"Фантастика 2023-116". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Не отрывая взгляда от грозного обитателя местной реки, я лихорадочно перезаряжал револьвер, досылая в барабан патроны с двойной пулей. Через пару секунд я уже готов был к отражению атаки, но движение монстра почему-то к этому моменту замедлились, они стали более вялыми и не такими резкими, как пару мгновений назад.
Уже подплывая к берегу, этот крокодил-переросток еле смог выбросить переднюю часть своего тела на камни в пяти метрах от нас и замер, не в силах больше продвинуться с места. Его бока вздувались, как кузнечные мехи, и было хорошо заметно, что ему сейчас как-то не по себе. Захлопнув
— Это яд Зиджима! Он обре…
Договорить Мор не успел…
Кто-то схватил нашего обессиленного крокодила за хвост и одним движением сдернул его обратно в реку. Пространство вокруг островка окрасилось в красно-зелёный цвет, и в непосредственной близости от острова закипела вода.
— Нам надо поторопиться! — взволнованно сказал Мор. — Очень скоро здесь будет не протолкнуться от этих тварей!
Час спустя. Водопад
Река сделала очередной крутой поворот, и я замер, пораженный увиденным. Прямо по курсу, где-то в километре от нас, высоко над водой вздымалось искрящиеся облако водяной пыли, и до моих ушей донесся глухой рев бурлящей воды, отвесно обрушивающейся вниз.
Водопад…
— Твою ж... — выкрикнул я, глядя на неотвратимо приближавшийся обрыв.
Гул падающей воды усиливался, приближаясь к нам с каждой секундой. Я, закусив губу, посмотрел на такие близкие к нам горы. До нужного нам горного хребта оставалось всего-то не больше трех-четырех километров! Еще бы чуть-чуть... эх!
Теперь-то я узнал тот звук, что услышал вчера ночью, засыпая.
Как же я не догадался-то!
Яд жреца не только тормозил работу моего бриала, но еще и влиял, как выяснилось только что, на мою сообразительность.
Быстро осмотревшись, я понял — преодолеть бурное течение реки, чтобы пристать к берегу, нам уже не удастся.
Мы гребли изо всех сил, стараясь прибиться к берегу, но могучая река не замечала наших ничтожных усилий. Течение ускорилось, наш плот начал клевать носом, и в следующее мгновение, обдав нас веером брызг, волна перехлестнула через плот, оставив на бревнах какие-то мелкие водоросли и быстро исчезающую пену.
Выбора нет, нам придется пройти через этот водопад. Главное — посильнее вцепиться в плот, стать с ним одним целым, и тогда есть шанс выжить.
— Готовьтесь! Мы пройдем через этот водопад, крепко держитесь за плот! — прокричал я, стараясь перекричать всё нарастающий шум.
Бросив бесполезное уже весло, я схватился за копье и вцепился в крепкие лианы, стягивавшие бревна.
Набрав в грудь побольше воздуха, я с шумом выдохнул и уставился на вздымавшуюся над водой белую пену.
Нет, не так я представлял себе поиск Лиама... совсем не так...
— Держитесь... — еще раз завопил я, стараясь перекричать шум низвергающийся вниз воды, — держитесь что есть сил!
Наш плот на мгновенье завис на самом краю водопада, наклонился, и нашим взорам открылась чернеющая внизу бездна, куда срывался клокочущий поток воды.
В следующий миг мы уже летели вниз, исторгая из себя вопли дикого ужаса и ругательства.
Момент вхождения
в воду сопровождался зубодробительным ударом, от которого заныли все кости и связки. Плот вошел в воду ребром и вместе с нами погрузился под бурлящую бездну. Благодаря нашей совместной с Мором волшбе, он не рассыпался от удара об воду, укрепленные магией лианы и брёвна выдержали падение с такой высоты, что не скажешь обо мне.Я со всего маху приложился лбом об бревно, в голове сразу же помутнело, в ушах послышался противный звон, барабанные перепонки, казалось, вдавило внутрь ушей, разрывая на части черепную коробку. Инстинктивно открыв глаза, я увидел пузырящуюся воду и бешено вращающиеся вокруг нас каменные стены...
В пещере
— Ох... — очнувшись, я открыл глаза и, морщась от громкого шума водопада, осторожно потрогал свой затылок.
Пальцы скользнули по мокрым волосам и наткнулись на огромную шишку, выпиравшую из-под волос.
Ого, вот это да!
Это отчего так, где это меня так?
Помню, как меня закрутило в водовороте, затем удар головой об стену, потом еще удар, и темнота...
Где Мор, где Хат?
Приподнявшись на локтях, я осмотрелся.
Пещера, полумрак. В полутора метрах от меня небольшое озерцо.
Единственный источник тусклого света исходил от входа в пещеру, который в свою очередь был перекрыт низвергающимся вниз потоком воды, создающей столько шума.
Где Кира? Почему молчит?
Где вообще все, чёрт подери!
Прислушавшись к себе, я с облегчением выдохнул! Хоть мыслесвязи и нет на этой планете, и Кира тут работает с перебоями, но биорадар моего бриала пока функционирует исправно.
Две активные биологические метки я обнаружил метрах в трехстах от себя в глубине пещеры, и в данный момент они ко мне приближались.
Кира немного с опозданием и чуть приторможено сообщила мне о моих повреждениях и тут же настоятельно порекомендовала сделать инъекцию противоядия.
Мой рюкзак оказался у меня под головой.
Наверное, пока я был без сознания, Хат с Мором аккуратно его стащили с меня, уложив мне под голову.
А где копье?
Пошарил вокруг руками — нет копья! Неужели я его потерял в том водовороте? Видимо, что так! Что я скажу отцу и деду? Я сокрушенно покачал головой и, тут же вспомнив, запоздало хлопнул себя ладонью по кобуре на портупее. Слава всем Создателям, револьвер оказался на месте, и все пять кассет с запасными патронами тоже!
Интересно, а Хат секиру не потерял?
После легкой контузии руки мелко тряслись, и я никак не мог попасть себе в вену. Пришлось обращаться за помощью к Кире. Дрожь в пальцах мгновенно прекратилась. Я уверенно сделал себе укол и положил опустевший шприц обратно в коробочку.
Из темноты показался Мор с чуть прихрамывающим Хатом, и... о чудо, на плече у наставника сидел нахохлившийся Лукко. Надо же, он тоже выжил, несмотря на падение с такой огромной высоты!
Настроение сразу же пошло вверх. С облегчением я заметил у Хата на поясе нашу родовую секиру в целости и сохранности. Оттого, что друзья живы и здоровы, на сердце сразу отлегло, и я впервые за эти дни нахождения на Нарихе улыбнулся.