"!Фантастика 2023-109". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Вместо «ничего» у него сначала вылетело что-то совсем неприличное, но мы тактично сделали вид, что не заметили. Не ругаться и не орать в этой ситуации было весьма проблематично. На меня просто напал ступор, с которым я пыталась справиться.
– Что со мной случилось? – выла Ванесса. – Где мои ноги-и-и? Я что, останусь такой навсегда? Я хочу к маме!
Подходить к Ванессе никто не спешил: она явно была неадекватна, а мы пока сами не понимали, что случилось и как это исправить.
– Мне кажется, что Ванесса и Котичка стали совсем чуть-чуть как новый питомец Челси, –
– Не наговаривайте на Жабика, – отозвалась Челси. – Он хороший.
– Да и Котичка неплохой, – ревностно вступился за своего зверя Лайон.
За Ванессу не заступился никто, но вряд ли она сейчас могла на это обидеться. Ее занимали совсем другие вещи, и я ее прекрасно понимала.
– Думаю, тут коньяком уже не поможешь? – тихо спросил мрачный Клинт.
Кажется, мой бывший тоже начал раскаиваться в своем неосмотрительном порыве. Сидел бы дома – избежал бы всех этих задорных приключений.
– Если она свихнется, меня ее мать убьет! – с тоской сказала Челси. – И мне придется все же выходить замуж, чтобы поддержать семью. Не хочу.
– Если ты ее в таком виде вернешь, тебя убьют раньше, чем убедятся в ее душевном состоянии. Зато если тебя убьют, вопрос с замужеством отпадет сам. Это плюс.
– Не хочу я возвращаться такой! – выла Ванесса. – Сделайте что-нибудь! Вы же маги.
– Ты тоже маг, – флегматично ответила Челси.
– Я бытовик! Я могу платье погладить и волосы уложить.
– А мы – боевые, – парировала я. – Можем убить… например.
– Нет уж! – выкрикнула она, кажется, даже немного придя в себя. – Не надо меня убивать, вы даже жаба не убили. Лучше верните все как было!
Сказать проще, чем сделать.
– Так, давайте думать, как это произошло, – сказала Челси и… замолчала. Видимо, других идей, кроме предложения подумать, у нее не было.
– Смотрите…
Я подошла к огромному ляпку слизи, в котором отпечатались две босые ступни.
– И что? – Челси остановилась рядом и проследила за моим взглядом.
– Мне кажется или это Ванесса вступила в слизь? Мог, конечно, кто-то из нас, но вроде ее здесь и вытаскивали из воды.
– Я и до этого вступала, перед тем, как упасть в бассейн, – отозвалась Ванесса. Оказывается, она успевала одновременно истерить и следить за происходящим.
– И вон там! – Я махнула рукой в сторону стены. Там слизь была размазана по полу явно Котичкиным хвостом.
– Он уже вступал лапами… – неуверенно заметил Лайон.
– Да, – согласилась я. – И оба раза до падения в бассейн.
– Думаешь, слизь дает временный эффект метаморфа? – с жадностью спросила Челси и покосилась на грязные лужи совсем другим взглядом.
– А вода нейтрализует? – подхватил мою мысль Клинт.
– Ну а что мы теряем? Давайте попробуем отмыть Ванессу и Котичку. Вдруг поможет?
– Я не хочу в бассейн! – завопила Ванесса, пытаясь поджать свой хвост.
Котичка не вопил, но я подозревала, он тоже в бассейн не желает и сопротивляться будет яростнее, чем Ванесса.
– Не хочешь в бассейн – будешь у нас теперь девой-змеей, тебе и по характеру
подходит, – благодушно заявила я.Ванесса нахмурилась. Подумала, протянула вверх руки и капризно заявила:
– Ну несите тогда меня, не ползти же!
Удивительная покорность и благоразумие. Может же, когда захочет!
Признаться, я не ожидала, что все получится с первого раза, но опущенная в бассейн и отмытая Ванесса очень быстро обрела две ноги. Больше времени мы потратили, вылавливая Котичку, который не считал червехвост серьезным недостатком. Вода его нервировала сильнее.
Пока мы с Лайоном и Клинтом занимались отловом некрокота, Челси нашла в отделении спа несколько банок, вытряхнула из них явно дорогую косметику и осторожно, палочкой, собрала в них слизь. Баночек не хватило, и она сбегала еще, чтобы пополнить свои сомнительные запасы прямо с пола.
– Вот скажи, зачем тебе эта дрянь? – спросил Клинт. Он брезгливо разглядывал черно-зеленые мерзкие сопли.
В кои-то веки я была с ним согласна.
– Еще не придумала, – отозвалась подруга и сосредоточенно высунула язык. – Но будь уверен, придумаю. Очень ценные свойства.
Котичка был вымыт и теперь обижался в уголке, удерживая за хвост такую же мокрую и несчастную, как он, слабо подергивающуюся крысу. Ванесса уговорила бутылку коньяка и уснула, прикрывшись полотенцем, как одеялом. Мне было ее жаль. Такой стресс, так еще и с утра похмельем накроет.
Мы молча лежали и смотрели в потолок, переваривая эту ночку. Купаться всем резко перехотелось. Бассейны вызвали нервный смех. Я лениво подумывала про парную. Но пока и лежать было неплохо. Главное, что из щелей не лезла всякая дрянь и никто больше не пытался превратиться в огромного червя.
– Можно я с утра убью мерзавца? – мечтательно спросил Клинт. Ему даже не пришлось пояснять, кого он имеет в виду. У наших неприятностей был всего один источник.
– Тебя посадят, – флегматично ответила я. – Правда, у меня есть знакомые в местном участке. Может, получится договориться, если объясним ситуацию, но я не уверена.
– А откуда у тебя там знакомые? – подозрительно прищурился Клинт. Прямо ни дать ни взять ревнивый муж.
– Да так… – уклончиво ответила я, не желая вдаваться в подробности. – Осваиваюсь на новом месте. Опять же, работы в столице ты меня лишил, приходится искать варианты. Но ты особенно не надейся. Знакомство пока шапочное, не факт, что тебя согласятся покрывать. А бывший, осужденный за убийство… Это нанесет урон моей репутации.
– После боевой академии уже ничто не способно нанести урон твоей репутации.
– А впрочем, иди убивай, – разозлилась я. – Я лично сдам тебя местным стражам и заработаю авторитет. Очень кстати будет к золотому диплому. Опять же, и ты от меня отстанешь, и я отомщу. Одни плюсы.
Клинт обиженно засопел, собираясь то ли оправдываться, то ли что-то доказывать, но Лайон его перебил:
– Не надо никого убивать, я придумал месть. Этот гад еще вспомнит про нас!
– Расскажи, – попросила я, но он только коварно улыбнулся и мечтательно уставился на стену, заставив меня изнывать от любопытства.