Факультет звездокрылов

Что это за загадочно «все», которое последует после, додумать я не успела. Потому что пацаны отказались находиться и выскочили из мокрого подлеска сами.

Мокрые и перепуганные сорванцы кричали в три голоса:

— Тетя! Тетя! Спасите нас!

— Ой, а это кто? Дракон?

— Дракон! А погладить можно?

— Он не кусается?

И следом посыпалось неочевидное:

— Тетя, а что драконы кушают?

— А чем какают?

— А его тоже заставляют ногти стричь?

Нас с Бестией синхронно передернуло: меня от слова «тетя», Бестию от бестактности вопросов. Мы с подругой по несчастью обреченно глянули друг на друга, после чего я скомандовала:

— Охраняй!

— Рр? — уточнила малышка с видом “кого от кого”.

— Всех от всех, — крикнула на ходу и пошла брать штурмом горку близ корявой сосны.

Горка против штурма возражала, подкладывала под ботинки шишки, веточки, мокрые листья, но даже она была вынуждена спасовать перед моим упрямством. Привалившись спиной к скрюченному стволу на вершине, я выудила из-под куртки камень переговорника и сжала.

Камень хранил многозначительное молчание. Для надежности повторила алгоритм вызова, потом потрясла капризное устройство, потом постучала о шершавый ствол.

Увы, но камень оставался просто камнем и на связь с Кристеном или кем-то другим из десятки не выходил.

— Что такое облом и как с этим жить! — пробормотала я и энергично растерла мокрое от дождевых капель лицо. — Ладно. Тогда попробуем вот так…

Подтянув рукав, я торопливо ослабила ремешки, стянула боевую манжету, которую все адепты носили на запястьях. Провела мокрыми и холодными пальцами по магическим знакам. Если бы Хет-Танаш только видел, о, если бы он только видел, как я пробиваю себе окошко в системе безопасности, то демона хватила бы неконтролируемая трансформация. А может и удар. Но это не точно. Здоровье у демонов отменное.

Однако Хет-Танаш был далеко и возмутиться не мог. Чего не скажешь о самой манжете. Забарахлившая система встретила мое варварское проникновение со взломом, как монашка сатаниста в собственной опочивальне. То есть разразилась криками и спецэффектами, а в конце еще и крестом по темечку огрела.

Мощный столб желтого света рванул к небу, огласив округу визгом сирены, а мне прилетел откат. Пошатнувшись, я обессиленно свалилась на землю, щекой чувствуя, как впиваются в кожу сосновые иголочки, и мечтая лишь о том, чтобы все поскорее закончилось, и нас спасли.

Эй, кто-нибудь! Прекрасного принца мне срочно!

— Адриана!

Чьи-то сильные руки встряхнули меня, рассчитывая на реакцию, а когда той не последовало спасатель хрипло выругался и поднял мою полудохлую тушку с мокрой земли. Я прижалась к тёплой груди (счастье-то какое), вдохнула знакомый запах мужского тела и улыбнулась.

— Кристен… — шепнула едва слышно и с чувством выполненного долга отключилась.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ. О лекарском крыле и философии действия

Я редко ругаю свою удачу, но иногда, вот как сегодня, осознаю, что и других она игнорит с завидной регулярностью.

— Адептка Нэш! — прорычал магистр темных искусств и по совместительству мой горячо любимый и крайне нервный братец.

— Ну, адептка, что скажете в свое оправдание?! — вторил разгневанному ректору не менее злой господин Максимус Медный, декан факультета ядожалов.

Хет-Танаш от восклицаний воздерживался, предпочитая не сводить с меня пристального взгляда. Взгляда полного опасно-матримониальных планов. И это последнее пугало сильнее всяких криков.

— Адептка!

— Да, господин ректор?

Я с гордым видом и прямой спиной сидела на стуле в кабинете брата, стараясь не паниковать раньше времени. Получалось плохо.

Очнулась я лишь пару часов назад в палате лекарского крыла. Голова раскалывалась, как перезревший арбуз, во рту было сухо, как в горшке с кактусом, который я забыла полить. Ушибленное при падении бедро болело при каждом неловком движении ногой. Зато цела.

Словоохотливые девушки с факультета помощи и возвращения осмотрели меня, а заодно в красках поведали о случившемся этой ночью. Отчего я впала сперва в ступор, а после в легких шок.

Просто по словам лекарок выходило, что вчера было очень весело. Очень весело вообще всем десяткам, а не только нам с Бестией.

Ребята с факультета небовзоров первыми засекли любителей экстремальных сплавов по бурным водам рек, а подоспевшие ядожалы эвакуировали мокрых и продрогших потеряшек. Тем временем звездокрылы рыскали над лесом, выискивая первую спасательную группу из вожатых и ребят постарше. Нашли.

Те сидели на дереве и мелко дрожали под пристальным взглядом упитанного кабанчика, который, собственно, и загнал двуногих наверх. Кабан, которому выпал редкий шанс встретить завра, впечатлился размерами летающих ящеров, обгадился и предпочел дать деру, проломив широкую просеку в, казалось бы, непролазных кустах. И если кабан хотя бы на одну тридцатую такой же сплетник, как адептки с факультета помощи и возвращения, то уже к концу недели весь лес облетит новость о том, что возле лагеря «Галчонок» завелась неведома зверушка с крыльями цвета ночи.

— Ек-макарек! Опять они бездельничают!

Ворвавшийся в палату господин Горячий, разогнал словоохотливых девчонок, нацедил у меня две пробирки крови и рассказал оставшееся.

Могу поздравить себя за догадливость: Кристен мне не померещился.

Арктанхау действительно поднял в небо своего ядожала, бросился на столб света, бьющий из заклинившей боевой манжеты, и спас нас с детьми, за что ему честь, хвала и соответствующая запись в личном деле. Бестию поругали за самоволку и похвалили за проявленное мужество, вручив маленькой обжоре круглую дыню. Мне же…

Мне же сунули в рот горькую витаминку, якобы для бодрости, подняли с кровати и велели топать на ковер в кабинет ректора.

— А ты на что рассчитывала, голубушка? — поразился иссушенный старостью некронавт. — Медаль тебе не светит. Как бы вообще не исключили…

«Окрыленная» перспективами, я на подрагивающих от усталости ногах добрела до кабинета ректора. Фред встретил меня бесстрастным выражением на лице и предложением вот прям тут по-быстрому написать завещание. Он и человека толкового знает. В два счета оформит!

Из чего я сделала вывод, что в кабинете меня будут долго и мучительно убивать, и печально вздохнула. Робким котенком поскреблась в дверь, услышала грозное: «войдите», и бочком просочилась в кабинет, где меня с распростертыми объятьями встретила недовольная компания из ректора, двух деканов и демона. И началось…

— Адептка Нэш! — братец стукнул кулаком по рабочему столу, отчего вздрогнула я, склянки в шкафу и даже одинокий голубь на карнизе за окном. — Адептка!!!

— Дариан, тебя заклинило? — скучающим тоном уточнила Эрика Магни, любуясь своим маникюром. На минуточку единственная, кто не кричал, не злился и вообще демонстративно сидел на подоконнике, поджав под себя одну ногу. — Напоминаю, что есть еще куча обидных слов, которые можно патетически кричать, в надежде разбудить в ком-то совесть.