Fallout Equestria: Синяя молния

Некоторое время Спайк сердито разглядывал пришедших, затем выпустил из ноздрей клубы едкого чёрного дыма и проворчал:

— Хорошо. Но поклянитесь, что не сделаете дальше ни шагу без моего разрешения!

— Клянусь, — тут же сказала земнопони и посмотрела на спутников.

— Клянёмся, — вздохнули те.

— Проходите.

Спайк убрал голову, скрывшись в пещере.

Космик, Соник и Тейлз переглянулись и последовали за ним.

Небольшой туннель привёл их в просторный зал с терявшимся в вышине потолком. Несмотря на то, что снаружи была ночь, помещение заливал свет: мерцал зелёным у одной из стен экран терминала, да сиял наверху слабенький светильник на спарк-батарейке — едва ли мощнее, чем дома у Космик.

Но что привлекло внимание кобылы и поразило её — это книги. Высокие шкафы из видавшего виды дерева выстроились вдоль стен — и каждая полка была плотно уставлена книгами, которых здесь было во много раз больше, чем в библиотеке Республики. Причём от некоторых названий, уловленных зорким глазом Космик, она отчётливо вспомнила своего отца. Тот бы не упустил шанса порыться во всём этом богатстве.

Соника с Тейлзом потянуло к другому. Двое пришельцев стояли у одной из нескольких куч драгоценных камней, рассыпанных на полу, и о чём-то оживлённо перешёптывались.

Также в помещении находилась огромная круглая кровать с кучей подушек и одеял — как прикинула Космик, как раз под размер дракона. Напротив входа чуть сбоку виднелся туннель, ведущий далее в глубь пещеры.

«Интересно, что же там такое, из-за чего Наблюдатель так нервничал?.. Ах да, конечно. Элементы. Как я могла забыть. Он же должен их где-то держать — так почему бы…»

— Итак… — Дракон, взмахнув крыльями, опустился на спальное место, расположенное у терминала, и обвёл гостей грозным взглядом. — Я слушаю. Мне хотелось бы узнать, что ещё вам про меня известно. Про меня, Элементы — и, если на то пошло, про Эквестрию.

Космик слегка улыбнулась. Ох сейчас будет веселье…

— Полагаю, стоит начать с того, что весь наш мир — это выдумка. Дальше, — она скосила глаза на пришельцев, — они всё расскажут сами.

Что происходит, когда вдруг узнаёшь, что всё вокруг, казавшееся таким ощутимым и близким, а в придачу ты сам, твои друзья и твоё прошлое — оказывается нереальным?

Космик уже испытала это на себе. Однако она не чувствовала особой связи с той Эквестрией, о которой говорили Соник и Тейлз, поэтому её мозг как-то очень легко принял эту идею. Ну выдумка и выдумка — и что с того? Всё равно надо найти, что бы завтра поесть и чем отстреливаться.

Для Спайка же всё обстояло совсем иначе.

Сначала он не поверил. Во второй раз — тоже, огласив помещение низким, рыкающим смехом. Лишь когда двое незваных гостей стали припоминать какие-то очень уж щекотливые случаи, в Спайке что-то сдвинулось с мёртвой точки. Дракон приказал им замолчать и надолго погрузился в раздумья.

Космик даже дышать старалась бесшумно, чтобы не потревожить его. И как не вовремя — ей всё сильнее хотелось по нужде после долгого перехода. Однако она терпела, разглядывая как ни в чём не бывало убранство помещения. Она заметила, что Соник всё чаще посматривал на проход в дальней стене, — и кобыле это не понравилось.

«Пожалуйста, только не делай глупостей!» — мысленно взмолилась она, обращаясь к синему ежу, от которого можно было ожидать чего угодно.

Внезапно она услышала какой-то звук, исходящий от дракона, и повернулась к нему. Спайк сидел, обхватив морду лапами, и мелко-мелко трясся. Прислушавшись, Космик поняла, что он… смеётся.

