Фальшивые небеса

– Кха! Тсс...Черт!
– Поморщившись от перекручивающей тело боли от множества уже начинающих наливаться гематом Алекс обратился к безучастно проплывающим перед его взором легким перистым облакам раскрашенным светом то ли восходящего то ли заходящего светила.
– А ведь был бы штатской крысой, принялся бы ждать, пока помощь не придет. И стопроцентно склеить ласты под всем этим мусором.

Еще через несколько секунд в мозг распростершегося на таком удобном бетоне человека постучалась некая мысль, от которой в первый момент отмахнулся даже натренированный на обработку большого массива информации мозг пилота ВКС. Но только мысль была уж чересчур настырная.

– Какого?!
– Наконец-то осознавший окружающую необычность Алекс резко приподнялся, зашипев при этом от боли.
– Не понял?! Это что шутка?

Пейзаж, который наблюдали глаза пилота, дополненные специализированными имплантатами, был очень красив. Белые облачка, синее небо, горы...Вот только никаких гор вблизи Амаласунты не было. Во всяком случае, до момента его, Алекса, попойки. И если кардинально поменять ландшафт и убрать мешающую ему деталь земной поверхности он еще мог, если бы добрался до главного калибра одной из прикрывающих планету орбитальных крепостей, то вот как насыпать на ровном месте подобную возвышенность представлял себе очень смутно.

Все еще не понимающий, где он находится и что за бардак кругом творится, Алекс поднялся на ноги и поплелся к ближайшим дверям уцелевшей части полицейского участка. Внутренний дворик этого учреждения, в котором и стояла гаупвахта, окружали трехметровые стены, гладкий бетон которых исключал всякую возможность бегства. Если под рукой нет комплекта альпинистского снаряжения или переносного антиграва, конечно же. Завал образовавшийся на месте разрушенного крыла выглядел чуть более проходимым, но именно выглядел. Участвовавший в десантных операциях военный прекрасно знал, как легко переломать ноги на залежах строительного мусора. Особенно если они еще не отлежались и могут от малейшего сотрясения "поплыть". Чтобы выбраться к людям тому, кто покинул гостеприимный приют для различного рода правонарушителей, требовалось пройти еще и через здание полиции. Вей уже бывал в нем несколько раз, по разным поводам, а потому примерную географию своего маршрута представлял, шагая по заброшенному участку.

Внутри цитадели стражей порядка оного самого порядка не было. Повсюду имелись следы панического бегства в виде разбросанных личных вещей, переломанной либо просто опрокинутой мебели и даже отпечатков чьих-то то окровавленных ладоней на стене. Путь Алекса перегородил завал из обрушенных потолочных плит, из под которого торчали чьи-то ноги в дорогих туфлях натуральной кожи. Протиснуться в этом месте нечего было даже и пытаться, а потому растерявшийся человек огляделся по сторонам, прислушался и, держась за голову, свернул в боковой коридор. Ему показалось, что оттуда доносится какой-то шум, и с каждым пройденным шагом в выбранном направлении уверенность в собственной правоте у пилота только крепла. Недолгие метания в поисках выхода и источника звуков привели его к частично свободному дверному проему, перегороженному закопченным остовом грузового флаера. Был бы бывший пилот моложе лет на двадцать, пожалуй, он мог бы воспользоваться найденным выходом назначению. А так только и сумел, что, встать на карачки и заглянуть под днище влепившегося в землю в на редкость неудачном месте транспорта. Да так и замер в не слишком удобной позе.

– Вот же ж срань!
– Пробормотал Алекс Вей, помотав из стороны в сторону головой, которая и без того гудела у него немилосердно.
– Лучше бы я в том кабаке на отряд военной полиции напал. С оружием. И с нанесением тяжких телесных, вплоть до летальных. Этих бездельников давно пора было проучить, а шансов выжить на внепланетных рудниках все же больше, чем под волной злого до чертиков десанта.

Как оказалось коридор, приведший его сюда, выводил не на улицу, а на небольшую террасу, расположенную на втором этаже здания и служившую чем-то вроде небольшой рекреационной зоны. Во всяком случае, черная жирная земля, вылетевшая из разбитых ваз, где росли разные фикусы, как земные, так и инопланетные, сумевшие приспособиться к климату прародины человечества, теперь густо устилала пол и была перемешана с самими растениями. Но не они привлекли внимание бывшего военного, а происходящее дальше по улице действие, для которого впечатлительные личности подобрали бы слово "трагедия", а здравомыслящие "резня".

