"Фантастика 2023-116". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Крепко сжав сильную кисть царя, я с чувством ответил:
– Да будет так! Перед лицом Бога говорю тебе, государь, что мы с Ростиславом исполним все обещанное мной ранее.
Дургулель улыбнулся и разжал руку. Я поклонился царю и сделал шаг в сторону двери, как яс неожиданно спросил:
– То, что я видел в твоих схватках с варяжским воином и Артаром, – что это было за воинское искусство? Говорю не о клинках, а о тех мгновениях, когда ты их не использовал.
Мгновение поколебавшись, я постарался честно соврать:
– Это греческий панкратион [133] .
Впервые я видел лицо Дургулеля удивленным, а его брови поднятыми столь высоко.
– Да, я слышал о подобном искусстве… Но ни разу его не видел. Однако откуда же урманину с далекого севера знать греческое
– В нашем селении был трэлл [134] из ромеев, он очень много знал и умел, а я, будучи ребенком, жалел его и тайком приносил еду с родительского стола. Грек был благодарен и много рассказывал мне как о истории своей страны – например о греческой и македонской фалангах, о битве при Фермопилах, об Александре Македонском и Юлии Цезаре, – так и про свою землю в наши дни. А еще, когда я подрос, показывал приемы, когда-то изучаемые греками в палестрах [135] . Он учил их по каким-то древним книгам, а я использовал и доработал его искусство в схватках со сверстниками.
133
Пакратион – древнегреческое единоборство, которое, возможно, могло включать в себя техники, напоминающие современные борцовские. Например, «проход в ноги» или «бросок через бедро». В то же время панкратион включал в себя и кулачный бой.
Есть мнение, что все современные стили борьбы произошли от панкратиона. Его приверженцы утверждают, что греческое единоборство попало в Индию вместе с воинами Александра Македонского, после чего уже индийские борцы перенесли ее адаптированную версию в Китай. Из Китая опять же измененный панкратион попал в Японию, где искусство борьбы совершенствовалось веками. Нельзя утверждать об истинности или ложности данной теории, но в целом она имеет все шансы быть реальной.
134
Трэлл(др.-сканд.) – раб.
135
Палестра – античная гимнастическая школа, где среди основных дисциплин изучалась борьба.
– Значит, идея фаланги тмутараканцев в битве с Тагиром была именно твоей?
– Верно, государь. А топорщиков в третий ряд я придумал поставить сам, поглядев на то, как наши воины рубят всадников датскими секирами. Только решил сделать их еще длиннее.
Дургулель понимающе кивнул, после чего сделал приглашающий жест к столу:
– Ты очень интересный человек, Андрей Урманин. Что же, своей цели ты достиг, так потрать еще немного времени и побеседуй со мной, утоли мое любопытство. Я с удовольствием послушаю истории из твоей жизни…
Глава 7
Июнь 1067 г. от Рождества Христова
Фема Халдия, предместья Трапезунда
Пятитысячное касожское войско, впервые разбитое на десятки, сотни и тысячи, впервые получившее организацию и командиров, споро возводит осадные укрепления вокруг городской стены. Непривычные к дисциплине и четкой организации горцы поначалу возмущались тем, что их заставляют копаться в земле. Но когда Асхар по моему приказу вздернул с десяток самых ярых крикунов, остальные притихли. А теперь и вовсе втянулись в фортификационные работы, с азартом разрывая рвы и возводя стены лагерей-фортов. Да, безжалостный лидер касожской вольницы умеет вселить страх в своих людей. И что немаловажно, Асхар – далеко не тупой, кровожадный вояка. На самом деле он думает очень быстро – это показал разговор, состоявшийся между нами пять дней назад.
– Сколько женщин и детей, захваченных в Офе, не дожили до момента выкупа?
Лидер горцев, с непроницаемым лицом смотрящий в сторону моря, коротко бросил:
– Где-то с тысячу.
– И почему?
Мой вопрос, заданный спокойным, совершенно нейтральным тоном, на первый взгляд кажется безобидным и даже по-детски непосредственным. Как у ребенка, который интересуется у отца о причинах победы красных муравьев над черными в их огороде. Потому Асхар лишь пожал плечами:
– Воины взяли их с боя. Что может
удержать мужчину после кровавой схватки, когда добыча уже в его руках?Я слегка скривил губы:
– Когда возьмем Трапезунд, ты их и удержишь.
