Фальшивый брак. Невольная жена императора

Видение рассеялось, передо мной вновь появилось улыбающееся лицо Доминика. Разочаровывающее осознание разлеталось в груди ледяным крошевом. Мне так хотелось докопаться до сути, что удалось пробиться в прошлое. Теперь понятно, в чём дело. Меня пытались убедить в сказке. И самое ужасное, я поддалась.

Глава 14.2

— Виолет? — тихо позвал Доминик, чуть нахмурив лоб.

Опомнившись, я попыталась улыбнуться и опустилась в кресло. Переговоры, точно. Нужно держать лицо, даже если очень хочется придушить одного демона.

— Можно начинать? — главный посол Клоуфаста, Варди, посмотрел на меня вопросительно.

— Да, конечно, — кивнула я.

Мы успели познакомиться во время прибытия делегации во дворец. Оборотни внешне походили на викингов: широкие плечи, суровые лица, хмурые взгляды, очень много меха в оформлении одежды. И они будто постоянно принюхивались и приглядывались. Настоящие звери.

«Оборотни хуже демонов, — вспомнилось наставление Доминика. — Демоны менталисты, мы улавливаем чужие эмоции. А оборотни ощущают их на инстинктивном уровне, в запахе. Можно скрыть свой страх под ментальной защитой, отвести взгляд, но ты всё равно вспотеешь. И оборотень поймёт, насколько ты напуган».

Поэтому я старалась не бояться. И, само собой, не потеть. Перед началом переговоров меня обтёрли специальными средствами. А ещё снабдили килограммом разнообразных артефактов. Матео лично проверял каждый. Хоть подбор одежды остался на мне. Правда, и тут были нюансы. Оборотни определяли истинную пару прикосновением. Именно поэтому на время присутствия гостей из Клоуфаста всем замужним женщинам дворца приказано носить закрытую одежду и перчатки.

От меня на переговорах большей частью ждали молчания, поддержки Доминика, ну и пресечения возможных проблем, если о себе напомнит дар. Вполне возможно, что от меня не будет толка, но требовалось использовать все ресурсы. В свете открывшейся правды мелькнула мысль взбунтоваться, но я отбросила её, вспомнив о моральных причинах моего присутствия.

Дядя Доминика, Лотер, действительно был жесток. Пользуясь тем, что границы закрыты и соседи не призовут его к ответу, он приказал отлавливать оборотней. А в темницах их пытались превратить в послушные машины для убийств. Доминик не собирался молчать о злодеяниях свергнутого императора, но надеялся провести переговоры с минимальными потерями. Вот только с точки зрения политики Клоуфасту вряд ли интересно, кто творил зверства, возможно, послам даже плевать на пострадавших оборотней. Они прибыли, чтобы заключить наиболее выгодные сделки. Но я хотела помочь несчастным, и поддерживала стремления Доминика. Может, он повёл себя ужасно со мной, но он честный правитель. Более того, я давно поняла, что в первую очередь он правитель, а потом уже муж.

Переговоры начались. От простых любезностей прошёл естественный переход к обсуждению. Пока что обе делегации прощупывали ситуацию, пытались понять, что каждая из сторон хочет получить от союза помимо прозвучавшего вслух. И когда контакт наладился, Доминик перешёл к деликатной теме заключённых в подвале оборотней. Видимо, я была слишком зла на него и сосредоточена на деле, потому что видения всё же пришли. И пока звучала речь императора Тринаты, а оборотни неумолимо мрачнели, я пыталась расширить увиденное и рассмотреть возможные варианты. В прошлый раз у меня была неделя, на этот раз лишь пять минут.

— Это возмутительно! — буквально прорычал Варди.

Сидящий рядом с ним посол Раун вообще подскочил с места:

— Такие оскорбления…

— Смываются кровью, — кивнул Доминик, быстро прочитав пододвинутую мной записку.

Он поднялся с кресла, создал огненный кинжал и провёл им по ладони. На лакированную поверхность стола опустились алые капли.

— Я клянусь на своей крови, что не имею отношения к злодеяниям бывшего императора. Но искренне желаю помочь пострадавшим в уплату вины бывшего члена дома Грамон.

Оборотни переглянулись хмуро и в замешательстве. Кровные клятвы в Клоуфасте считались высшими и ценились больше всего. Кто не мог исполнить данное на крови слово, предпочитали самоустраниться из жизни, чем позволить пасть позору на себя и род. Там это считалось чуть ли не проклятием. Дав клятву, Доминик продемонстрировал уважение к традициям союзной страны и своё желание сотрудничать. Он сам предложил такой вариант урегулирования конфликта, только до последнего сомневался. Но видения подтвердили правильность выбранной стратегии. Мне оставалось лишь дать ей зелёный свет.

— Мы глубоко ценим ваше желание исправить причинённое жителям нашей страны зло, — Варди коснулся локтя Рауна, прося того вернуться на своё место. Следом перевёл взгляд ко мне. — Виолет, говорят ваша бабушка, Валери Сигаль, обладала даром предвидения…

— К сожалению, я ничего не помню о ней, не могу ни подтвердить, ни опровергнуть, — чуть потупила взгляд, осознавая, что посол прямо сообщает о своих догадках на мой счёт.

А заодно проинформировал всю делегацию. Оборотни действительно притихли. Доминик занял своё место. Он выглядел спокойным, но мне казалось, император доволен итогом.

Клятва пресекла недовольство оборотней, потому дальше общение проходило хоть и чуть прохладнее, но по-деловому. Начало было положено. Доминик назначил время посещения подвала с оборотнями, и на этом собрание завершилось. Обе делегации покинули зал собраний в задумчивости. Оборотни размышляли о дальнейших действиях, демоны о том, что значит моё участие в обсуждении. Я же просто ждала, когда мы с Домиником останемся одни. Тем более, он сам жестом попросил меня задержаться.

— Ты молодец, Виолет, — Доминик задумчиво присмотрелся к заживающей ране на ладони.

Регенерация демонов поражала.

— Рада, что смогла угодить, — язвительно скривилась я, поднимаясь с кресла.

— В чём дело? — усмехнувшись, он тоже встал на ноги.

А я только и ждала этого момента. Мой кулак с радостным треском налетел на его подбородок. Охнув от неожиданности, Доминик схватился рукой за край стола.

— За что? — чёрные глаза посмотрели в мои в недоумении.

— Влюблённой женщиной легче управлять, да? Хочешь перетянуть меня на свою сторону, потому так обхаживаешь?! Сволочь ты, Доминик! — прокричала в его лицо и попыталась было метнуться к выходу.

Грудь разрывало водоворотом эмоций, и я боялась банально заплакать.

— Ты видела, да? — Доминик удержал меня за руку, не позволяя сбежать.

Ещё и рассмеялся! Чёрт рогатый!

— Ты считаешь это смешным?! — развернувшись, я толкнула его в грудь. — Ты меня обманывал? Манипулировал…

— Как и ты, — сердито ухмыльнулся он правым кончиком губ.

Я сбилась с мысли. Снова захотелось его треснуть, а то даже не покачнулся. Только ничего сделать не удалось. Доминик привлёк меня к себе и подсадил на стол. Мне пришлось отклониться назад, чтобы избежать поцелуя.