— Столько лет… — тихо пробормотал дракон с неожиданной горечью в голосе. — Столько лет мы сначала сражались с обычными злодеями, потом пытались остановить войну… Затем я сидел здесь и старался сделать хоть что-то, чтобы дать пони Пустоши надежду… И ради чего?! — вдруг выкрикнул он, и кобыла догадалась, что это был не смех — но слёзы. — Чтобы узнать, что всё это было простым шоу?!!! Развлечением?! Может быть, кто-нибудь и сейчас за нами тут наблюдает, а?! Эй, отзовись, ау!.. — Он отнял лапы от лица и покрутил головой, ища этого другого «наблюдателя». Космик вдруг осознала, какой же насмешкой судьбы это должно было казаться дракону. — Но как… Как?..

— Эй, но сериал же закончился воцарением Твайлайт, — сказал Соник; он, похоже, искренне не понимал, что именно так загрузило Спайка. — Ни войны с зебрами, ни тем более этого, — ёж махнул рукой в сторону выхода, — для тех, кто смотрел MLP, не было. И новое поколение тоже ничего не говорит о случившемся конце света…

— Думаете, мне от этого легче?! — проревел дракон, уставившись на собеседников. В его глазах ещё стояли слёзы, но открыто рыдать при всех он явно не собирался. — Я тоже считал, что на коронации Твайлайт закончатся все трудности и нас ждёт новая тысяча лет мира, — процедил он. — Но я ошибался — да мы все ошибались!.. — Он покачал головой. — Началом конца стало то, что Твайлайт пришлось… уйти с престола.

— Что?.. Как? Почему?

На этот раз ошарашены были уже ёж с лисёнком.

Космик молча села на круп и приготовилась впитывать каждое слово. В её картине мира как раз не хватало кое-какой информации о забытом прошлом Эквестрии.

— Всё из-за заклинания. — В ответ на непонимающие взгляды Спайк со вздохом пояснил: — Твайлайт как была исследователем, так им и осталась. Страсть к изучению новой магии не угасла в ней даже после того, как она стала правительницей. Однажды она решила довести до ума одно заклинание, на которое впервые наткнулась ещё единорожкой… кажется, телепортация с помощью молнии[1]. Но… — голос дракона дрогнул, — опыт не удался. Что-то пошло не так, и вместо перемещения из Кантерлота в Понивилль… она сожгла себе крылья.

Он зажмурился, давя в себе слёзы. Космик не мигая смотрела на него широко открытыми глазами; по лицу земнопони протянулись мокрые дорожки. Мир, полный дружбы и магии, который создали для неё Соник с Тейлзом, в эти мгновения рушился. И что самое худшее — скоро она в деталях узнает, как именно это случилось.

— Это сильно подкосило Принцессу Дружбы. Она была так подавлена случившимся, что ни я, ни Селестия с Луной, ни даже грёбаная Пинки Пай не могли её утешить! Селестия заживила раны, так что даже шрамов не осталось, и готова была дать Твайлайт новые крылья… но та больше не чувствовала себя аликорном.

К тому времени она вымахала как другие принцессы, но после всего… — Спайк всхлипнул. — Она снова начала уменьшаться. И через какой-то месяц после случившегося она уже превратилась в обычную единорожку.

В депрессии Твайлайт отреклась от престола. Селестии с Луной пришлось прервать свой отдых на Серебряных Берегах и вернуться в Кантерлот, чтобы снова управлять Эквестрией.

Принцессу Дружбы не лишили титула и даже не уменьшили её содержание, но Твайлайт всё равно больше так себя не называла. Она удалилась в Понивилль — туда, где впервые познала дружбу и где были те, кто мог по-настоящему её поддержать. У неё там был целый замок, но она больше не считала себя вправе там жить. По её просьбе в городе воссоздали Библиотеку Золотого Дуба (конечно же, имени Твайлайт Спаркл), где она и поселилась. Как в старые добрые времена.

Спайк помолчал; по нему было видно, как воспоминания терзают его душу. У Космик не было слов, чтобы выразить своё сочувствие, поэтому она просто смотрела на него взглядом, полным изумления и отчаяния. Она и представить не могла, что судьба так жестоко обойдётся с полюбившейся ей героиней.

— Постепенно… — продолжил Спайк. Тут голос его сорвался, и дракону пришлось прочистить горло, прежде чем заговорить вновь: — Постепенно Эквестрия стала развиваться. Технический прогресс захватывал город за городом, появлялись новые научные центры, лаборатории, фабрики и электростанции. Но Понивилль во многом оставался прежним, и это позволило Твайлайт понемногу восстановиться.