Фальшивый брак. Невольная жена императора

— Прощай, Валери, — она занесла кинжал над собой, и только тогда стало ясным, что она собралась делать.

— Нет! — я рванула было к ней, но не успела.

Кинжал вонзился в грудь по самую рукоять. Из раны хлынула кровь и чёрная дымка. Сигмы вспыхнули, окружая тело оседающей Валери Сигаль в защитный купол. Последняя из сигм коснулась моего лба. Меня накрыло чередой невероятных видений. Мне предстали смерть и увядание нашего мира. Разлом должен был раскрыться в полную мощь, когда силы защитников иссякнут. Но Валери увидела иной путь. Она пошла на связь с асатру, изобразила желание сотрудничать и впустила одного из них в себя, чтобы получить силу и узнать больше о врагах. И тогда она увидела финал, но путь к нему был заковырист, сложен и опасен.

Она отказалась от любимого и отыскала мужчину со спящим портальным даром. От него она зачала дочь. Девочка стала активной портальщицей. Валери убедила Абсолона, что на пути мира в стране он должен жениться на ведьме, и её дочь лучшая партия. Но даже Анэйс потеряла веру в мать, и пошла против её планов, попыталась сбежать от своей судьбы. Валери пришлось остановить её и обречь на жизнь в заточении. Абсолон намеревался освободиться от жены, казнить, потому была разыграна её смерть. Дочь вернулась к матери и раскаялась в своей слабости, но теперь она потеряла связь с детьми.

Сына Абсолон растил в ненависти к ведьмам, а дочь держал под строгим надзором. Тогда Жаклис отказалась от своих сил и сумела попасть во дворец, стала доверенным лицом короля и смогла получить должность гувернантки будущей ведьмы и портальщицы. Однако они не рисковали сообщать Виолет всего, боясь выдать себя Абсолону, потому её воспитывали как средство достижения целей, а не как союзницу. Она должна была вернуть сестру домой, а для этого королю нашептали план по завоеванию Тринаты.

Одновременно с этим другие страны боролись с мглой и её порождениями. Попытки асатру получить других портальщиков проваливались одна за другое. Либо вещими снами, либо магическими веяниями, либо ритуальным воздействием, либо вмешательством в судьбы Валери направляла помощь будущим защитникам своих стран. Похищенная старшая внучка короля Альвиана встретила того, кто вырвал её из рук врагов. А мать второй внучки поняла, что стоит бежать, чтобы спасти свою жизнь и жизнь своей дочери. Любовница короля Кириуса в вещем сне осознала, что её любимый погиб. А сестра нынешней императрицы Кириуса получила помощь от акрийки, тоже Валери. Именно с лёгким вмешательством со стороны Джослин впервые спасла чью-то жизнь, нашла своё призвание и научилась любви, что изменило и её тюремщицу. Потерянное сообщение императора Лотера подсказало союзнику его погибшего брата, где искать Доминика. Вмешательство Валери удержало душу погибшей принцессы Традана, дав ей возможность возродиться в новом теле. Скоро дар проснётся и в ней.

Я видела всё, что когда-то сумела рассмотреть бабушка. Жизни портальщиков, чьи судьбы можно привести к финалу, закрытию Разлома. И на этом их пути оборвутся. Все участники ритуала погибнут. Хорошее мне досталось наследство от бабушки. Валери Сигаль стала незримым покровителем всего мира. Она обрекала многих на страдания, лишения или смерти, участвовала в заговорах, разжигала войны, подталкивала страны к изоляции, чтобы однажды привести их к спасению. Она отказалась от личного счастья, любви близких, положила на алтарь всю свою жизнь. Возможно, сама она и не была способна на добрые чувства, но что как ни любовь к миру и своему дому может сподвигнуть человека на такую жертву? Я не знала бабушку и не узнаю её никогда, вряд ли смогу проникнуться к ней нежностью и теплом, но моё уважение она заслужила. Она выстроила события во всём мире под своё видение.

Открыв глаза, я обнаружила себя на земле в руках Доминика. Он тряс меня за плечи, пытаясь докричаться. Ланцелот почти привычно мял лапами мою грудь, вливая в меня магию. Повернув голову, я столкнулась взглядом с бабушкой. Она мимолётно улыбнулась окровавленными кончиками губ. Кивнула, мол, дальше дело за тобой, и повалилась на бок, испустив дух. Так умерла глава ковена ведьм Акрии, великий провидец и моя бабушка, Валери Сигаль.

