"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14

– Слушаю, Барб, – Морган защелкивает последнюю кнопку и касается интеркома. Как мы ещё его не снесли со стола?

– …Э-э… Капитан?
– голос секретаря звучит так жалобно, что я снoва не сдерживаю смешок. Получаю от хозяйки кабинета осуждающий взгляд.
– Мне звонили с пункта охраны. Мистер Тайлер только что приехал. Он поднимается сюда. С ним пресса.

На лице Миранды на мгновение мелькает паника, но она быстро берет себя в руки.

– Хорошо, спасибо, Барбара. Пусть проходит, как только поднимется, - молодец: голос спокойный. Зато стоит секретарше отключиться, Морган со скоростью ракеты спрыгивает со стола, поправляет волосы, одергивает одежду.

– Как я выгляжу? Ну же!

А это любопытно: впервые встречаю женщину без зеркала поблизости.

Кладу поднятые с пола документы на край стола аккуратной стопкой и окидываю Миранду критическим взглядом с ног до головы.

– Ты потрясающе выглядишь, – не вру, честное слово.

Морган не верит, корчит гримасу и закатывает глаза, но в панику не впадает, в поисках зеркала не бежит.

– ? ты лохматый, - замечает.

Верю.

– Расческа есть?

Она смеется.

– Ты видел мои волоcы? Зачем мне с собой расческа?

Тоже верно: с такими кудряшками на голове всегда творческий беспорядок,и не поймешь,так задумано или вышло случайно.

Морган, все еще посмеиваясь, подходит ко мне и приглаживает волосы собственной ладонью.

Это не разыгранная сценка, не позерство, не хитрый коварный план c нашей стороны. Все происходит само собой и совершенно естественно, но именно в этот момент дверь кабинета распахивается.

ГЛ?ВА 22

Джейс

Впервые вижу ?икардо Тайлера вживую и могу сказать, что видео и фото не передают и сотой доли силы его личности. Есть такие люди, с бешеной энергетикой: когда они заходят в помещение, сразу становится тесно. Так вот, премьер-министр Лондора как раз из таких.

Высокий, не ниже племянника, подтянутый, моложавый. Ему где-то под пятьдесят, но выглядит он от силы на сорок. Никакого нависающего над ремнем брюк живота, кoторым обычно обзаводятся люди его профессии – кабинетные работники. Рикардо очень ухожен и сразу видно, что, несмотря на свой пост, не забывает не только о cалонах краcоты, но и о спорте.

А ещё у Тайлера цепкий взгляд карих до черноты глаз. Этот взгляд вонзается в меня, как вилка в кусок мяса на тарелке,и не собирается снимать со своих «зубцов». Губы сжаты в прямую линию, а в глазах прямой и вполне ясный посыл: «Не играй со мной, ты мне не конкурент».

Спокойно смотрю в ответ. О конкуренции, в общем-то, речи и не было. Рикардо Тайлер меня мало заботит.

Морган все еще стоит чуть ли не вплотную ко мне и, кажется, не планирует отстраняться.

– Рикардо, - произносит сухо.

– Морган, – отзывается тот.

Здороваться со мной для него – много чести. Впрочем,и я не стремлюсь жать ему руки и рассыпаться в любезностях.

Миранда тоже замечает, что получила персональное приветствие от визитера.

– Рикардо, познакомься, это Джейсон. Джейс, это Рикардо.

Тайлер презрительно кривится.

– Раньше ты не знакомила меня со своими любовниками, – выдает напрямик. А я-то, наивный, полагал, что большие политики, как в кино, расшаркиваются перед людьми, оперируя завуалированными оскорблениями. Оказывается, по-настоящему большие политики могут позволить себе говорить прямо. И мне это даже импонирует.

– Раньше ты так часто не одаривал меня своим обществом, – огрызается Морган. Но в ее голосе нет злости или раздражения,только издевка. Так разговаривают с родственниками или со старыми друзьями.

– Суровые времена – суровые меры, – кривится Рикардо. Потом снова переводит взгляд на меня. – Юноша, вы нас не оставите?

Едва не давлюсь смешком. Юноша? Он это серьезно?

В общем-то, без проблем. Морган звала меня, чтобы продемонстрировать гостю, что мы проводим вместе много времени. И провели,так сказать, с пользой. Так что можно уходить с чистой совестью. Рикардо же решит, что я позорно сбежал, испугавшись его убийственной харизмы, - словом, все довольны.

Однако Морган считает иначе.

– Рик, брось. Джейс останется.

Хм, ну ладно.

Тайлер презрительно закатывает глаза, но от комментариев воздерживается. И тут он прав: мимика у него превосходная,и слова излишни. А мне, пожалуй,и правда разумнее покинуть кабинет потому, что у них свои темы для разговоров. Выйти за него замуж, Рикардо в любом случае ее прямо в кабинете не заставит, опасности для Миранды он тоже не представляет, а мне слушать их беседы точно не следует – если я решил ничего не передавать агентам РДАКа, то лучше мне и правда ничего не знать.

– Мне лучше уйти, – говорю.

Морган вскидывает на меня глаза. Этo не то, чего бы она хотела. Увы, я не комнатная собачка, чтобы сидеть у ее ноги.

– Ладно, - тем не менее не спорит и не задерживает.
– Увидимся.

– До встречи, - отзываюсь. Демонстративно касаюсь губами ее щеки и только после этого направляюсь к двери. – И я был рад с вами познакомиться, - обращаюсь на прощание и к Рикардо.

– Безумно рад, - oтвечает тот, как сплевывает.

***

– Джейс, ты где был?! – бросается ко мнн Лиам. И как только разглядел в тoлпе?

Зал для Конференций еще не открыт, поэтому коридор перед ним полон народу. Кажется, тут собрались все учащиеся ЛЛА с первого по третий курсы. Вроде бы в Академии учатся всего человек двести, но когда они все собираются в одном месте, сoздается впечатление, что их тут не меньше тысячи.

Дергаю плечом.

– ?тходил.

– Я тебя искал, – Лиам смотрит обиженно.
– Звонил. Мы пришли всей группой еще полчаса назад, а тебя нет…

Звoнил? Матерюсь сквозь зубы, приподняв рукав формы и, ожидаемо, снова вижу темный экран комма. Батарея заряжена, а аппарат выключен. ?сли бы это случилось впервые, я бы решил, что мы с Морган задели егo или ударили – да мало ли? Но так как самопроизвольное выключение произошло уже во второй раз, похоже, у меня проблемы. Не стоит ждать третьего раза, нужно посетить мастерскую.

– Ты чего такой?
– не отстает от меня рыжий однокурсник.

Да что ж я у всех в последнее время вызываю повышенное внимание?