"Фантастика 2023-100". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Павел покрутил в руках узкий клинок и воткнул его в косяк.
– Такой зубочисткой, только жуков из коры выковыривать.
Он присмотрелся. Из темного помещения выступили еще несколько женщин. Впереди шла статная женщина, которую хевдинг захватчиков называл Лагретой. Ее окружали с десяток пленниц, по виду принадлежащих к свободному сословию. В дальнем конце жались друг к другу рабыни.
– Ты не норманн… – проговорила хозяйка поселения, рассматривая Павла.
– А, то… – усмехнулся Смирнов.
– Тогда кто ты?
– Знакомство оставим на потом. Хватит и того, что я пришел спасти вас.
– С тобой войско? – также спокойно поинтересовалась Лагрета.
– Нет, я один…
– Так, как же ты намерен помочь нам?
– Бывают случаи, когда и один в поле воин, – усмехнулся Павел, – девятерых я уже конечно убил, но от помощи не отказался бы, – он взглянул на окружение госпожи. Никто из ее подданных не дрожал от страха. Каждая была готова сражаться.
– Девятерых? – удивленно подняла брови жена ярла, – ты берсерк?
– Ну, пусть будет так, –
– Что ты задумал, незнакомец? – заинтересовалась Лагрета.
– С одной стороны вход заперт. Мы запрем ворота с другой стороны, обольем стены чем-нибудь легко воспламеняющимся и подожжем. Есть у вас, что-нибудь подобное?
– Имеется масло и китовый жир…
– Подойдет, – кивнул Павел, – пусть женщины тащат их к дому и обливают стены, а я запру ворота и прослежу, чтобы никто не вырвался.
Лагрета дала короткие распоряжения. Женщины кинулись к "дракару" куда уже погрузили сосуды, наполненные расплавленным жиром и маслом. Пока они таскали их с судна и обливали стены, Павел осторожно запер ворота. Норманны продолжали пировать. За гулом веселого празднества, они казалось, ни чего не слышали. Выстроившись вдоль стен, освобожденные пленницы застыли с зажженными факелами в руках. Языки пламени играли на их сосредоточенных, полных ненависти к захватчикам, лицах. Лагрета первой бросила свой факел. Ее примеру последовали остальные. Дом вспыхнул одновременно со всех сторон. Языки пламени взметнулись вверх, облизывая крышу. Клубы черного дыма просачивались внутрь, сквозь многочисленные щели. Некоторое время норманны продолжали шумно праздновать. Вдруг все стихло. Раздался кашель, за ним полные ярости крики. Захватчики, наконец, осознали, что дом объят пламенем. Они бросились к дверям. Но оба выхода оказались заперты. Задыхаясь в дыму, норманны попробовали пробиться, используя в качестве таранов скамьи и столы. Ворота дрожали, но не поддавались. Натиск с каждой минутой ослабевал. Павел будто сам видел, как наглотавшись дыма, викинги падают на пол один за другим. Те, кто еще оставался на ногах, дико орал. Огонь, по всей видимости, добрался и до них. Кто-то сообрази разобрать крышу. Несколько обожженных, задыхающихся в дыму викингов спрыгнули вниз. Их встретили разъяренные женщины вооруженные баграми, вилами и рогатинами. В одно мгновение тела спасшихся от огня мужчин, превратились в жуткое кровавое месиво.
Не прошло и получаса, как обвалилась крыша, погребя под собой не состоявшихся завоевателей.
Глава 11. Легенда
Всю оставшуюся ночь женщины перетаскивали покойников. В силу своих возможностей, им помогали вернувшиеся из схронов, где они прятались в горах, дети. Все были заняты делом. На Павла ни кто внимания не обращал. Чтобы не мешать, он пробрался на палубу "дракара". Нашел там две волчьих шкуры, голову сыра, и краюху хлеба, подобрал брошенного им самим ягненка и бурдюк с остатками вина. Все это он перенес ближе к горам. Натаскал дров. Разжег костер. Молодой барашек задергался, предчувствуя свою участь. Павел одним движением перерезал ему горло, освежевал и, нанизав на вертел, подвесил тушку над огнем. Пока мясо готовилось Смирнов, усевшись на разложенную, на камнях волчью шкуру, накинул другую на плечи. Лениво пережевывая хлеб с сыром, запивая их элем, он наблюдал за траурными приготовлениями.
