"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14

— Кэп, — намеренно использую именно это обращение, — если вы пришли поблагодарить за сына, то я принимаю вашу благодарность и официально заявляю, что вы мне ничем не обязаны. На следующей стоянке я избавлю вас от необходимости и дальше меня терпеть, как мы и договаривались.

Роу вскидывает голову, вглядывается в меня, изучает. Я не шучу и сейчас тоже абсолютно серьезен.

— Об этом я и хотел поговорить, — произносит, наконец. Приподнимаю брови, давая понять, что внимательно слушаю. — Я много думал о твоих словах, — пауза, — о моей жене, — опять бить будет? Не похоже… — И пришел к выводу, что ты прав. Из-за моей скорби страдают другие. А я несу за них ответственность, поэтому так быть не должно. И мне правда нужен механик, — моргаю. Это то, о чем я думаю? — Если у тебя нет конкретных планов, а я так понял, их у тебя нет, я был бы рад, если бы ты на несколько месяцев остался с нами в этой должности. Большую зарплату не обещаю, но… — он разводит руками, не закончив фразу, и напряженно ждет моего ответа. Ни на миг не сомневаюсь, что эти слова дались ему очень нелегко.

Облизываю губы и отвечаю:

— Хорошо.

— Хорошо? — переспрашивает удивленно. Похоже, он собирался меня уговаривать. — И все?

Киваю.

— И все. Хорошо, я принимаю ваше предложение. Что еще?

Роу усмехается, кажется, впервые не зло по отношению ко мне.

— И правда, — произносит почти весело, — что еще? — поднимается на ноги, остаюсь на полу. Это же теперь официально моя каюта, черт возьми, — Тогда завтра можешь приступать к своим прямым обязанностям.

— Есть, кэп, — шутливо отдаю честь, и тут же получаю уже привычный суровый взгляд.

— Без "кэпов", — предупреждает. — Теперь ты на меня работаешь, имей уважение.

Смеюсь.

— Как скажете, кэ… капитан.

— То-то же, — удовлетворенно кивает Роу и направляется к двери. Миссия выполнена.

— Капитан, — окликаю его уже у самого выхода.

— Ну что еще? — поворачивает голову.

Тоже встаю, надоело смотреть на него снизу вверх.

— Я тут подумал. Нет смысла особо переживать из-за переписанных документов на "Ласточку", — капитан закрывает дверь и возвращается, показывая свою заинтересованность и внимание. — Даже если они подадут в суд и обвинят вас в угоне "их" судна, — поясняю свою мысль, — им ничего не удастся доказать. У них нет кодов доступа, а значит, корабль никогда им не принадлежал.

— Они могут сказать, что мы взломали коды, а затем изменили их, — мрачно качает головой Роу.

— А старые? — подсказываю.

— Что — старые? — не понимает.

— В памяти клиркийского судна десять лет хранятся предыдущие пароли. И они не выбираются хозяевами сами, их назначает система из случайного порядка цифр. Так что при том, что мошенникам не известен ни один из прошлых кодов доступа, их заявление об угоне не принесет им ничего, кроме судебной тяжбы на ближайшие несколько лет. Вы же, в свою очередь, можете подать жалобу, сообщив, что не получили денег и подписали документы под давлением.

Роу хмурится, осмысливая услышанное.

— Хочешь сказать, они не сунутся, понимая риски?

— Угу, — киваю, — в суд — точно нет. За нами — вполне возможно.

Капитан ухмыляется и неожиданно хлопает меня по плечу. На его лице облегчение.

— Черт, парень, ты уже приносишь мне пользу. Добро пожаловать на борт.

ГЛАВА 15

В следующей жизни, когда решу сделать татуировку, не стану выбивать на своей коже сомнительную мудрость на латыни, а попрошу написать большими яркими буквами (и, желательно, на лбу): "Никогда — слышишь? НИКОГДА, — не отжимайся спустя неделю после вывиха плеча".

