"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Потом был Бориш.
Были другие…
«Призраки» вернули его назад. Март задолжал им слишком много, чтобы умереть сейчас, в этом домике на окраине, по своей же глупости и неосторожности.
«Призраки» никогда не позволяли ему сдаваться.
Март задышал ровнее. Боль почти полностью ушла, оставив после себя лишь отголосок в виде звона в ушах.
Открыл глаза и уперся взглядом в… темноту. Работа органов чувств постепенно восстанавливалась. Сначала Мартин почувствовал холод, влажность воздуха и запах сырой земли и только потом услышал
Звук шел откуда-то сверху.
В какой-то момент маг почувствовал себя заживо погребенным в дощатом гробу, по крышке которого кто-то нетерпеливо вышагивает, отбивая каблуками тяжелую дробь, отдающуюся эхом до самого желудка. Потом Март окончательно пришел в себя и приподнялся, обнаружив, что его движения не сковывают узкие стенки гроба – вокруг много места в ширину и мало в высоту. Удалось только неловко сесть, практически упершись макушкой в доски над головой.
Март поводил руками вокруг – ладони нащупали влажную холодную землю, никакого настила. Потом пальцы наткнулись на что-то гладкое и тоже холодное. Похоже, на какую-то банку.
Выходит, скрипели действительно половицы. А он сам оказался в погребе.
Не рискуя и не зажигая свет – все-таки кто-то вышагивал по скрипучим половицам совсем близко – Март потянулся к своему дару и обнаружил то, о чем уже догадался: резерв был наполовину пуст. Когда его ослепило вспышкой, Мартин инстинктивно вбросил все силы в «щит». Вероятно, это и спасло ему жизнь.
Настораживало то, что резерв при таком выбросе должен был быть опустошен куда сильнее. А это значило, что либо Март ошибся в оценке растраты энергии, либо что он провел в погребе гораздо больше времени, чем ему показалось.
Тело затекло и плохо слушалось, поэтому второй вариант был вероятнее, но и гораздо хуже первого.
Март сцепил зубы и перевел участившееся дыхание. Судя по всему, он пролежал тут немалое количество времени, поэтому спешка уже ни к чему.
Прошелся ладонями по своему телу: на месте оказались и плащ, и обувь, и даже кольцо на пальце. Его не раздели, не связали и, учитывая кольцо и оставшийся в сапоге нож, даже не разоружили. Неужели сочли мертвым?
Мартин поменял положение, встав на колени и окончательно упершись головой и плечами в доски, коснулся кольца-накопителя, и теплая энергия потекла от пальцев вверх, наполняя полупустой магический резерв.
Шаги на «потолке» стали громче, а голоса различимее. Говорили двое: мужчина и женщина.
– Нет, я так не могу, – сказал дрожащий женский голос, уже хорошо знакомый магу. – Сколько еще он будет там лежать?
Заскрипел ножками по половицам стул; шаги смолкли. Последовал женский всхлип.
А затем наступившую тишину разрезал молодой мужской голос:
– Не реви! Сколько тебе говорить? Мы не можем его вынести, пока поблизости вынюхивает Гильдия магов. Видела, сколько народу нагнали?
– Видела, – тяжелый вздох.
– И сжечь не можем, – продолжал мужчина. – Соседи заметят дым. Пусть полежит. – Смешок. – Не испортится, в подполе холодно.
Что правда, то правда. Не будь на нем плаща, не факт, что Март и вправду не замерз бы до смерти, прежде
чем очнулся.Сколько же прошло времени, если гильдия всполошилась?
– А если они почувствуют? – вновь испуганно заговорила женщина. – Они же маги.
Мужчина пренебрежительно фыркнул.
– Не почувствуют. Мы вместе рисовали запирающие знаки. Уже почувствовали бы, если бы могли. Вон как тот белый вынюхивал, даже усы шевелились, как у собаки-ищейки.
Выходит, сам Ризаль отследил его маршрут.
Женщина снова всхлипнула.
– Не реви, – одернул мужчина.
– Это неправильно, – плакала та. – Он ничего тебе не сделал. За что ты его? Он же младше тебя, совсем мальчишка.
– Нашла кого жалеть – черного.
– Ты бы видел, как он бился за ту девочку, хотя мог изжарить ее в два счета.
– Видел, – бросил коротко и зло; затем обвинительно: – Ты дала ему нож.
Плач женщины перешел в рыдание, даже половицы задрожали.
– Зачем ты это делаешь? – донеслось сквозь всхлипы. – Кто ты? Ты не мой сын!
– Он самый… мама.
У Мартина ногти впились в ладони. Это же надо было быть таким идиотом! В документах значилось, что призрак самоубийцы не проявился. Гильдия признала умершего упокоенным, и Марту даже не пришло в голову, что эта информация может оказаться недостоверной.
Вот почему, когда заговаривал мужской голос, смолкали женские всхлипы. Вот почему скрипел только один стул. Вышагивала только одна пара ног.
Гелена Роуг и была одна – физически. А в ее теле жили двое: мать и сын.
Ясно, почему ни Март, ни другие маги не почувствовали в ней «подселенца» – кровное родство прячет следы. Если человек добровольно впускает в себя дух кровного родственника, то аура не меняется, а магический фон не искажается. Не знаешь, что искать, – не найдешь.
Оставалось непонятным лишь одно – что же они сделали, если пробудили нежить с кладбища. Родство родством, но магией не владели ни мать, ни сын.
– Давай прекратим, пожалуйста, – взмолилась женщина. – Ты меняешься, тебе становится хуже. Я люблю тебя, но ты должен уйти!
– Заткнись! – Хлопок, будто кулаком по столешнице.
Покатилась посуда, упала на пол, разлетелась осколками.
Плохо. Если сын начинает швырять предметы, используя тело матери, а не только нашептывая ей, что делать, – значит, он становится сильнее.
Мартин размял пальцы и удовлетворенно отметил пробежавшие между ними черные искры магии. Может, запирающие знаки, которыми эта парочка изрисовала погреб, и прячут магический фон от любопытных глаз, но против грубой силы картинки не помогут.
Недолго думая, Март лег на пол, упер ноги в «полоток» и ударил.
Результат превзошел его самые смелые ожидания – половицы разлетелись в стороны как труха.
Глава 9
Март быстро оказался в комнате. Хотел спалить одним ударом и носителя, и «подселенца». Старым добрым методом, поощряемым гильдией, которого он так долго стремился избегать. Уже вскинул руку…
– Живой, – сорвалось с искусанных в кровь губ с таким облегчением, что рука опустилась.