Следом пространство взорвалось грохотом. Земля под ногами завибрировала. Небо потемнело. На его фоне загорелся сложный магический знак. Союзники пошли на штурм зачарованного леса.

Глава 21.4

— Теперь твой выход, демон, — к нам подлетела мрачная и невероятно грустная Жаклис. — Отмени атаку. Мы ждём гостей, а не врагов. Валери было известно, что ты избавишься от браслета, пока будет проходить беседа. Давай же!

Доминик удивился на мгновение, но быстро подобрался. Я хмыкнула про себя. Мне действительно пришло видение о том, что его магию ограничат браслетом, потому ночью я научила его последовательности сигм, которые когда-то передали мне для избавления от блокиратора. Теперь мне известно, что это была Жаклис.

— Легко сказать, — Доминик аккуратно поставил меня на ноги и вытянул из кармана артефакт связи.

В небе появилось множество крылатых фигур. Фениксы и драконы опасно кружили, готовые начать атаку. Ведьмы так и стояли у трибуны. Их будто не трогали творящиеся вокруг события. Они плакали, глядя на мёртвую Сигаль.

— Артефакт не работает, — покачал головой Доминик, призывая орб. — Закрою площадь щитом. Пусть все спрячутся под ним, мадам Жаклис, — приказал, принявшись формировать светящиеся красным светом сложные круговые и квадратные фигуры с письменами.

Выругавшись под нос, Жаклис рванула выполнять его требование. Над площадью начал формироваться алый защитный купол. Он не накрывал только нас с Домиником. А крылатые фигуры принялись стремительно приближаться. Прежде мне, конечно, приходилось видеть фильмы про боевых ангелов, но полёт настоящих людей с крыльями ни с чем не сравним. Фениксы спикировали с неба на нереальной скорости и с грохотом приземлились, формируя круговую оборону с нами в центре.

Ланцелот утробно зарычал. Я погладила его по макушке, ошеломлённо оглядываясь. Насчитала двенадцать мужчин и одну женщину в сияющих доспехах. У всех них было по одному чёрному или белому крылу с перьями, и одному астральному, полупрозрачному с мерцающими кристаллами и заклинаниями. Пятеро фениксов почти синхронно создали магические щиты и сделали шаг вперёд, формируя мощный защитный купол. Он поднялся вокруг нас пятигранником, закрывая от любой опасности.

— Остановите атаку! — Доминик бросился к одному из фениксов, схватился за его плечо и начал быстро объяснять, что происходит.

— Мадам, вы в порядке? Вам нужна помощь? — ко мне приблизился другой мужчина, с одним чёрным крылом и бордовым астральным.

Молодой на вид, лет двадцати семи, с короткими вороными волосами, торчащими из золотого шлема и лукавыми зелёными глазами. Признаться, я не могла избавиться от ощущения, что к нам с небес спустились ангелы, потому глядела на него, словно на чудо. Наверное, потому он принял это за проблемы, аккуратно сжал мой локоть рукой. И мне пришло видение.

Мягкий свет магических огней, скудно обставленное помещение будто темницы. И этот мужчина срывает рубашку с девушки, чтобы обнажить её спину. На коже белеют два ровных шрама. По тонкому плечу соскальзывают белоснежные пряди волос.

— Нет, не нужна, мы в порядке, — мотнула я головой, пытаясь собраться с мыслями. Что это было? Девушка, кажется, я видела её в образах, что передала мне бабушка. — Нам не угрожают, ведьмам приказано принять вас, как гостей. Можно снять защиту.

— Пантеону приказано охранять вас ценой наших жизней. Пока не поступит приказ от короля Тироса, мы не можем снять защиту, — мотнул он головой. — Позволите вас осмотреть, мадам? Или лучше пригласить Димитру? — он указал на единственную девушку в их отряде.

Пантеон. Кажется, я читала про них. Генералы армии Альвиана, легаты, сильнейшие маги страны. И все здесь, защищают нас и готовы убивать любого, кто нам угрожает. Стало особенно страшно. Вдруг нам не поверят, решат, что мы под наркотиками или не в себе.

— Мне позвать девушку? — вновь предложил мужчина.

— Вы… Как вас зовут?

— Легат Дорос, — подсказал он, чуть склонив голову.

— Да, легат Дорос, свяжитесь с королём. Уверена, сейчас поступит приказ отменить атаку.