"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Похоже, специально ждала, чтобы преподнести дар своему герою. И услышала же на расстоянии — вот вам и миф про старческую глухоту.
Лина тихонько прыснула и отступила в сторону.
— Встречай поклонницу.
Слава старушке — собственное неуместное смущение отпустило.
Они шли по улице бок о бок, как и всегда, когда заканчивалась смена. Последняя рабочая ночь на ближайшее время — не верилось.
Над городом занимался рассвет. Ветер гнал по дороге не убранный вовремя мусор и норовил забраться колючими иглами под плащ.
Лина
Айрторн, в итоге выбросивший свои жилет и рубашку в первую попавшуюся урну, натянул плащ прямо на голое тело и теперь шел обняв себя руками под грудью, придерживая полы. Однако капюшон, как обычно, не надел, и с вполне себе довольным видом, щурясь, подставлял лицо взбесившемуся с утра ветру.
— У нас на севере часто так ветрено, — пояснил он с улыбкой, поймав ее взгляд.
— Скучаешь? — Лина склонила голову набок, прихватив капюшон у подбородка.
— Не-а. — Линден рассмеялся. — Но ветер люблю. Наш родовой замок находится на самой горе, и если подняться в одну из башен…
Линетта ошалело моргнула.
— Замок? Ты серьезно?
Не особняк, как это принято у столичных лордов, — замок.
Он усмехнулся, покосившись в ее сторону.
— Ага. — Скорчил гримасу. — Что, не похож я на лорда из замка?
Лина улыбнулась, качнула головой.
— Нет, ни капли.
А сама подумала, что даже у королевского рода не имелось в наличии замка. И о том, что стала забывать, насколько они с напарником из разных миров.
Пустое, есть вещи, которые просто нужно принять. Поэтому Линетта вздохнула полной грудью, отпустила капюшон и, убрав руки в карманы, подставила лицо лучам восходящего солнца. Ветер тут же завладел ее волосами и забрался за ворот плаща. Но она запретила себе снова кутаться и попробовала, как и идущий рядом мужчина, просто радоваться тому, что происходит здесь и сейчас, пусть даже ветру и резкому похолоданию.
У нее получилось. На губы наползла умиротворенная улыбка.
Лина прикрыла глаза… и немедленно споткнулась. Чертыхнулась про себя, жалея упущенный момент, а затем чертыхнулась повторно — запрещая себе о чем-либо сожалеть.
Айрторн рассмеялся и подставил ей свой локоть.
— Держись ты уже.
Правильнее было бы отказаться — теперь чем меньше касаний, тем лучше. Но она не смогла победить искушение оказаться к нему ближе хотя бы на такое короткое время, как то, что требовалось на дорогу до общежития.
— Спасибо, — прошептала Линетта, положив ладонь на его рукав и чуть сжав замерзшие пальцы.
Он улыбнулся.
— Без проблем.
ГЛАВА 17
Бордовое платье с длинными узкими рукавами, плотным лифом и куда более откровенным вырезом, чем она обычно носила, красиво облегало фигуру сверху, а пышная юбка в пол с фигурной вышивкой по подолу подчеркивала талию и делала акцент на длинных ногах.
Красивое платье. Объективно красивое, а также сидящее на ней так, будто было для нее и сшито (хотя, конечно
же, это было не так — готовый наряд всего лишь подогнали под ее размер). Однако радость оно принесло ей лишь однажды — при покупке.Теперь же, стоя перед зеркалом в своей комнате и разглядывая в нем свое отражение, Лина думала о том, что с удовольствием не доставала бы это платье из шкафа, а сама осталась бы вечером дома, в халате.
Она и раньше не была большой любительницей шумных праздников, но сейчас, после всего того, что произошло в последние дни, желание праздновать отсутствовало абсолютно.
А еще Ферд.
С ним нужно было расстаться — тянуть дальше нельзя. По отношению к нему, прежде всего.
Поэтому сегодня так сегодня. Жаль, что ей придется испортить Андеру праздник, но, по крайней мере, это будет честно и правильно. Для них обоих — правильно, она больше не сомневалась.
Взяв в руки расческу, Линетта так и стояла перед зеркалом, задумчиво водя деревянными зубцами по волосам. Надо же, она и не заметила, как они отросли. Когда Лина только приехала в Прибрежье, длина ее волос была лишь немногим ниже плеч, теперь же достигала лопаток. В довесок к этому из-за более влажного климата они начали виться, особенно на концах, и выгорели на солнце, отчего к обычному шоколадному цвету добавился рыжий оттенок.
Отложив расческу, Лина опустила руки вдоль тела и внимательно всмотрелась в свое отражение.
Она и правда изменилась за прожитый в Прибрежье год. И речь не о выгоревших волосах или чуть более заострившихся скулах. Что-то изменилось внутри, особенно за последнее время, и этой, нынешней Лине, шкура прежней Линетты Деверо вдруг оказалась невозможно, невыносимо мала.
Когда она в последний раз вот так смотрела на себя и пыталась понять, кто она такая? Когда вспоминала о Центральном госпитале, которым какие-то пару месяцев назад буквально бредила?
Лина потянулась к шпилькам, чтобы привычно заколоть волосы на макушке, и вдруг отдернула руку, будто обжегшись. Мама всегда говорила, что приличная девушка должна собирать волосы в аккуратную прическу, чтобы не выглядеть распутной…
Надоело. До рези в глазах — надоело.
Линетта отошла от зеркала и решительно прошла к шкафу, рывком распахнула дверцы и присела на корточки, чтобы достать с нижней полки большую дорожную сумку, с которой приехала в Прибрежье.
Она и сама не знала, зачем взяла из дома шкатулку, подаренную когда-то бабушкой вместе с ее содержимым: заколками, брошками и прочими женскими мелочами, которые никогда не одобряли родители. Просто бросила в сумку, собираясь в путь, а потом так и не достала — не было надобности.
Сейчас же, буквально задыхаясь от рвущегося наружу внутреннего протеста, она извлекла из шкатулки маленькие металлические зажимы с красноватыми камешками, так подходящими к цвету ее платья. Прошла к зеркалу и заколола волосы у висков, чтобы не лезли в глаза, а остальные оставила распущенными.
Мама схватилась бы за голову, увидев дочь в таком откровенном, на ее взгляд, наряде и с такой возмутительно вольной прической. Отец… Отец и вовсе заставил бы ее переодеться, прежде чем выйти из дома.