Fallout Equestria: Синяя молния

Наблюдатель долго молчал. Потом динамик спрайт-бота разразился натужным дробным смехом.

— И всего-то? А короны Богинь вам не нужны для полного комплекта? Нет, ребята, здесь вам ловить нечего. Возвращайтесь к себе и придумайте какой-нибудь другой способ.

— Но почему?! — воскликнул Соник. — Неужели вся проблема в том, что я и моя команда — не пони?

— Да было бы дело только в этом… Чтобы использовать какой-либо из Элементов, нужно быть воплощением одной из шести важнейших добродетелей этого мира: доброты, честности, верности, смеха, щедрости или магии, которая является симбиозом пяти остальных. И только настоящая дружба, способная пробудить все шесть, может активировать Элементы. Так что это не столько артефакты, сколько личностные черты, которые могли бы собрать этот расколотый мир воедино. А вы, уж простите, на носителей никак не тянете.

Всё то время, пока Наблюдатель произносил свой монолог, у Космик зрело ощущение… неправильности. Как будто её в чём-то ранее обманули.

И когда спрайт-бот вновь замолчал, она поняла, в чём именно.

— Постой, — прищурилась кобыла. — Ты же говорил, что ничего не знаешь об Элементах! Только то, что они исчезли. Или нет? — Её тог вмиг превратился в угрожающий, и она как бы невзначай навела прицел «Аргумента» на парящего бота. — В чём ещё ты нам соврал?

— Я не знал ваших целей, — ответил Наблюдатель. Сложно было сказать, какую эмоцию он сейчас испытывал. — И даже теперь я говорю вам: забудьте! Это не для вас. Никто во всей Пустоши вам не поможет в их поиске. А если вы всё же каким-то чудом найдёте нужный путь… поверьте, есть менее болезненные способы расстаться с жизнью.

— Ты что-то знаешь… — пробормотала Космик и пристально посмотрела на спрайт-бота. — Да грёбаный хвост Селестии, ты всё знаешь! Однако строишь из себя тут… Хотя пошёл ты знаешь куда?! — вдруг расплылась она в улыбке. — Нам твоя помощь и не понадобится. А все твои угрозы — пустой звук. Пока что, — подумав, добавила она.

Наблюдатель не ответил. Из металлического корпуса бота снова заиграла музыка, и тот полетел прочь, движимый давно забытым алгоритмом.

— Ну что, пошли проверим, что там у Тейлза? — предложил Соник.

— Пошли, — вздохнула Космик, поднимаясь. — И почему мне вдруг перестала нравиться ваша затея?

Они вошли в дом и стали подниматься по лестнице.

— У нас пока нет других вариантов, — пробормотал ёж. — Нам нужен какой-то козырь, чтобы победить. Эггман достаточно силён, чтобы разнести полпланеты, прежде чем мы с ним справимся…

Они как раз зашли на второй этаж, когда из комнаты им навстречу выскочил Тейлз.

— Вы не поверите! — выкрикнул он. Его глаза были широко распахнуты, а сам он выглядел жутко взволнованным. — Направления совпали!

— Что? — переспросила Космик, вместе с Соником проходя в помещение. Тейлз вбежал обратно вслед за ними. — Ты о чём?

— Элементы — и Наблюдатель! — кратко пояснил лисёнок, тыча пальцем в небольшой экран на своём приборе, где два луча: розовый и зелёный — уходили вдаль, к левому краю, практически сливаясь друг с другом. — Сигнал поступает оттуда же, где они и хранятся! Я проверил возможную дальность передачи — всё сходится!

— Отлично, — хмуро произнесла земнопони. — И насколько это далеко?

— Эм-м… примерно… четыре дня пути, — посчитав что-то в уме, ответил Тейлз. — Для нас, конечно. Соник же может пробежать это расстояние за несколько минут…

— Мне потом эти четыре дня как раз отсыпаться придётся, чтобы в норму прийти, — проворчал ёж. — А там явно будет негде.

— Сомневаюсь, что Наблюдатель примет нас с распростёртыми объятиями, — кивнула Космик. — Поэтому нам нужен план: как его убедить отдать вам Элементы. — Она строго посмотрела на двоих пришельцев. — Ведь вы же вернёте их, когда победите, да?

— Э-э… конечно, — Соник почесал затылок, отведя взгляд в сторону. Космик нахмурилась. — Да, обязательно, — погрустнел он.

— Хотя… действительно, как вы будете их использовать? — задумалась кобыла. — Вас же всего двое — и, как верно заметил Наблюдатель, вы не пони.

— Нас больше! — сияя от радости, сказал Тейлз. — Остальная часть команды ждёт на Земле. Элементов как раз хватит! Надо будет только установить соответствие… эх, осталось бы больше колец, вернулся бы и запустил нейросеть… — мечтательно закатил он глаза.

— Ладно уж, — подытожила Космик. — Выдвигаемся завтра. Еды теперь у нас с запасом, так что проблема решена. И ещё, — она оскалилась, — вам двоим я всё же выдам оружие.

Время тянулось, как лента исполинского конвейера: так же однообразно и пресно. Если бы не меняющийся изредка по сторонам пейзаж, казалось бы, что они идут в абсолютной пустоте. И в чём-то это было не так уж и далеко от истины.

Шёл третий день пути нового маленького отряда. Путники обогнули Вечнодикий лес и теперь всё дальше углублялись в заражённые радиацией бесплодные земли. Рощицы почерневших деревьев попадались всё реже; вместо них стали появляться торчащие среди пустыни невысокие скалы. Непроглядная облачная пелена нагоняла уныние — впрочем, было ли когда-то иначе?

Одно было хорошо: никому просто незачем было сюда соваться. Останавливаясь на ночлег на ровном пространстве без каких-либо признаков укрытия, Космик опасалась, что придётся вновь противостоять бандам рейдеров. Патронов у неё теперь было завались, но что она могла одна?.. Тейлз не в счёт, а Соник… тогда ему просто повезло, что у одного из нападавших оказалась верёвка, а кругом были деревья. Но способен ли он будет хоть как-то помочь на открытой местности? Разве что ненадолго отвлечь внимание.

Отчасти поэтому она и дала им оружие. С обоими мини-автоматами расставаться она не была готова, поэтому Сонику достался Найдж — с наказом беречь как зеницу ока, а Тейлзу — револьверы Метал Доуна. Пришлось потратить пару часов на объяснение азов работы с огнестрелом, но всё же это было хоть что-то, что кобыла могла предпринять, для того чтобы эти двое не были полностью беззащитными.

Однако оба раза ночь прошла мирно. Дежуря около костра и пристально вглядываясь в темноту, Космик ожидала любой опасности. Но не то что пони-врага, а даже радскорпиона не было рядом на мили вокруг. Апокалипсис отнял у этих мест смысл быть хоть кем-нибудь населёнными.

Удобно, чтобы сидеть в одиночку посреди нигде и наблюдать оттуда за происходящим в остальной части Эквестрии.

Тейлз шагал впереди с огромным, едва ли не больше его самого, детектором на спине. На руке у лисёнка был закреплён маленький компас, по которому тот контролировал направление. Он мог бы и не тащить с собой громоздкий прибор, но на прямой вопрос Космик ответил, что не хочет, чтобы детектор попал в чужие руки… точнее, копыта. Земнопони согласилась, что это было разумно.

Соник совсем поник. Видно было, что такие скучные, не наполненные ничем путешествия ему не по душе. Но со вздохом ёж признавал, что безопасность сейчас была превыше всего — а после недавних событий и вовсе казалась щедрым подарком.