"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22

— Подходи, косматый! — закричал я, словно громкий голос должен был придать мне силы и храбрости. — Посмотрим кому сегодня пировать придется!

Глава 16 Борьба за жизнь

Медведь взмахнул лапой, стараясь меня достать, но я вовремя отскочил в сторону. А вот второй удар получил у зверя куда лучше.

— Ай! — левую руку обожгла боль. Я перевел взгляд на кисть и увидел глубокие рваные раны, которые уже покрылись кровью. Все-таки он меня достал и на эту руку особо рассчитывать уже не стоит. Хорошо, что хоть левая.

Выбрав момент, я подскочил к хищнику и заехал тому в челюсть. Медведь на время замешкался и присел на пятую точку, но тут же заревел и снова вскочил. Его ноздри раскрывались, жадно втягивая воздух, а из пасти валил пар. Странно, вроде бы сегодня не особо-то и холодно. Зверь уже почуял запах крови и так просто от него теперь не отделаться.

— Что сидишь? Беги! — скомандовал я девушке, но она продолжала сидеть как влитая, переводя взгляд с меня на медведя и обратно.

Наконец, ей дошло, что сидеть так — не самая лучшая идея, и она с удвоенной силой поползла к краю поляны. Я не смотрел ей вслед, мне хватало и других забот. Медведь напирал, и приходилось пятиться назад, чтобы не попасть в его лапы.

Краем глаза я заметил, что Инга перестала следить за ходом боя. Что же, значит пришло время опробовать свой второй атрибут на практике. Подходящий момент представился очень скоро. Когда я понял, что не успеваю уйти от удара лапой, мысленно заставил покрыться свое тело слоем камня в области груди. Острые когти тут же заскрежетали по твердой поверхности, а от удара меня отбросило в сторону. Получилось! Всего за пару секунд я призвал каменную броню в нужной мне части тела. Да, она покрыла не всю грудь, а только ее часть, но всю мне и не нужно! Главное, что камень принял на себя основную часть удара, хоть и не всю.

Только когда я рассеял каменную защиту, почувствовал острую боль в боку. Когти этой твари оставили легкие порезы на коже, и теперь, когда чары спали, боль вернулась, а рана стала кровоточить. Да, каменная кожа немного помогла, хоть и не спасла от повреждений.

— Держи-и-ись! — из-за леса выскочил Влад и с криком помчался мне на помощь.

Он выставил перед собой рогатину и с разбега воткнул ее в бок зверя. Даже густой мех и толстая шкура не спасли медведя от такого удара. Уверен, если бы Васильев был силачом, тварь с большим трудом смогла бы биться дальше, а так зверь даже смог развернуться и приложить его лапой.

Влад отлетел на пару шагов, но тут же подскочил на ноги. Да и что с ним станется с одного удара, если он успел активировать дар твердыни?

— Беги за помощью, вдвоем не справимся! — крикнул я и бросился на медведя.

Я понимал, что в моем состоянии победить будет очень сложно, поэтому надеялся привлечь к себе внимание и потянуть время, но у медведя были совсем другие планы. Тварь обезумела, учуяв запах крови и уже не осторожничала. Это и сыграло мне на руку. Я ловко увернулся от удара лапой и пронырнул под ней, когда медведь атаковал снова. Оказавшись сзади, я раненой рукой схватился за густой плотный мех, а второй принялся колотить зверя по черепушке. Наплевав на все тайны, я покрыл кулак каменной кожей и принялся орудовать ей как каменным кастетом. Только после пятого удара медведь вздрогнул, протяжно заревел и осел на землю, сбросив меня с себя.

— Миша! — я открыл глаза и увидел, что Влад уже был рядом. Так, что с рукой? Я бросил взгляд на правую кисть и убедился, что каменная кожа уже рассеялась. Отлично, этот секрет я не хотел выдавать даже Владу. Во-первых, боялся вообще кому-то верить, а во-вторых — он может случайно кому-нибудь проболтаться и тогда моя тайна перестанет таковой быть.

— Я привел помощь, но ты и сам справился, — голос Влада словно выдернул меня из-под толщи воды. — Погоди, сейчас я тебя подлатаю.

Сзади Влада стояли Феофан, Листьева и Фролова. Ох и помощь, ничего не скажешь. Егерь весь трясся от страха и даже с такого расстояния не смог бы попасть. Да что там, у него вообще едва хватало сил, чтобы держать в руках ружье.

Пока остальные сгрудились вокруг Игнатьевой, Влад приложил ладонь к моему солнечному сплетению и закрыл глаза, а уже через мгновение я почувствовал как сила вливается в мое тело. Рядом опустилась Маша. Я ни с чем не спутаю запах ее волос. Девушка положила ладонь на лоб и провела ей по волосам, а потом прижалась обеими ладонями к вискам и сидела так несколько минут.

Когда мне полегчало настолько, что я мог подняться, увидел, что на поляне собралось десятка полтора человек. Здесь был и князь, и Игнатьев-старший, и много других людей, которых я не знал в лицо.

— Медведя сам завалил, видали такое? — прошептал кто-то. — Голыми руками!

— К награде! К награде, Ваша светлость! Парня к награде! — люди выкрикивали из толпы, а я не мог разобрать кто именно это говорил.

— Да, парень! Ты, конечно, заткнул за пояс всех нас. У нас пока только четыре куропатки и фазан, а тут целый медведь, и в одиночку!

— Я не один его победил, мне помогал Васильев. Если бы не его удар рогатиной в бок медведю, я бы не смог его добить.

— Молодец, сын! — Васильев-старший вышел из толпы и одобрительно посмотрел на Влада.

— Даже вдвоем победить медведя — это поступок настоящих мужчин, — вмешался князь. — Кто из егерей был с вами? Я накажу его за халатность. Это взрослый зверь, полон сил, и он мог разорвать вас обоих, будь вы менее способными и удачливыми бойцами.

— Не нужно винить Феофана, — вступился я за егеря. — Ситуация требовала мгновенного вмешательства, а потому я не стал дожидаться когда он придет на помощь. Если бы я не вмешался или ждал помощи от Феофана, медведь разодрал бы девушку.

— А как вы сюда попали, молодая госпожа? — теперь все повернулись к Игнатьевой, которая сидела на листве и не подавала голоса.

— Я… заблудилась. Отстала от своей группы и пошла совсем в другом направлении.

— Еще лучше! А куда смотрел ваш егерь?

Игнатьев-старший хмыкнул, услышав оправдания своей племянницы. Судя по реакции, он был явно недоволен выходкой Инги.

— Что же, парни, вы оба можете просить о награде. Я обещаю сделать все возможное, чтобы исполнить ее, поэтому просите что-то разумное.

— Я хочу, чтобы в следующий раз мне доверили ружье, — первым произнес Влад. — Я отлично умею обращаться с оружием и могу это доказать.

— А вы уверены, что в следующий раз вас позовут на охоту? — ухмыльнулся Карнаухов. — Что же, вы первый, кого я приглашаю на следующую охоту весной. И не волнуйтесь, Владислав, вы получите ружье, если отец поручится за вас.

— Мой мальчик вас не подведет, — тут же произнес широкоплечий мужчина в легкой куртке с меховым воротником и бобровой шапкой на голове. Они с Владом были потрясающе похожи, только отец Васильева был с короткой бородой и более взрослым. В остальном же — глаза, цвет волос и строение тела были невероятно похожи. Что ни говори, а Влад — точная копия отца.