"Фантастика 2023-108". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
– Кого ты мне привел? – нахмурилась женщина. – Помощника? Этого, что ли? На кой он мне, я и сама прекрасно справляюсь.
– Пусти в дом, Марфа, чего на пороге разговаривать?
После недолгого колебания женщина все же открыла дверь шире, приглашая нас внутрь, однако Кузьма жестом попросил меня задержаться, видимо, разговор с Марфой не был предназначен для моих ушей.
Ожидание продлилось недолго. Доводы кузнеца, судя по всему, оказались достаточно весомыми, чтобы Марфа согласилась принять меня на постой, пусть и без особой радости.
Кузьма, после того как завершил переговоры, быстро попрощался и, не задерживаясь более, вышел со двора, напомнив напоследок, чтобы я заскочил
– Ночевать будешь на чердаке, – подошла ко мне Марфа, – в доме отдельной кровати для тебя не найдется. Едим три раза в день, не успел прийти – остался голодным. Одежда есть у тебя?
– Была какая-то, – вспомнил я вещи, лежащие в мешке Мирона.
– Если нужно – говори, у меня от мужа осталась ты, конечно, щуплый, но ничего, веревкой подвяжешься.
– Спасибо, как я могу отблагодарить вас? Может, помощь какая-нибудь по дому нужна?
– Парень, я уже год как одна живу, всему научилась за это время, так что обойдусь. Кузьма сказал, что ты городской, да еще и маг недоучившийся. Не обижайся, но как такому мужское дело доверишь? Топор-то в руках держал хоть раз или вилы?
– Нет, – честно признался я. В этой жизни мне действительно еще не приходилось пользоваться подобным. – Но научиться никогда не поздно.
– Ладно, – потеплел голос женщины, – если что-то понадобится, я обращусь. А знаешь, можешь вечером воды натаскать в дом. Колодец тут недалеко, Аленка скоро придет, покажет, что и как.
Чердак, где мне предстояло ночевать, как я и подозревал, оказался тесным и пыльным. Солома, лежавшая на досках, давно уже высохла до такого состояния, что крошилась, если на нее наступить. Ночевать в таких условиях мне совершенно не хотелось, о чем я сообщил Марфе:
– Может, я солому поменяю? А то всю ночь кашлять буду, разбужу еще всех.
– В хлеву свежее сено есть, можешь перестелить, коль такой нежный, – ответила женщина и, спустившись по лестнице, скрылась в избе.
Обустройство места для ночлега отняло у меня остаток дня. Пока я вынес старую подстилку, пока принес новую, солнце уже перевалило далеко за полдень. Еще через какое-то время дверь во двор хлопнула, послышалось протяжное «му», а следом зазвенел задорный девичий голосок, подгоняющий упрямую животину.
Чтобы не пугать дочь хозяйки дома, я со своего чердака вылезать не спешил. Мало ли как она отреагирует, увидев незнакомого парня, усыпанного с головы до ног остатками старой соломы.
Впрочем, Марфа вопрос со знакомством решила просто.
– Аленка, – крикнула она в окно, – гости у нас, пойди поздоровайся, корову не забудь запереть.
Вылезая со своего чердака, я ожидал увидеть совсем юного ребенка, однако во дворе меня поджидал сюрприз. На утоптанной тропинке, ведущей к дому, скромно потупив глазки, стояла довольно симпатичная девушка лет семнадцати-восемнадцати. Русые волосы, заплетенные в косу, стройная фигурка, скрытая длинным платьем. Алена украдкой поглядывала в мою сторону, стараясь не показывать любопытство.
– Это Даррелл, – подошла к нам Марфа. – Кузьма попросил приютить его на пару недель. Покажи ему, где тут что, и к колодцу проводи, воды надо скотине набрать, да и в дом тоже.
Колодцев, как я позже узнал, в деревне было три, и располагались они в разных частях поселения, чтобы пользоваться было удобнее. Аленка уверенно шагала вперед, показывая дорогу, а я семенил за ней, держа в руках
два ведра и любуясь фигурой девушки, которую нет-нет да и облепляло платье, напоминая мне о том, что воздержание мое слишком затянулось.– А почему у тебя такое имя странное? – На обратном пути девушка немного осмелела и решила завязать разговор.
– Мать была родом из другого княжества.
– Вот оно что, а я из деревни нашей никогда не выбиралась.
– Тут разве плохо?
– Хорошо, но так скучно.
Постепенно мы разговорились. Алена оказалась довольно неглупой девушкой и, пусть она многое не знала, зато в делах деревни ориентировалась прекрасно. Лет ей, кстати, действительно оказалось семнадцать.
Обеспечить немалое хозяйство водой оказалось задачей не самой простой. Дождей давно не было, и уличные емкости почти опустели. Пришлось совершить не одну ходку, чтобы до краев наполнить все бочки и колоды, нашедшиеся в доме и во дворе. Затем был небогатый, но сытный ужин, после которого я отправился к себе. Марфа даже выделила мне подушку и одеяло.
Уже засыпая, я услышал, как по лестнице, ведущей на чердак, кто-то поднимается. Судя по звукам, этот «кто-то» был очень легкий, так что, когда свет луны, пробивающийся из небольшого окошка, очертил тонкий девичий силуэт, я уже знал, кто ко мне пожаловал.
Глава 14
Не говоря ни слова, Алена нырнула под одеяло. Горячее обнаженное тело прижалось ко мне, и лишь невероятным усилием воли я смог отстраниться от девушки. В голове невольно возникло подозрение, что Кузьма неспроста определил меня на постой именно в этот дом. А что, отличный способ удержать пацана в деревне, подложив под него симпатичную дивчину. Да и Марфа наверняка в деле, не зря же она так быстро поменяла мнение относительно нового жильца, после разговора с кузнецом. Не то чтобы я был против провести ночь с Аленой, однако такие грубые манипуляции мне были не по душе.
– Мать прислала? – спросил я, протискивая слова сквозь пересохшее горло.
– Я сама, – послышался ответ.
В темноте ночи было сложно рассмотреть лицо девушки, но даже на слух чувствовалось, что она говорит неправду.
– Что-то не верится… – Я вновь постарался отстраниться от Алены, которая попыталась обнять меня.
– Мать спит, – шептала девушка, – она только сказала, что ты сильный маг, а значит, дети от тебя тоже будут одаренными. Я не хочу прожить в этом доме до старости или стать женой пастуха. Если мой ребенок будет магом, я сама смогу выбирать, где и с кем жить. Я ничего не хочу взамен, не попрошу стать моим мужем, не буду держать тебя. Просто не отвергай меня сейчас.
Сопротивляться натиску становилось все сложнее. Молодое тело требовало отбросить все сомнения и поддаться соблазну, однако зрелый мозг все искал подвохи и подводные камни. Но после того как грудь девушки в очередной раз оказалась возле моего лица, я не выдержал. Алена томно вздохнула, когда мои руки подтянули ее ближе… Девочкой она, кстати, не была.
Проснулся я в одиночестве, а все произошедшее ночью больше походило на сон. Приятный сон, который я был бы не против повторить.
Алена, когда мы пересеклись во дворе, ни единым движением не показала, что между нами что-то произошло, и лишь небольшой румянец выступил на ее щеках, когда наши взгляды встретились. В остальном же отношение ко мне ничуть не изменилось, что меня более чем устраивало. Окажись все иначе, например, если бы ко мне с утра заявилась Марфа с требованием жениться на ее дочурке, которую я коварно обесчестил, то деревня вместе с ее обитателями была бы послана лесом, но пока, судя по всему, ничего такого не намечалось.