Fallout: Дорогой из желтого кирпича

А жаль. Там ведь и карты, и заметки, и будильник нормальный. Все, что нужно для выживания. Не зря ими снаряжали выходцев из убежищ.

По дорожным знакам я сумел определить, что нахожусь неподалеку от Солт-Лейк-Сити. В том, что этот достаточно большой по довоенным меркам город сохранился, я не верил. Однако, что-то подсказывало мне, что в этом городе должно было находиться убежище, причем, скорее всего, не одно. А, значит, там есть люди.

А где люди, там возможность прибиться к хоть какому-то обществу. Новая Калифорнийская Республика далеко, так что о моих преступлениях вряд ли кто-то что-то знает. Все будут видеть во мне чужака в странной броне и с хорошим оружием, а это было мне только на руку. На такого чужака поостерегутся нападать.

Нет, конечно, может получиться наоборот, и встреченные мной люди попытаются напасть на меня ради дорогого снаряжения, но тогда им мои вещи встанут костью в горле. Я убью столько нападавших, сколько смогу, прежде чем отправиться на тот свет.

С другой стороны, почти везде имелись нормальные люди, которые не станут атаковать чужака, если он их не спровоцирует. А я не собирался никого провоцировать, мне хотелось только остаться и пожить среди людей. Нормальной жизнью: устроиться охранять караваны или сам город. Может быть, снова заняться полицейской работой.

Короче, попытаться обрести свой дом.

Я остановился переночевать в небольшом придорожном магазинчике, примерно в трети дневного перехода от Солт-Лейк-Сити. Специально остановился рано, для того чтобы хорошенько выспаться и отдохнуть, подкрепиться своими запасами. Я мог дойти до Солт-Лейка уже сегодня, но тогда мне пришлось бы подходить к городу ночью. А я всеми силами хотел этого избежать, потому что это было чревато различными неприятностями.

Во-первых, там могли быть рейдеры. Все-таки разных отморозков, сбившихся в банды, по миру шатается не так уж и мало, так почему бы им не быть и в Солт-Лейк-Сити. А во-вторых, даже если я подойду к городу ночью, то все могло плохо закончиться. В лучшем случае меня могли туда не пустить. А в худшем могли ведь и выстрелить. Мало ли, вдруг там на стенах дежурят одни параноики, которые палят на каждый звук?

Нет, это, конечно, вряд ли, потому что на каждый звук палить патронов не напасешься, но всякое может быть. Лучше было перестраховаться.

Проснувшись с утра пораньше вполне себе выспавшимся, довольным и бодрым, я собрал вещи и отправился в дорогу. Хоть я и не хотел разочаровываться, но почему-то я продолжал тешить себя надеждой, что встречу в этом городе нормальных людей. Совсем небольшой переход после всех сложностей, с которыми я покинул Новую Калифорнийскую Республику, совсем не пугал.

Но город встретил меня совсем не так, как я ожидал. В той части через которую я вошел, все было разрушено, вокруг были только груды битого кирпича и выгнутые силой ядерных взрывов стальные балки. В тот момент я впервые пожалел, что не подобрал с убитого налетчиками рейнджера шлем. Может быть, если бы я заклеил дыру хотя бы клейкой лентой, встроенный респиратор можно было бы использовать.

А так мне оставалось обходиться только самой обычной повязкой на лицо, которую я сделал из шарфа с помощью ножа. Радиоактивную пыль она, конечно, задержит, да и сама броня тоже хоть как-то, но экранирует радиацию, но все равно понимать, с каждым дальнейшим шагом через твой организм проходят все новые и новые смертельные лучи было, мягко скажем, неприятно.

Я намотал на лицо повязку, на всякий случай взял в руки винтовку и двинул дальше. Оставалось только надеяться, что я иду не в сторону кратера. Уж где-где, а там должно быть по-настоящему радиоактивно.

Вопроса, что здесь случилось, у меня не возникало. Все было и так ясно, война, вот и все дела. В Лос-Анджелесе ведь наверняка было то же самое в первые годы после войны. А потом уровень радиации упал, открылось убежище, и люди снова населили когда-то заброшенный город. Может быть и тут уровень радиации уже упал? Кто знает, счетчика Гейгера у меня все равно с собой нет, а лучше лишний раз поберечься. Антирадин-то найти будет не так уж и просто.

Неужели здесь, в таком крупном городе, а судя по найденному мной автомобильному атласу это был действительно большой город, не оказалось убежища? Или, может быть, оно не открылось? Или, возможно, оно как раз открылось, а его жители не пожелали жить среди развалин и откочевали куда-то?

Оставалось только обследовать мертвый город, и попытаться узнать, есть ли тут кто-то живой. Все-таки пустынно тут, ни птиц, ни животных…

Хотя животные-то наверняка были. Я на мгновение замер, увидев в одном из оконных проёмов движение, тут же вскинул винтовку, уставившись туда, но больше ничего не произошло. Что, неужели нервы совсем сдали? Хотя тут до полного срыва недалеко, в таком-то месте…

Опустив винтовку, я пошел дальше. Здесь все было не так просто, как мне казалось. Оставалось только надеяться на то, что чутье, позволившее мне выжить во множестве переделок, не притупилось за пять лет, проведённых в тюрьме.

Скоро я остановился на одном из перекрестков. На вкопанном в землю столбе висела табличка, это был первый признак, что когда-то город был обитаем. Я подошел поближе, чтобы осмотреть ее, и под слоем граффити, самым приличным из которых было "Нахуй вашего бога" увидел надпись: "Новый Иерусалим".

Иерусалим… Было что-то такое в одной из прочитанных мной в детстве приключенческих книг. Кажется, был где-то далеко такой город, и за него воевали аж несколько сотен лет кряду. Да, точно крестоносцы воевали с сарацинами. Кто такие сарацины я не знал, они всегда ассоциировались у меня с чем-то вроде саранчи. Хотя я и саранчи никогда не видел, одних только гигантских богомолов.

Но, значит, там, в далеких землях просто Иерусалим, а этот новый. Пожалуй, это было даже интересно.

Только вот что-то подсказывает мне, что не одни они здесь жили или живут. Не сами же они на своих знаках расписались, верно?

Так или иначе, я двинулся туда, куда показывал знак. Теперь у меня было, по крайней мере, направление. И на том спасибо.

Еще дважды я встречал такие же знаки, и дважды мне приходилось сворачивать в разные стороны. Кто бы тут ни жил бы, но они явно обследовали руины города. А еще, скорее всего, когда-то торговали или, по крайней мере, поддерживали вполне себе добрососедские отношения с окружающими, иначе не стали бы развешивать свои знаки. Однако, похоже, потом это добрососедство сменилось явной враждой, иначе никто не стал бы зарисовывать знаки.

Вопрос оставался только в том, пережили ли они это, или были убиты сплотившимися против них соседями. Впрочем, пока я не доберусь до места, я об этом так и не узнаю.

Я снова заметил в оконном проеме шевеление, но стрелять не стал, только прибавил шагу. Лучше уж сдаться этим парням из Нового Иерусалима, не думаю, что они убьют меня просто так, из-за ничего. А вот те, кто меня преследуют, вполне могут это сделать.

Скоро я остановился напротив того, что когда-то было воротами. Теперь же створки были варварски выворочены, и на них отчетливо было видно следы гари. Похоже, что их взорвали. Значит, я был прав, и этот город кто-то действительно брал штурмом.