Fallout Equestria: Синяя молния

— Так безопаснее, — пожала плечами земнопони. — Это то же самое, что и когда Длинный Коготь отправила тебя на Землю. Труднее добраться — труднее причинить вред.

— И труднее использовать…

Ёж явно имел в виду свою эпопею с поиском Мастер-Изумруда.

— Тоже верно. — Космик взглянула на стремительно темнеющее небо. — Надо поторопиться. Иначе сорвёмся на хрен. Или анклавовцы нас пристрелят.

Она, если честно, не так уж сильно верила, что пегасы всерьёз тут их в темноте обнаружат, но всё равно с уважением относилась к словам Наблюдателя. Если тот их предупредил, значит, на самом деле хотел с ними увидеться.

«Ещё бы — мы ведь после его атаки выжили. И не отступились от своего пути. С такими чудаками не грех и встретиться хотя бы для того, чтобы узнать, как им удалось. Если, конечно, нас и вправду хотели грохнуть».

Она вскинула голову и посмотрела на небо. Ещё немного — и кругом станет совсем темно.

Ей показалось, или в вышине промелькнула чья-то крылатая фигура? Росчерк кисти с невидимыми чернилами по серой бумаге.

— Тихо! — шепнула она своим спутникам. — Прячемся!

Они притаились за камнями, с опаской поглядывая на непроглядную пелену, до которой им оставалось не так уж много.

Однако прошла минута, другая, а в небе никто так и не появился.

И никак нельзя было угадать, хороший это или дурной знак; на самом ли деле за ними никто не следит — либо они уже попали в расставленную ловушку.

Космик перевела дыхание.

Во всяком случае, они это узнают самое позднее на обратном пути.

— Порядок, — негромко проговорила она. Сердце всё ещё колотилось, требуя больше, больше воздуха, но кобыла усилием воли постаралась преодолеть раздирающее её изнутри волнение. — Вроде чисто. Идём дальше.

И они пошли.

Постепенно склон становился всё круче, по тропе приходилось буквально лезть наверх, ползти по камням, чтобы не сорваться. Темнота уже почти полностью поглотила Эквестрию; Космик еле могла различить концы собственных копыт. Но она не прекращала карабкаться — зная, что они у самой цели, и помня, чтоим пришлось пережить по пути.

Так просто сдаться они не имели права.

После всех ужасов недавнего прошлого гибель во время подъёма на гору представлялась глупой и несмешной шуткой.

С каждым пройденным метром дыхание трёх глоток становилось всё тяжелее. Мышцы ныли от напряжения, тело больше не хотело двигаться. Но призрак надежды всё ещё маячил, заставляя раз за разом поднимать копыта и преодолевать очередную ступеньку. Космик не предполагала даже, что это восхождение так её вымотает. Возможно, не следовало залезать на пик сразу после дневного перехода, надеясь найти ночлег наверху, — или она просто уставала бояться. Тем более — того, что до сих пор никак себя не проявило.

Соник и Тейлз тоже выглядели уставшими. Но хотя бы с ног не валились. И понятно почему: один был долбаной спарк-батареей на максималках, а другой всего лишь умел летать.

Кобыла даже прикинула, как долго лисёнок сможет сопротивляться в воздушном бою против отряда пегасов. И надо сказать, шансы на спасение у Тейлза однозначно были.

А Соник бы просто скатился с горы и драпанул прочь по Пустоши.

О себе самой земнопони в таком ключе старалась не думать.

…Когда вместо очередного участка подъёма или пропасти под ногами внезапно оказалась ровная и относительно просторная площадка перед зияющим входом в пещеру, Космик испустила вздох облегчения и завалилась на бок. Ей нужно было хоть немного перевести дух после такого марафона приключений.

И самым трудным было не давать глазам закрываться.

Пришельцы стояли рядом и терпеливо ждали. Соник едва заметно переминался с ноги на ногу. Здесь, над нижней границей облаков, слабо светила луна, подёрнутая дымкой верхней части завесы. Бледный свет с голубоватым отливом падал на камни. Кобыла вдруг отчётливо представила на лунном диске силуэт понячьей головы с рогом — и затрясла головой, прогоняя странное видение. Да ну, бред какой-то…

Наконец Космик взглянула на ждавших, пока она оклемается, Соника и Тейлза и со стоном поднялась на ноги.

— Ну ладно, ладно, встаю. Давайте уже пойд…

И тут из тёмного зева пещеры высунулась голова.

Слова тут же застряли колом в горле у земнопони. Она не могла даже сделать вдох, глядя в огромные зелёные глаза, смотрящие на неё в ответ. И лишь чудом, вовремя сделав над собой усилие, она удержалась от того, чтобы обмочиться.

В лунном свете блеснул острый зелёный гребень, гармонично сочетаясь со светло-сиреневой чешуёй.

Трое путников находились лицом к лицу с… драконом!

До сих пор Космик слышала о драконах только в легендах о старой Эквестрии. Во время войны этих существ активно использовали зебры, так как пони не удалось с ними договориться. Большинство драконов погибло в боях, а оставшихся предоставили собственной судьбе.

И вот теперь один из них буравил взглядом застывших на месте кобылу и двоих пришельцев.

— Ну здравствуй, Космик Вэйлор, — пророкотал голос. Не такой низкий, как у мэра Республики, но всё же по-своему мощный. — Приятно познакомиться. Я — Наблюдатель. И сейчас я вновь постараюсь вам доказать, что ваш путь сюда был ошибкой.

Он открыл свою гигантскую пасть, усаженную желтоватыми острыми зубами, набирая воздух. Соника с Тейлзом едва не втянуло внутрь, но, схватившись друг за друга, они смогли удержаться на месте — во многом благодаря вращающимся хвостам лисёнка.

«Ну всё, нам конец, — отстранённо подумала Космик. Из головы точно выдуло все прочие мысли, оставив лишь пустоту. Именно так, наверное, и ощущалась обречённость. — Сейчас он дыхнёт огнём, и мы тут все…»

— Спайк?!

Теперь поперхнулся воздухом уже дракон. Наблюдатель закашлялся, извергая маленькие всполохи зелёного пламени. Космик поспешила отойти, чтобы её случайно не задело.

— Откуда… — прохрипел дракон, продолжая кашлять. — Откуда вы… знаете… моё имя?!

— Так значит…

У Космик в голове будто провернулись шестерёнки. Если принять, что рассказанное пришельцами — правда, то…

— … это ты был помощником Твайлайт Спаркл?

— Откуда?! — взревел дракон в гневе. С кашлем он уже успел справиться. — Откуда вы знаете?! Вы шпионы, что ли?..

— Мы всё тебе объясним, — быстро сказала Космик, пока их всех тут и впрямь не спалили. Причём не в фигуральном смысле. — Только, прошу тебя, успокойся. И, если можно… мы зайдём внутрь?