Фальшивые небеса

Налоги, ранее отправляемые в метрополию, теперь оставались на родине. А грандиозные кредиты в виде огромных партий самого современного оборудования и передовых технологий, набранные перед самой сменой некими фирмами, чье руководство состояло сплошь из верных сынов пророка Малина, теперь никто и не думал отдавать. В общем, благосостояние рядовых жителей планеты резко скакнуло вверх, погасив зарождающееся было недовольство резкими потрясениями в духовной сфере. Да и к управлению своей собственностью новые хозяева целого мира отнеслись со всей серьезностью и немалым профессионализмом.

Совет Земли установившуюся теократию, фактически выведшую одну из планет из под юрисдикции метрополии, попытался было по-тихому придушить. Увы, посланная эскадра не вернулась, поскольку в окраинных колониях проблемы безопасности всегда принимались очень близко к сердцу и, следовательно, в средствах обороны недостатка не имелось. А местные военные в большинстве своем перешли в новую веру, отринув старую присягу. Но послать большие силы тогда человечество, как раз вступившее в затяжной конфликт с иной расой, не могло. Время для мятежа явно было выбрано не случайно. А когда необходимые ресурсы все-таки нашлись, то генералы, изучив предложенную ими цель, схватились сначала за свои головы, а потом уже за шеи слишком долго промедливших политиков.

За пару десятилетий имплантацию устройствами, обеспечивающими безоговорочной контроль тех, в ком они установлены, прошли все сто процентов населения планеты. Их ставили грудничкам наравне с медицинскими приспособлениями, обеспечивающими отсутствие особых проблем со здоровьем! А регулярная промывка мозгов воспитала общество, в котором никто и не думал возмущаться своим подчиненным положением или роптать на начальство. Не могло таких мыслей зародиться в промытых при помощи науки и техники головах. И потому тот, кто напал бы на гнездо малинитов, даже если забыть о защитных системах, на строительство которых пошли почти все ресурсы нового строя, чтобы подавить сопротивление оказался бы вынужден уничтожить всех верующих новой религии. Миллиард с лишним человек, сопротивлявшихся бы до последней капли крови. Такую ответственность брать на себя никто не захотел, ведь уничтожение развитого мира создало бы прецедент, равного которому еще не было. Со скрипом зубов, но за отделившейся колонией признали право на существование. До поры до времени, которое, увы, так и не пришло.

Попытки развалить теократию изнутри успехом не увенчались. В области контроля сознания фанатики, во имя своей веры не только использующие достижения науки, но и развивающие ее, находились впереди всей остальной расы. Просто потому, что количество подопытных, как добровольных, так и не очень, ничем не лимитировалось. Технологическая и экономическая блокада, запрещающая делиться с фанатиками новыми открытиями или вести с ними официальный бизнес, работала чуть лучше. Но за счет воровства патентов и слизывания готовых технических решений они умудрялись отставать от общей массы не слишком сильно. А в ответ на ущемление своих прав убивать неверных и нести искоренение других религий, как и их отсутствия, малиниты отвечали терактами и практически неприкрытым пиратством. А еще они всячески пытались влезть в информационные сети, где проповедовали свои идеалы и служили "крышей" для разного рода незаконной деятельности, вроде торговли наркотиками, рабами и оружием.

Совет Земли периодически бряцал оружием и требовал наказать виновных в том или ином злодеянии. Угрожал новыми санкциями. Церковники показательно казнили нескольких своих высокопоставленных товарищей, видимо проигравших в закулисной борьбе за власть, не прекращающейся во внешне абслютно пасторальной действительности их мира. А потом, спустя пару месяцев, следовал очередной громкий скандал, и все начиналось сначала.

– Не слышу радости в ваших голосах, вы, презренный прах под ногами истинно верующих!
– Начал изгаляться над безоружными уже другой десантник.
– Ко мне! Ко мне, узревшие свет истины и жар очищающего пламени святого оружия!

Толпа, порядком замотанная и, видимо, вынужденная заниматься спасением свой жизни уже не первый час, продолжала жаться к тому месту, где стояла до того, не реагируя на вопли малинита. Или просто не понимая их. Сложной для восприятия речь религиозного фанатика делали динамики скафандра марки "Орион". Алекс Вей в свое время изрядно наслушался жалоб на данную фирму, заключившую контракт с флотом. Нет, броню, оружие и экзоскелетную систему они делали отлично, но вот их фильтры и устройства связи заставляли всех техников, имеющихся в зоне досягаемости простых солдат, скрежетать зубами. И проводить свободное время в ремонте и отладке засбоившего оборудования.

Устав ждать, когда на крики его товарища среагирует, малинит, рядом с которым сейчас толпились захваченные террористами заложники, выпустил от бедра расходящуюся широким веером очередь из плазмомета. Если бы она не была направлена над головами, то скосила бы не меньше половины безоружных и беззащитных людей, ломанувшихся в сторону от страшного пламени. Кроме града проклятий и просьб о пощаде в десантника прилетел и камень, выпущенный каким-то совсем уж отчаявшимся типом. Понятное дело, метательный снаряд, даже попади он в самое уязвимое место десантного костюма, забрало гермошлема, вреда бы не принес. Но булыжник даже и до своей цели то долететь не смог, шлепнувшись у ног фанатика.