Толпа, состоящая примерно из полусотни человек, среди которых Алекс парочку даже где-то видел, металась из одной стороны в другую, словно обезумевшее стадо, повинуясь резким гортанным командам, отданным с явным акцентом и еще больше исказившимся, пройдя через не слишком то качественные внешние динамики десантных скафандров. А его пастухи, в количестве четырех штук, щелкали тех, кто оказался недостаточно расторопен. Разрядами из ручного оружия щелкали. Поток пойманной в магнитную ловушку плазмы при столкновении с человеческим телом оставлял на месте последнего живой кричащий факел, свидетельствуя о том, что регулятор мощности оружия выведен на самый минимум, применяемый обычно лишь на учебных стрельбах.

– Влево! Живей! Живей! Живей толстые неверные свиньи!
– Почти нечленораздельно насмехался едва видимый Алексом ублюдок, пристреливая очередного несчастного, которым оказался пожилой мужчина с покрытой полуседыми волосами головой, немного прихрамывающий на правую ногу и непонятно как сумевший дожить до этого момента.
– Слово Малина вам было сказано? Было! Так что ж вы, толстобрюхие дети порока, не следовали ему? Не молились ежедневно? Не каялись в грехах своих еженедельно святым людям, жрецам и слугам его? Не изгнали и не перебили еретиков, осмеливавшихся утверждать, будто бога нет? А может вы и соглашались с ними? Вправо! Вправо! Кому сказал, вправо, а не влево!

– Фанатики, - ошалело пробормотал Алекс, понявший, кто именно напал на тихую и мирную научную базу.
– Малиниты. Как эти ненормальные пробрались на Землю? Куда смотрел космофлот? И...Где он сейчас?! Время развертывания наземных боевых частей в любой точке нашей планеты составляет всего полчаса! Ведь не могли же придурки с одного единственного мира, к тому же отстающего в уровне развития от метрополии лет на двести, вынести весь наш флот, чуть ли не самый опасный в этой части галактики?!

Бывший военный впал в настоящий ступор, не в силах сопоставить то, что он видит и то, что должно быть. Если, конечно, Вселенная еще не окончательно сошла с ума. Малиниты, то есть поклоняющиеся Малину, представляли из себя настоящую головную боль для всего человечества, сильно портя репутацию вида хомо сапиенс в глазах представителей иных рас. И они действительно время от времени устраивали весьма кровавые теракты, не стесняясь самых грязных методов. Одна из самых ранних и, в то же время, самых удаленных колоний землян около двух сотен лет назад пережила переворот, устроенный молодым, амбициозным и крайне беспринципным авантюристом, называющим себя мессией, посланным небесами.

Новоявленное воплощение бога, будучи неудовлетворенным всеми известными на тот момент верованиями, проповедовал свою собственную религию. В ней бесстрастные аналитики опознали синтетическую смесь нескольких известных ранее учений, густо приправленную технологиями изменения сознания. Действенность последних всем, кто попался в цепкую паутину секты, обеспечивали специально разработанные имплантаты, почти аналогичные по своим функциям тем, которые вживлялись самым отъявленным преступникам. То есть высшие иерархи новой церкви могли не только следить за каждым из своей паствы или корректировать его самочувствие и настроение, но и при желании и наличии под рукой достаточно мощного устройства связи просто брали его тело под контроль, управляя им как живой марионеткой. Немаловажным стал и тот факт, что избавиться от такого "подарка" добрых священнослужителей в полевых условиях в принципе не смог бы никто. Требовался специализированный госпиталь и знание пароля, без которого шансы оперируемого на успешное выздоровление или хотя бы выживание измерялись считанными процентами.

Установившийся на планете режим отрицал все религии, кроме ставшего официальным поклонению пророку Малину, живому посланнику бога, особо зверствуя по отношению к атеистам. Те, кто не соглашался безоговорочно принять провозглашенные устои церкви, которая еще и насчет полного свода своих законов то и не определилась, вынуждены были покинуть свою родину. Или умереть. Были, впрочем, у жесткого контроля правящей верхушки и плюсы. Исчезла преступность, причем полностью. Нижние чины не имели достаточной для неё свободы воли, а произвол отдельных высокопоставленных личностей под термин "правонарушение" уже не попадал, ибо не могли столь святые люди нагрешить. Коррупция сократилась, теперь размеры взяток измерялись суммами с куда меньшим количеством нулей, ибо за слишком плохо исполняемые обязанности, или излишне затягиваемое дело, признанное священниками полезным для церкви, прощались с жизнью.