"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
В первый раз я ушла с линии огня с легкостью, метнулась в сторону, но уже через мгновение вернулась обратно, дразня, привлекая в себе внимание.
Последовал второй выстрел. Я снова успела, но не так легко и грациозно, как в прошлый раз.
Дредноут продолжал дрейфовать, не меняя положения, пока что рассчитывая испепелить меня, всего лишь меняя прицел.
Что ж, поиграем, мальчики…
На мне по-прежнему был наушник, канал связи с «Прометеем» никто не отключал, и я могла слышать все, что происходило на борту. Не вслушивалась, сейчас даже минимальное отвлечение внимания могло стать для меня фатальным, но слова,
— Катер 562-698-84, - обратился старпом, — на данный момент на вас направлены восемь орудий крейсера А-класса. Мы требуем изменить траекторию движения и отдать нам нашего человека, который находится у вас на борту.
В ответ невнятная ругань, потом высокий молодой голос:
— Что вы сделали с нашей связью?
— Связь временно нарушена. Как только вы выполните наши требования, она будет восстановлена, и вы сможете без помех добраться до ожидающего вас судна.
Непродолжительное молчание, затем вопрос по существу:
— Что за человек? У нас много пассажиров.
— Перевозимый против его воли подданными Карамеданы.
Снова пауза. Потом:
— Э-э, нет. За его доставку нам уже заплачено. Сделка есть Сделка, — вот оно, главное правило наемников.
По мне выстрелили опять. Какой раз? Десятый? Я чувствовала, как лоб покрывается испариной, пальцы рук сводит от напряжения, но я снова ушла. Отлетала и подлетала к неповоротливому дредноуту на манер уже помянутого комара.
— … Если вы не выполните наши требования, мы будем стрелять. Ваш дред не успеет вас прикрыть.
— Зато потом поджарит вас в отместку, — уверенный голос только еще раз подтверждал общепринятое мнение, что у наемников крепкие нервы.
— Для вас это будет уже слабым утешением, — гнул свое Эшли.
— Ага, нашел идиотов! — в голосе ни капли сомнения. — Вы не станете палить по своему.
Голос старпома не дрогнул:
— У этого «своего» в голове столько секретной информации, что, можете не сомневаться, будем.
— Кэп, эти военные — отморозки, — высказался кто-то на заднем фоне, но капитан наемников на него не отреагировал.
— Вы блефуете, — заявил он.
— Испытай меня, — абсолютно спокойно ответил старпом, а потом дал команду: — Приготовиться к уничтожению цели!
Я все же отвлеклась, новый поражающий луч, задел крыло «Сигмы», я выругалась, лавируя. На мониторе замигал аварийный огонек. Если Эшли не переспорит упрямого наемника в ближайшие пару минут, моя жизнь закончится красочным фейерверком…
Угроза старпома, кажется, наконец, дошла до оппонента. Кто-то заспорил, отчетливо донеслась фраза: «Вам заплатили за доставку!» Значит, карамеданцы запаниковали.
— …Обратный отсчет, — звучал в наушнике голос Эшли. — Пять… четыре…три…
— Стой, психопат! — не выдержал-таки наемник. — Какие у нас гарантии, что вы не выстрелите в нас, когда получите то, что хотите? — поинтересовался он деловым тоном.
— Вы нам не нужны, — интонация абсолютно равнодушная.
Наемник хмыкнул:
— Слабое утешение, как ты сам сказал.
— Это факт, — отозвался Рис и снова вернулся к отсчету. — Два…
— Да стой, придурок! — может, нервы у местного капитана и крепкие, но все же не железные. — К черту тебя! Ладно, — снова возмущения на заднем плане. — Я сказал, заткнуться! — раздраженное — возмущающимся. — О, это
твой? — заинтересованное — Эшли.Я поняла, речь обо мне.
В кабине катера завывал аварийный сигнал. Не в силах достать меня, дредноут начал поворачиваться…
— Мой, — спокойный ответ Риса.
— Красиво исполняет, — откровенное восхищение, — у-у-у, — в тот момент, когда я увела «Сигму» в занос, прошмыгнув под брюхом дредноута, проскочив между двух перекрестившихся атакующих лучей. — Эгей, да вы там все отморозки.
— Твой ответ?
— Ладно, — развеселился капитан наемников, — отморозкам и проиграть не стыдно. Забирай, — кто-то быстро и зло заговорил рядом с ним, но слов было не разобрать. — Я сказал, пусть забирают! К черту их! — рыкнул на возмутителей спокойствия переговорщик и уже снова спокойно: — В спасательную капсулу их парня.
— С вами приятно работать, — Эшли.
— А с вами весело, — наемник.
Если бы у меня была хотя бы секунда на отдых, я бы зажмурилась и вздохнула от облегчения, но у меня не было даже этого.
Я начинала глохнуть от воя сирены. Монитор сообщал, что до отключения второго двигателя осталось: десять… девять…
Я должна была продержаться до тех пор, пока Тайлер не окажется на борту. Согласие наемников — это одно, но при передаче заложников случается всякое. Я не должна позволить дредноуту вспомнить о задерживающемся катере, иначе все напрасно.
…Три… два…
Когда двигатель номер два отключится, я потеряю половину мощности, могу не успеть…
— Морган! — крик Мэтта в наушнике. — Уходи оттуда! Он у нас! Морган!
— Не ори, — шепчу, потому что нет сил и возможности отвлечься даже на ответ.
Дредноут ударил снова, я успела в последнюю миллисекунду, рванулась от огненной струи (видимо, я их окончательно достала, и они решили использовать плазму), «Сигму» крутануло, завертело, ремни впились в тело.
Вращение еще не успело закончиться, а я уже увидела, как катер наемников поворачивается, чтобы снова идти к своему кораблю-«матке». Как только они окажутся на борту, ничего не мешает им развернуть дредноут и ударить по «Прометею».
Нас может спасти только скорость и маневренность.
— Мэтт! Нам нужно разогнаться и сразу влететь в «окно»! — закричала я в микрофон, выжимая из катера последнее, чтобы добраться до своих.
Пилот ответил мгновенно:
— Я могу не войти на скорости, это слишком опасно.
Мэтт, как пилот, слабее меня…
Мысль пронеслась в голове с бешеной скоростью, и впервые я не испытала ни капли морального удовлетворения от того, что Бонс уступает мне в мастерстве.
— Я смогу! — прорычала я. Сегодня я все могу, я всемогуща!
«Сигма» стонал, залетая в гостеприимно распахнутый шлюз. Я расстегивала ремни еще на ходу, одной рукой, ломая ногти.
Как только шлюз закрылся, и в отсек пустили воздух, в двери вбежал Нил, готовый помочь мне выбраться из «раненого» катера. Но я уже откинула колпак сама, спрыгнула, не тратя времени на осторожный спуск, и бросилась в рубку.
Механик, оказавшийся на моем пути, отскочил в сторону, как ошпаренный. Прости, Нил, я извинюсь потом, если выживем…
Я бежала по коридорам, которые слились перед глазами воедино, мелькавшие испуганные лица, подъем, распахиваемые передо мной двери — все это больше не воспринималось сознанием. У меня была только одна цель — успеть.