– Ах так!
– Вскипел истинный сын церкви пророка Малина, одного за другим поджаривая сразу троих безоружных людей.
– Вы еще смеете проявлять непокорство, жалкие неверные?! Во имя Господа, я вобью в вас страх перед его верными слугами!

– Черт!
– Распрямившись и выругавшись Алекс постарался абстрагироваться от раздающихся снаружи воплей заживо сгорающих под ударами перегретой плазмы гражданских. Не то чтобы он был совсем уж бесчувственной скотиной... Но за время своей службы он видел и слышал много такого что заставило бы обычного гражданского пиджака бухнуться в обморок и до конца жизни подсесть на транквилизаторы и антидепрессанты. Как на зло, кроме разбитых терминалов и разбросанных то тут, то там бумаг на глаза военному пилоту не попадалось ничего что более или менее напоминало бы оружие. Не считать же таким закатившимися в угол несколько старомодных деревянных карандашей, хоть и отменно заточенных, но опасных только в ближнем бою. И то только против гражданских целей, не прикрытых даже колониальными бронекомбинезонами минимального - нулевого класса защиты.

Заворачивающий вправо коридор открывшийся за второй дверью этой комнаты вел как это не странно не в кабинет местного начальника, а к вполне хорошо сохранившемуся, несмотря на некоторую захламленности и трещины на стенах перекрестку. Две двери из трех были раскрыты нараспашку.И одна из них вела как раз туда, куда бывший военный сейчас очень мечтал попасть. В оружейную. Увы, в небольшой комнатке кроме пустых стеллажей не нашлось вообще ничего! Видимо все уже успели выгрести защитники. Выгрести и, судя по тому ужасу, который творится снаружи, бесславно растратить. Ругающийся самыми последними словами пилот вернулся обратно и заглянул в соседнее помещение. Оно, вопреки ожиданиям, оказалось просторным. Очень просторным. Даже массивные тренажеры, занимающие около двадцати квадратных метров, на фоне масштабов как-то терялись.

– Спортзал, - мысленно констатировал Алекс, когда понял, куда именно попал. - Это я удачно зашел. Если строители этого места не отклонялись от общепринятых стандартов, то под таким большим помещением будет не менее большое. Например, бассейн или тир. А еще где-то в уголке тут есть раздевалка. И, может быть, в ней найдется даже забытая вместе с табельным оружием форма.

Шкафчики для личных вещей бывший военный нашел, но увы, ничего ценного, кроме чьих-то растоптанных и дырявых ботинок, оказавшихся тем не менее ему слишком маленькими, так и не обнаружил. Еще поиски обогатили его несколькими тяжелыми гирями, в принципе, способными убить, при хорошем ударе. Вот только как оружие они проигрывали кулакам пилота за счет высокой скорости последних. Под конец пилоту попалась покрашенная под стену деревянная дверь, ведущая, в кладовку с разнообразными мячами, кеглями, запчастями для тренажеров и теннисными ракетками. Пришлось Алексу, все так же с голыми руками вернуться обратно и попытаться проследовать по оставшемуся пути. Увы, но данная дорога также не особо благоприятствовала посторонним. Неприветливый и угрюмый серый лист композитной брони, несущий по центру замок для электронного ключа, упорно не желал открываться, будучи запертым.

– Проклятье!
– Вспылил Алекс и в гневе стукнул по преграде, расшибив себе где-то поврежденную еще накануне руку до крови. Свежесодранные болячки мучительно засаднили.
– Вот черт! Ладно, где-то вместе со спортивным инвентарем должна лежать аптечка...Стоп. Спортивным. А ведь это все-таки не военный, а скорее гражданский объект, ведь мы же на научной базе. Не могли ли местные придурки хранить карточки доступа к тиру вместе с остальным инвентарем?!

Быстрый обыск подтвердил первоначальное предположение. В кладовке, в одном из ящиков стоящего в уголке стола, заполненного всяким мусором вроде квитанций или оберток от одноразовой еды, нашлась стопка потертых от частого использования пластинок электронных ключей. Обиженно пикнув замком, дверь откатилась в сторону, явив взору бывшего пилота длинную стрелковую галерею с виднеющимися вдали стойками кинетического щита, вероятнее всего скрученного с какого-нибудь порезанного на металлолом штурмовика. Во всяком случае, линейные размеры соответствовали. Потертые пластиковые столы, отмечающие стрелковый рубеж и притулившаяся в угол стойка с металлическими шкафчиками. В общем, ничего особенно интересного кроме двери стандартного корабельного противодесантного шлюза явно ведущей в оружейную комнату. И нагло поблескивающую голопанель издевательски мигающую курсором предложения ввода пароля.