобы повторить маневр северянина, посмотрела на меня с ноткой недоверия, хмыкнула и побежала вниз привычным для большинства способом.

В зале Прибытия мы оказались в числе первых. Вокруг царила суматоха, грохотали механизмы ворот, открывающие проходы для завров, кричали рабочие, галдели возбужденные адепты. Господин Клебо стоял возле белокаменной арки возведенного в зале портала и вводил координаты перехода, попутно умудряясь командовать адептами с факультета магмеха.

Эрика Магни руководила построением выведенных из вольеров завров, стоя на спине звездокрыла. Присмотревшись, я опознала в черном клыкастом симпатяге Кракена, с которым обнималась на первом практическом занятии, и сердце невольно сжалось.

— Адриана, сюда! — крикнула Власта, решительно врываясь в сосредоточенную толпу адептов, некронавтов и персонала.

Стараясь не отставать от белой макушки Подгорной, я протиснулась сквозь поток и побежала к противоположной стене, где собирались ядожалы.

Здесь стояли четверо завров, но первым я, естественно, заметила Борщевика. Самый большой и умный (со слов Власты) ядожал стоял чуть в стороне от основной массы людей уже с седлом на спине. Возле Лютика, второго по величине и, я так думаю, прожорливости завра, крутились еще четверо адептов в сине-желтой форме нашего факультета.

Господин Медный торопливо седлал незнакомого мне завра с кривыми шрамами на левом боку. Если декан полетит на нем, то будет крайне символично. Можно будет даже сказать, что этих двоих объединили их шрамы.

Возле стены Эрик с парнями занимались ядожалом по кличке Анчар. Завр недовольно фыркал, заметно нервничал и то и дело норовил повалить кого-то с помощью хвоста. И именно к ним со всех ног на помощь мчалась Власта.

Я притормозила и нахмурилась: четверо здесь, не хватает только пятого. Обеспокоенно глянула в сторону ворот, соединяющих зал Прибытия с Зеленым сектором, где обитали ядожалы. В темноте прохода мелькнула массивная фигура бегущего завра. Заметив неладное, адепты притихли, кто-то малодушно попятился, а декан бросил крепления седла и выскочил вперед, готовый в случае опасности остановить вырвавшегося из-под контроля зверя. Неосознанно почуяв угрозу, все в зале Прибытия притихли и оглянулись в нашу сторону.

Ядожал ворвался в зал, резко затормозил, расправил яркие желто-оранжевые крылья и коротко рявкнул, словно здоровался со всеми. На спине ядожала сидел Кристен Арктанхау собственной незабываемой персоной.

Я рвано выдохнула, только тут сообразив, что все это время не дышала, и Кристен словно услышал. Он повернулся и безошибочно нашел меня в толпе. И тут случилось удивительное.

Не отрывая от меня взгляда, северянин широко улыбнулся и поднял руку, покрытую черной вязью узоров контроля. И все адепты факультета ядожалов принялись ему… аплодировать!

Звук нарастал, заражал все больше и больше адептов, перекидывался от одного сердца к другому, и мгновение спустя практически все хлопали и кричали, поздравляя первого смельчака, получившего звание наездника.

Все смотрели на величественную фигуру северянина, и каждый видел в нем свое будущее. Видел себя сильным стражем на завре. И радовался этому. И хлопал, и кричал еще громче!

Все смотрели на Кристена Арктанхау, а тот смотрел и видел только смущенную адептку Адриану Нэш. И это заставляло меня улыбаться.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ. О предводителях и холодном разуме

— В сторону, неудачница!

Я почувствовала грубый намеренный толчок в спину. Обернулась и встретилась взглядом с не скрывающей своего презрения Астрид.

До перехода в Фаору, откуда и поступил вызов для стражей, оставались считанные минуты. Все завры уже выстроились в длинную колонну: первыми должны были лететь небовзоры, вторыми — звездокрылы. Ядожалы, как наиболее тяжелые и неповоротливые, замыкали группу, чтобы не задерживать работу остальных.