Наверное, вожак касогов решил, что я шучу, ибо его веселый, заливистый хохот показался мне вполне искренним:
– Ты не можешь просить меня о невозможном, воевода! Ха-ха-ха, никогда не слышал подобной глупости…
– Асхар! – Имя собеседника я произнес громко и жестко, чтобы оборвать его хохот, после чего продолжил уже тише: – Я не прошу тебя. Я приказываю.
Несколько секунд касог смотрел на меня, пытаясь понять, не услышал ли он злую шутку. Но как только он открыл рот, я перебил его, не дав вымолвить и слова:
– И ты будешь исполнять мои приказы в точности, беспрекословно. Если, конечно, хочешь жить.
Взгляд Асхара полыхнул бешенством, но вместо того, чтобы разразиться гневной отповедью, он повременил, внимательно посмотрев по сторонам. Впрочем, вряд ли он мог заметить для себя что-то новое – пока мы идем вдоль побережья Малой Азии впереди основных сил флота, насчитывающего сотню касожских ладей. Команда гребцов, состоящая на две трети из новгородцев, поступивших на службу к Ростиславу после разгрома на Черехе, и на одну треть – из верных ему касогов, дружно работает веслами, изредка обмениваясь короткими, мирными фразами. Наконец вожак обманчиво спокойно повернулся ко мне, но в глубине его глаз зажглись злые огоньки:
– Глупо угрожать, не имея возможности претворить угрозы в жизнь. Ведь даже если ты, воевода, попытаешься напасть на меня здесь, на ладье, имея численное превосходство своих людей, схватку заметят на других кораблях. И тогда всех вас ждет гибель, а князю… – касог уже не стал скрывать мрачного торжества во взгляде, – князю мы скажем, что твоя ладья несчастным образом затонула в море. Такое случается, к нашему вящему сожалению…
Торжество в глазах Асхара погасло при виде моей насмешливой улыбки.
– Тебя ждет разочарование, друг мой. Я обсудил все с князем еще до выхода в море. Если при встрече флотилий наша ладья не подплывет первой к панфилу, где Ростислав будет держать стяг, а я не поднимусь на корабль живой, здоровый и невредимый, князь прикажет сжечь все твои суда. И когда ромеи поспеют к месту схватки, то князь отправит посланника к их наварху [136] и обвинит тебя и твоих людей в том, что вы вышли из повиновения, самовольно грабя подданных императора. Они добьют всех вас вместе, не упустят ни одной ладьи – а затем Ростислав примирится с базилевсом. Не самый худший вариант для князя, верно? Учитывая, – я добавил металла в голос, – что после, чтобы убедить ромеев в честности своих слов, он войдет в вашу землю и предаст ее огню и мечу! И никогда более, – мои слова зазвучали жестче, яростнее, – касоги уже не посмеют не повиноваться своему князю!
136
Наварх – византийский адмирал, командующий флотом.
В глазах Асхара промелькнул ужас. Но, быстро взяв себя в руки, он ответил мне довольно спокойно:
– Воевода, прости меня за злую и глупую шутку. Ну как может потонуть наш корабль в столь спокойном море?! – Касог примиряюще развел руками и продолжил слегка заискивающим, извиняющимся тоном: – Но пойми, воинов будет не так-то просто заставить отказаться от добычи с боя. Они привыкли…
– Просто, не просто… Твоим людям пора забыть о животных привычках и стать действительно воинами. Пока же они остаются толпой грабителей и убийц.
Асхар дернулся, как от пощечины, но сумел удержать себя в руках, и я продолжил:
– Мы организуем их. Назначим десятников из смелых, уважаемых воинов, сотников из опытных вожаков, тысяцких из разумных и наиболее преданных тебе людей. Разобьем фекьолов на отряды лучников, простых топорников-рубак, а самых искушенных, мужественных бойцов соберем в отряд гвардейцев. Назначим им полуторную долю добычи, десятникам двойную, сотникам тройную, тысяцким четвертную, а тебе я положу десять долей, сколько и себе. Но при этом четверть добычи отчисляем князю, церкви не грабим под страхом смерти. Женщин и детей не трогаем, мужчин убиваем только тех, кто возьмет в руки оружие. И если кто-то начнет возмущаться, ослушается твоих приказов, ты всегда сможешь опереться на гвардию, имеющую полуторную долю добычи от прочих воинов.