"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Если бы взглядом можно было поджечь, король Лионар запылал бы в ту же минуту. Март почувствовал, как внутри поднялась ярость.
– Может, вы еще и нашу свадьбу распланировали? – поинтересовался он сквозь зубы. – Викандер плюс Брэниган, а Брэниганы – считай что королевская семья. Предусмотрели все для гарантии моей верности?
Однако Лионар и бровью не повел в ответ на обвинение.
– Вы прекрасно продемонстрировали свою верность и без этого, – напомнил он. – Но да, этот вариант я тоже рассматривал как далеко идущий и привлекательный. К слову, ваши отношения с Корнелией, кроме того раза, мы с Риком не обсуждали.
Ответный взгляд Мартина все еще был далек от дружелюбного.
– Что станет с моей сестрой?
– Она умрет, – ответ короля был тверд и явно не предполагал возражений. – Так же, как и все, кто руководил силами сопротивления вместе с ней и, по сути, являлся ее заместителями. Некто Херос, Дирокс и Лурдан будут казнены, что касается остальных – решит суд.
Март скривился.
– Вы всерьез полагаете, что групповая казнь – это отличное начало возрождения дружеских отношений между черными и белыми?
В глазах короля мелькнуло сомнение; тем не менее он покачал головой.
– В ваших словах есть смысл, и я готов обдумать судьбу трех перечисленных мною человек. – Лионар говорил медленно, вероятно, он стал обдумывать ситуацию прямо сейчас. – Но ваша сестра – дестабилизирующий фактор. Оставить ее в живых я не могу, вы должны… – Его величество выделил интонацией это слово. – Понимать.
Март понимал. И в то же время, несмотря на то что уже сделала Вита и что собиралась сделать, но не успела, она была его сестрой. Он не желал ей смерти, просто не мог.
– Вы должны мне услугу.
Брови короля взметнулись ко лбу – такого он не ожидал, несмотря на то что явно тщательно подготовился к беседе.
– Мартин, – осторожно предупредил Лионар. – Вам не кажется, что вы забываетесь?
А еще Март понимал, что просто попросить сохранить жизнь сестре он тоже не может. Даже не потому, что это была бы сверхнаглость, способная мгновенно превратить в прах и без того зыбкие договоренности с королем, но и потому, что, стоит освободить Виту, – она все начнет сначала и не успокоится, пока не отомстит. Мартин знал свою сестру слишком хорошо. С ее даром и упрямством Виттория не остановится ни перед чем.
Но был и другой вариант…
У него даже перехватило дыхание от смелости пришедшей в голову идеи, и ему стоило больших усилий скрыть от собеседника свои чувства.
– Я не прошу ее помиловать, – сказал маг. – Позвольте ей окончательно обелить имя Викандеров. Пусть это будет не костер. Разрешите ей стать освободительницей, как она и хотела – пусть щипцы для снятия серег сделают при помощи ее крови.
Лионар смотрел на мага в упор и молчал. Долго и напряженно.
– Это не лучшая идея, которую я слышал, – произнес он наконец, взвешивая каждое слово. – Но я помню о своем обещании. Вы спасли мою жену, и я вам должен. – Пауза. – Я согласен, пусть ваша сестра закончит жизнь с честью.
В том, что ритуал будет проводить Приуз, Мартин даже не сомневался. Кому еще из белых магов после предательства Деллоусиса король доверяет на сто процентов?
Под пристальным взглядом Лионара Март встал, протянул руку.
– В таком случае, ваше величество, я принимаю все ваши условия, – сказал твердо.
Королям не жмут руки: перед ними гнут спины.
Тем не менее Лионар ответил на рукопожатие,
правда, с легкой усмешкой.Глава 17
Когда Мартин вошел в ворота, Пьетро выскочил откуда-то из-за дома и стремглав бросился к нему.
– Март, ты живой!
Маг так растерялся, что даже сбился с шага. Без «господина», ну надо же.
– Живее всех живых. – Он улыбнулся и притянул замершего в нерешительности мальчишку к себе; водрузил руку на плечо, увлекая к дому. – Тебя допрашивали?
Пьетро активно замотал головой.
– Совсем чуть-чуть. И Мирту тоже.
– Она еще здесь? – удивился маг.
– Конечно, госпо… – привычно начал Пьетро и оборвал слово под осуждающим взглядом; смутился, щеки порозовели. – Конечно, Март. Она сказала, что никуда не уйдет, пока насчет ва… тебя не станет ясно. Знаете… Знаешь, она предлагала мне переехать к ней в случае чего!
Маг знал, что Мирта – добрейшая женщина, но сейчас он полюбил ее еще больше.
– Никому не нужно уезжать, – заверил он. – Пока мы точно останемся здесь. А Сипкер был? Я отправлял ему вчера письмо, чтобы заехал.
Мальчик снова замотал головой.
– Пока нет. Были только эти.
Слушая невысокого подростка, Март шел, склонившись к нему; теперь же вскинул голову и увидел то, на что не обратил внимания сразу, отвлекшись на Пьетро – входная дверь была цела. Вернее, это была новая дверь – точная копия старой, но блестящая, без единой потертости, только что от краснодеревщика.
– Серьезно? – Он даже не поверил тому, что увидел.
– Угу, – закивал Пьетро, делая большие глаза. – Сказали, приказ его величества… Внутреннюю дверь еще доделывают, – заговорщически сообщил воспитанник.
Мартин усмехнулся: а король действительно серьезно настроен на его счет, раз утруждает себя даже такими мелочами, как выбитые двери.
Уже следующим утром ему доставили пакет документов, опечатанный сургучом с королевской печатью. Он принял посылку и отпустил посыльного; вскрыл сургуч кончиком ножа.
«Всего лишь бумажная волокита», – так назвал это Лионар.
И оказался прав.
Так просто: утром с постели встал Мартин Халистер, а сейчас посреди холла стоял…
Маг удивленно моргнул, прочтя имя на лощеной бумаге с гербом королевской канцелярии и множественными оттисками печатей разных ведомств, подтвердивших подлинность документов.
В бумагах значилось: «Лорд Мартин Викандер».
Ему не позволили увидеться с сестрой до казни. Король отдал однозначный приказ, и спорить с ним было бесполезно. Март лишь вежливо спросил дозволения – ему отказали. И тему закрыли.
Его величество должен был побеседовать с Витой сам и лично обрисовать ей возможные варианты. Зная сестру, Март опасался, что та взбрыкнет и откажется от предложения, гордо предпочтя костер. Однако она согласилась.
Казнь назначили незамедлительно: на третий день после ареста. На следующий день после того, как Мартин официально был признан лордом Викандером.
За Мартом прислали экипаж и охрану. Он выходил из ворот дома под выкрики представителей прессы, стремившихся за редкой сенсацией, но не имевших возможности приблизиться из-за оттеснившей их стражи.