"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Не могу столь доблестного рыцаря оставить без коня и оружия, – отозвался я. – Давайте забудем об этом инциденте.
– Это слова истинно благородного человека. Извините, что сомневался в вашей порядочности, граф. Готов возместить вам стоимость коня и оружия при первом удобном случае. Правда, я не жду этого случая слишком быстро. Я понимаю, почему вы отказались от моего меча, ваш гораздо лучше. Но почему вы отказываетесь от коня?
– Поверьте, я в состоянии купить коня. Лишь по нелепой случайности я оказался здесь и сейчас один. Если вы проводите меня до города и поможете найти подходящую
– Нет ничего проще. Я направляюсь в Тоитен, до него около десяти километров. Устроит вас такой город?
– Если там можно найти лошадь?..
– Там можно найти десятки лошадей вместе с седлами и сбруей.
– Отлично. Осталось решить, как туда добраться.
– Вдвоем на моем коне мы будем смотреться нелепо. Что вы скажете об одной из телег?
– При чем здесь мои телеги?! – взвился купец.
– А ты, бездельник, помолчи. Из-за тебя я вынужден был вступить в схватку с благородным человеком, – осадил его Тромиг.
– Вы не находите, сэр рыцарь, что из-за гнусных наветов этого купчишки вы понесли ущерб в виде сломанного меча?
– Да, именно из-за него! – согласился барон.
– Из-за меня? – удивился купец.
– Именно. И только благодаря моей доброте вам не придется откупать сэру Тромигу коня.
Купец замолк на полуслове, поняв, что легко отделался.
– Конечно, я оплачу ремонт меча, если вышло такое недоразумение, – быстро сориентировался он. – Но кто же знал, что вы дворянин из заморских стран, а не шпион из Лутсора?
– Погрузите мои вещи в телегу, довезите их до города, и я забуду об этом недоразумении.
Возчики забросили в телегу два тяжелых сундука и несколько дорожных сумок. На другой телеге расположился я. Тромиг решил, что если самому графу пристало ехать в телеге, то и ему не зазорно присоединиться, и уселся рядом. Обоз тронулся.
– Скажите, граф, что вы делаете так далеко от дома? – поинтересовался рыцарь.
– Я здесь по важному делу.
– Оно секретно?
– В некоторой степени. Я не могу вам открыть всех подробностей. Скажу лишь, что мне необходимо встретиться с королем Актии или хотя бы с принцем.
– Вот как? Тогда вам здорово повезло! – воскликнул барон. – Наследный принц Актии как раз находится в Тоитене.
– Неужели? Какая удача! – Я сделал вид, что мне об этом ничего неизвестно. На самом деле место высадки было выбрано далеко не случайно. Правильно проведенная встреча с принцем обеспечивала мне самую быструю легализацию на обозримом пространстве. Правда, она могла обернуться и провалом, но у меня были припасены аргументы. Надеюсь, принцу они покажутся вескими.
– Тоитен назначен одним из пунктов сбора рыцарства, – рассказывал Тромиг. – Его Высочество будет формировать армию здесь, Его Величество – на севере. Честно говоря, я рассчитываю присоединиться к войску, с тем и направляюсь в город.
– Весьма достойное устремление. В минуты, когда стране грозит опасность, так должен поступать каждый рыцарь.
– Неужели слухи о наших проблемах дошли до Капатонии? – удивился барон. – Я сам узнал о сборе армии совсем недавно.
– Дошли, – подтвердил я. – О последних новостях нам ничего неизвестно, но о том, что Лутсор вынашивает определенные планы, слухи
ходят давно.– Надо же! – воскликнул Тромиг.
– Более того, – я наклонился к его уху и вполголоса произнес: – Именно эти слухи побудили меня отправиться в дальний путь, но о подробностях я пока поведать вам не могу.
– Я никому не расскажу, слово рыцаря! – воскликнул барон.
Сомнение получилось у меня очень убедительно.
– Если бы это касалось только меня… Вы должны меня понять, данное мне поручение подразумевает конфиденциальность.
– Если вы дали слово молчать, то совсем другое дело, – согласился Тромиг.
– Могу заверить, что мой визит пойдет Актии на пользу.
– И вы отправились в такое опасное и длительное путешествие в одиночку?
– Не совсем. Со мной был оруженосец, мы ехали верхом, но трагическая случайность привела к тому, что я разом лишился и спутника, и коней.
– Что же произошло?
– Бедняга ударился головой о моего коня, что и привело к смерти, – печально сказал я.
Барон от удивления приоткрыл рот, ему не приходилось слышать ни о чем подобном.
«Что я несу? Не мог придумать ничего более убедительного»?
– К смерти коня или оруженосца? – уточнил барон.
– К смерти обоих. Такая трагическая случайность.
– А конь оруженосца?
– С него-то все и началось. Думаю, это происки неприятеля. Конь моего оруженосца пал в самый неподходящий момент, не иначе, он был отравлен.
«Ну что мне стоило сказать, что мой конь тоже был отравлен, да и оруженосец вместе с ним?» К сожалению, эта мысль пришла ко мне слишком поздно.
– Я не понял, что же все-таки случилось с вашим конем? – переспросил барон.
– Когда конь моего оруженосца пал, то он упал.
– Конь?
– Оруженосец. Впрочем, конь тоже. Падая, он ударился головой в бок моего коня.
– Конь вашего оруженосца ударился головой в бок вашего коня? – уточнил рыцарь.
– Да нет же! – рассердился я. – Барон, вы так непонятливы, что у меня пропала всякая охота объяснять.
Купец хохотнул, но Тромиг бросил на него такой гневный взгляд, что тот втянул голову в плечи и поспешил замолчать.
– Прошу простить меня, граф. К сожалению, я должен был ограничиться домашним образованием.
Тромиг покраснел, и мне стало его жаль. Он же не виноват, что я так запутанно рассказываю.
– Хорошо, слушайте, я расскажу все подробно. Когда конь оруженосца пал, оруженосец упал и ударился головой о бок моего коня. На голове у него был остроконечный шлем. У оруженосца, а не у коня, – уточнил я на всякий случай. – У коня шлема не было. Да и зачем он ему? Да если бы и был, чем бы ему это помогло.
Барон затряс головой, запутавшись в моем рассказе, я же продолжал:
– Шлем вонзился в бок коня, эта рана оказалась смертельной. Конь взбрыкнул копытами и насмерть зашиб оруженосца. В общем, все погибли.
– Какая трагедия, – печально произнес барон. – Я всегда предполагал, что остроконечные шлемы опасны. Но что же было дальше?
– А что дальше? Дело происходило в безлюдной местности, два дня я копал могилу, чтобы похоронить всех их.
– Собственноручно? Это истинно благородный поступок, я бы так не смог, – восхитился барон.