Fallout Equestria: Синяя молния

Охрана на стенах стояла довольно серьёзная — Космик намётанным глазом заметила у тех, что над воротами, рычажный дробовик и снайперскую винтовку. В прошлый раз это были охотничий карабин и слабенькая лазерная винтовка с подзарядкой. Арсенал за пару месяцев, должно быть, слегка обновился.

— Кто такие?! — гаркнул со стены из вагонов жеребец с дробовиком.

Новичок в смене, наверное.

— Айвори, скажи своему напарнику, чтоб выучил тех, кто сюда на заработки приходит! — крикнул в ответ Сноу Вижен. — И дай пинка под зад, чтоб научился правильно целиться! — На усмешку Космик единорог пояснил: — Переводил ствол с одного из нас на другого, точно не мог выбрать. Хотя должен был выделить вторую по значимости цель и вести её, раз у другого снайперка. Извиняй, Стрим, но про цель я имел в виду тебя.

— Да ладно, — отмахнулась пегаска и взъерошила копытом разноцветную гриву. — Быть вторым не так уж и плохо. Особенно, — она легонько пихнула в бок Спарка, — после самого крутого пегаса на Пустоши.

Спарк Глайдер молча улыбнулся и игриво прижал к себе подругу.

Космик фыркнула: даже после пережитого вчера эти двое полночи развлекались, не давая спать своими криками. Настроившись на долгую жизнь на поверхности, пегасы явно планировали урвать для себя каждый доступный кусочек счастья.

Тем временем на стене шла перебранка между охранниками. Наконец они закончили препираться, и пони-снайпер по имени Айвори махнул куда-то вниз: мол, открывайте.

Створки тяжёлых стальных ворот — на порядок прочнее, чем в Республике — медленно распахнулись внутрь. На входе от всех потребовали сдать оружие. Стандартная процедура, но всё равно было больно видеть, как стволы и боевые сёдла, верой и правдой служившие членам отряда уже многие годы, разряжали и запирали в ящики на посту наземной охраны; у Сноу Вижена отобрали его ножи. Будто какую-то важную частичку отрывали от тебя самого.

Разоружившись, наёмники вошли в город.

Уже почти смеркалось, поэтому разношёрстная компания не стала терять времени и направилась прямиком к самой высокой башне в поселении, составленной аж из четырёх вагонов.

Космик вспомнила фразу местного шерифа Рейлрайта, обронённую как-то за стаканом яблочного виски: «Все пути ведут в Новую Эпплузу, а все пути в Новой Эпплузе ведут в таверну „Шлагбаум“».

По крайней мере в последнем он не ошибся.

Таверна встретила отряд шумом голосов и запахами пота вперемешку с дешёвым алкоголем. По случаю позднего времени внутри был аншлаг, однако, завидев вошедших, какие-то пони сразу поспешили освободить один из столиков, за которым наёмники и расселись. «Вот что значит репутация», — с ухмылкой подумала Космик.

Радио играло какую-то музыку, еле различимую на фоне всеобщего гомона. Как всегда — Диджей Пон-3 звучал из всех щелей в этой грёбаной Пустоши.

Сноу отошёл к стойке, чтобы взять на всех выпить, а также договориться о ночлеге. Проблем с этим не должно было возникнуть — обычно группа снимала на ночь целый этаж на верху башни. Дольше оставаться здесь не позволяли финансы… ну или Сильвер Стар, требовавший отчёта о каждой потраченной крышечке из выданных. Но, как правило, больше ждать и не требовалось: всегда находился какой-нибудь торговец или даже несколько, готовые нанять охрану для своего каравана. Особенно такую… представительную.

— Хех, как думаете, сколько нам придётся ждать, пока кто-то не подойдёт за контрактом? — с усмешкой поинтересовалась Стрим Дэш.

Пегаска машинально откинулась назад, но запоздало вспомнила, что сидит на сваренной из металлолома банкетке, и взмахнула пару раз крыльями, удерживаясь на месте.

— До завтра, не меньше, — Метал Доун повёл копытом. — Не может же каждый раз так везти, чтобы нас нанимали сразу, как мы вышли. В Пустоши не так много торговцев, а у тех на так много крышек, чтобы это с завидной регулярностью могло собираться вместе.

— Да уже щас, гляди, кто-нить да прискачет, — заржал Спарк Глайдер и опёрся локтем на столешницу. — Быстро всё порешаем и пойдём дрыхнуть. А там…

Он наклонился к уху Стрим и что-то зашептал, отчего та прыснула со смеху и покраснела.

— Час, плюс-минус, — сказала Космик. — Не так быстро, как хотелось бы, но за сегодня должно получиться. Если, конечно, у того пони будет с собой предоплата.

Найтлайт промолчала.

— Ой, да кто в здравом уме станет столько крышек зараз светить, — отмахнулся Спарк. — Если завтра не заплатит половину вперёд, то мы прост не пойдём никуда, и всё.

К столику вернулся Сноу, левитируя выпивку.

— Так, ну я договорился, — сказал он, распределил телекинезом напитки: Метал Доуну — стакан яблочного виски, брагу себе и Найтлайт, пегасам — какой-то коктейль. Космик с улыбкой приняла бутылочку сидра. Пить она не очень любила; к тому же, именно ей предстояло вести переговоры по найму. — Четвёртый этаж в нашем распоряжении. Как раз на всех хватит места, а то на третьем уже есть постояльцы.

Кстати, — единорог понизил голос до заговорщического шёпота, — Эппл Виски намекнул, что один из живущих у него торговцев как раз ищет себе охрану, чтобы вернуться с грузом в Мэйнхэттен. И мы могли бы тут вписаться…

— У нас вообще-то наёмный отряд, а не аттракцион доброй воли, — проворчал Метал, потягивая виски. — Это к нам должны приходить за работой, а не мы.

— Да ладно тебе, — весело произнесла Стрим и с шумом втянула через трубочку свой ядовито-зелёный напиток. — Что плохого в том, если мы сами сделаем что-нибудь, чтоб не сидеть тут, пока крышки не кончатся?

— Вечер добрый, — раздался рядом чей-то голос.

Вся компания повернулась к бежевому единорогу, подошедшему прямо к их столику.

— И вам также, — кивнула Космик. — Чем интересуетесь?

— Я торговец из Мэйнхэттена, — ответил тот. — Меня зовут Монтеррей Джек. Я бы хотел нанять ваш отряд для охраны по пути в Башню Тенпони.

— Космик, твой выход, — усмехнулся Сноу.

Синяя земнопони вылезла из-за стола и встала напротив Монтеррея.

— Отлично. Я — Космик Вэйлор. Давайте отойдём куда-нибудь, где будет свободное место, чтобы обсудить условия.

Торговец наклонил голову, соглашаясь.

Они протолкались сквозь вечерний наплыв посетителей и расположились у барной стойки, перед которой разом стало подозрительно пусто.

— Итак… почему именно мы? — первой начала Космик и отпила немного сидра. — У нас мощное по меркам Пустоши вооружение, что автоматически делает наш отряд не из дешёвых. Почему ваш выбор пал на нас?

— А много других групп наёмников вы видите сейчас в этом помещении? — Монтеррей обвёл копытом пони, собравшихся в таверне. — Плюс ко всему я не могу долго ждать. Мой груз… — он в волнении пожевал губами, — достаточно скоропортящийся.

— О-о? — вскинула бровь Космик. — И что же это, позвольте спросить?