Женщины собрали тела захватчиков, что не сгорели в доме, побросали их в еще бушевавший на развалинах огонь. Погибших соплеменников перенесли к краю поселка. Там дети старших возрастов уже выкопали большую яму. Наблюдая за тем, с какой легкостью даже девочки, выбрасывают из могилы землю, Павел пришел к выводу, что место погребения было временным и уже неоднократно использовалось. В этом суровом краю, плодородной земли было очень мало. Приходилось использовать каждый клочок очень экономно. Со своего места Павел разглядел в стене могилы множество углублений, в которых располагались земляные ложа. На них поместили тела погибших воинов в полном снаряжении. На грудь им уложили их оружие, с каким они приняли свой смертный час. Ноги накрыли щитом. Чтобы умершие до прибытия в Вальхаллу могли не скучать, возле каждого положили блюда с едой, сосуды с вином и музыкальные инструменты.
Скоро мясо приготовилось. Павел отрезал большой кусок и с удовольствием поел. Утолив голод, он улегся на шкуру, укрылся другой и попытался уснуть. Но сон не шел. Павел просто лежал, глядя в звездное небо, пытаясь распознать известные ему созвездия. Он уже понял, что провалившись в расщелину, попал в далекое прошлое. Стоило разработать легенду. Ведь не скажешь этим варварам, что он путешественник во времени. Чего доброго примут за колдуна и сожгут за черную магию. Павел прикрыл глаза. До начала траурного ритуала, ему удалось переговорить с хозяйкой этой земли. Со слов Лагреты сейчас на дворе стоял 1239 год. Что он мог знать об этом времени. Павел ни когда не увлекался историей. Прошедшее время его не интересовало. Он жил одним днем. Однако на начальных курсах произошел один случай, заставивший Павла изменить своим принципам. На параллельном курсе училась в университете одна девушка. Звали ее Алена. Была она настолько хороша собой, что многие парни пускали слюни при встрече с ней. Стройная фигура, красивое, аристократическое лицо с чувственными губами и большими серыми глазами, высокая грудь. Все это сводило парней с ума. Но был у нее один изъян. Алена была буквально "повернута" на древней
истории. Многие ухажеры пытались затащить ее в постель. Да все "обломились".Павел в университете считался самым удачливым ловеласом. Но и на него Алена смотрела как на муравья. Друзья даже стали посмеиваться. Дескать, он совсем растерял свое обаяние. Тогда Павел заключил пари. Он поклялся, что не пройдет и недели, как он овладеет строптивой девчонкой. Однако вначале ему пришлось на несколько дней засесть в библиотеке. Чтобы было не так скучно, Павел выбрал темой своего исследования историю Руси от Рюрика до Ивана Грозного. На память он ни когда не жаловался. Его мозг буквально как губка впитывал информацию. Пари он все-таки выиграл. Однако покувыркавшись с Аленой пару дней в постели, он бросил ее. Полученная информация позабылась, но осталась где-то в самых дальних уголках памяти. И вот теперь она пригодилась. Натренированный мозг стал быстро выдавать нужные сведения.
" И так, – думал Павел, – год 1239 после рождества Христова. В это время Русь должна была пасть под татаро-монгольским нашествием. Орды Батыя прошлись огнем и мечом по русским городам, превратив их в развалины. Десятки тысяч погибших. Сотни тысяч угнанных в полон. Вот не полный перечень итогов раздробленности Руси. Наказание князьям за их гордыню. Однако Лагретта сказала, что монголы не смогли захватить Русь. Мало того, им дали такого "пинка", что Батый со своей Ордой катился до своей столицы. Еле ноги унес…"
Павел заложил руки за голову.