В следующей жизни… Потому что в этой я постиг сию нехитрую мудрость только наутро после своей "гениальной" идеи заняться спортом от нечего делать. Ну не болело же плечо, вот мне и показалось, что пронесет… Не пронесло.

Лежу в постели, кусаю подушку, по ходу вытирая об нее выступившие от боли слезы, и проклинаю свою дурость.

На жалость к себе уходит не меньше получаса. Я ведь уже говорил, что не умею терпеть боль? Вот и не могу. Приходится смириться с тем, что визита к Мэг не избежать, и подняться с койки.

* * *

При всей своей занятости Морган потратила немало времени на то, чтобы вбить в мою голову такие понятия, как что хорошо, а что плохо. Например, подслушивать из-за угла плохо, и я никогда не стал бы этого делать намеренно. Но сейчас я так медленно бреду по коридору, баюкая горящее огнем плечо, что волей-неволей слышу, что творится в медблоке, дверь которого, как обычно, открыта.

— Ты сваха, что ли? — доносится до меня веселый голос Дилайлы. — Уже полчаса расхваливаешь его как родного. Свалит твой Тайлер через пару месяцев, и поминай как звали.

Замираю на месте. Оглядываюсь — уйти, что ли? Но отчего-то медлю. Хотя, ясное дело, отчего. Треклятое любопытство.

Хлопает дверца шкафчика, слышатся легкие шаги по помещению.

— Пару месяцев зато развеешься, — говорит Маргарет.

— Мэг, — возмущается Ди.

— Что — Мээээг? — передразнивает медик. — В монастырь решила уйти после своего Криса?

Не вижу собеседниц, но при упоминании последнего имени температура будто падает на несколько градусов.

Надо срочно уходить или чихнуть, или покашлять, или громко потопать, на худой конец. Только не сомневаюсь, что, если сделаю что-нибудь из вышеперечисленного, будет еще хуже, и Ди решит, что я намеренно подслушивал, чтобы вызнать ее секреты. Вот черт.

— Даже не произноси его имя, — шипит девушка.

Тяжелый вздох Маргарет.

— Милая, ты должна понимать, что отрицание не способ. Это было в твоей жизни. Не нужно кидаться на тени.

Дилайла фыркает.

— Не собираюсь это обсуждать, — заявляет безапелляционно.

— Как хочешь, — готов поклясться, Мэг пожимает плечами. — А к Тайлеру присмотрись. Хороший парень.

По-моему, я краснею.

— Может, и хороший… — отвечает Ди с непонятной мне грустью в голосе.

Гадство. Чувствую себя отвратительно, будто подсматриваю в замочную скважину. Пячусь, отступаю назад как можно бесшумнее. Голоса удаляются, и я не слышу окончание последней фразы Дилайлы.

Плечо до сих пор болит, но постараюсь пережить еще некоторое время без болеутоляющих. Ладно, не впервой.

Так и не попавшись, добираюсь до конца коридора и нос к носу сталкиваюсь с Тимом.

— О, привет, — пилот улыбается от уха до уха.

— Тш-ш-ш, — шикаю на него и оттаскиваю за рукав подальше от медблока, пока нас не услышали.

— Ты чего? — ни черта не понимает.

Оглядываюсь, чтобы убедиться, что коридор за моей спиной по-прежнему пуст.

— Да так, — признаюсь, — не хочу, чтобы Мэг меня заметила, — и Ди тоже, но это уже никому не нужная подробность.

— А-а, — тянет Тим с пониманием, — ясно. Я еще вчера заметил, что ты вернулся без повязки. Сразу подумал, что она с тебя шкуру сдерет за то, что не следуешь ее рекомендациям. Но ей вчера было не до тебя.

Отличная версия. Обожаю, когда люди сами же себе и отвечают, и не приходится говорить неправду. Терпеть не могу врать.

— Угу, — соглашаюсь, автоматически потирая больное плечо, которое и не думает играть на моей стороне и болит просто зверски.

А еще я не завтракал, и мне нужно срочно что-нибудь в себя закинуть. Боль и голод — худшее сочетание.