" Этому может только одно объяснение, – решил он, – я не один провалился в это время. Кто-то еще оказался здесь, сумев объединить князей. Если так, то Русь сейчас представляет мощное государство. А жаль. В том хаосе, что творился на русских землях во время вторжения кочевников, пропадал не только простой люд, но целые династии…"
Павел потер переносицу и вновь задумался, перебирая в голове известные ему имена и даты.
"Хорошо. Пойдем другим путем. Пусть даже князья каким-то невероятным образом объединились. Но есть ведь и города, как бы сказали в двадцатом веке, с особым статусом. Например, Великий Новгород, с его боярской вольностью. Вопросы там решались общим голосованием на народном Вече. Хотели, ставили над собой князя. Хотели, гнали его взашей. Потом винились, опять звали. Демократы, мать их… Кто там у них сейчас должен княжить? Ага, Александр, сын князя владимирского Ярослава. Через годик он должен шугануть шведов, а после накостылять ливонским рыцарям…"
Неуловимая мысль промелькнула в голове Павла. Он попытался ухватить ее.
"Стоп!" – Павел даже сел от посетившего его озарения, – " у Александра ведь был брат. Звали его Федором. Так, так… Что я знаю о нем? Год рождения 1218 от рождества Христова. То есть сейчас ему было бы примерно двадцать один. Примерно, как и мне. Что же там с ним приключилось? Папаша Ярослав, решил приучать сыновей к власти. Но свободная вакансия была одна. Вот он и решил посадить обоих в Великом Новгороде, да посмотреть, кто лучше управиться. Понять старика можно. Конкуренция, двигатель власти. Но первый опыт оказался неудачным. Слишком малы были князья. Новгородцы взбунтовались, решив посадить на престол кого по-пытнее. Федору и Александру пришлось спешно бежать. Однако Ярослав не стал отказываться от своего эксперимента. Подавив бунт, он вновь вернул в Новгород обоих сыновей. Ага, что-то тут определенно наклевывается. Что же там было дальше? Федор проявил незаурядные организаторские способности. Ему даже доверили в 14 лет войско для похода против языческих мордовских князей. И там княжич не сплоховал, проявив полководческий талант. Все шло к тому, что властвовать в Новгороде будет именно он. Но перед этим Федор должен был проявить третий талант, необходимый мужчине, – доказать, что он может иметь наследников. Ярослав решил женить его на дочери Михаила черниговского. Вот тут все внезапно рухнуло. Согласно летописям, не задолго до свадьбы Федор внезапно скончался… Встает вопрос, что же могло приключиться с вполне здоровым юношей, чтобы он вот так внезапно помер? Ответ напрашивается один. Кому-то это было очень нужно. А кому? И тут не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять. Самым заинтересованным лицом являлся его любимый братишка. Ведь после женитьбы Федора, и не дай бог, рождения у него наследника, не видать Александру Великого Новгорода, как собственных ушей… После смерти брата, он стал единственным претендентом. Конечно, винить молодого княжича в стремлении к власти нельзя. Время было такое. Либо ты, либо тебя. Человек, человеку волк. Справился он со своими обязанностями надо сказать хорошо… Однако этот факт в истории может сослужить мне хорошую службу… И так. Допустим, что Федор не умер. Верные люди спасли его, а после, чтобы предотвратить его поиски, распространили слух о внезапной кончине. Кто может после шести лет, доказать, что это было не так? В могилу не полезут. Да и положить могли туда кого угодно. А проводить экспертизы еще не научились. В истории Руси было ни мало случаев появления двойников. Стоит вспомнить Емельяна Пугачева, да и лже Дмитриев было целых две штуки. Так почему бы и Федору чудесным образом не воскреснуть. Встает вопрос: что делает спасенный князь здесь? Ответ: пришел просить помощи. Ведь потерявшие власть князья завсегда бежали к норманнам. Владимир в свое время именно на их мечах захватил власть и правил долгие годы. Так, почему бы и Федору не вернуться в Новгород с норманнским войском? Ведь этим жадным до денег наемникам, все равно за кого воевать. Лишь бы сыпалась в их карманы звонкая монета. У них появление обиженного, жаждущего мести князя, не должно вызвать подозрений. А деньги? Так и расплатиться можно и после, когда власть будет в его руках…"