"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Не помешаю? — я подошел к Фроловой, сидящей у костра, и устроился рядом.
— Какая разница, все равно ты уже здесь, — безучастно ответила девушка, посмотрев на меня.
— Не хочу оставлять тебя одну. Вижу, ты чем-то расстроена.
— Ой, иди развлекай Игнатьеву, — отозвалась Маша и насупилась.
— Ну, тут уж позволь мне выбирать кого развлекать, — ответил я и улыбнулся. Интересно, чем она расстроена? Не думаю, что девушка так реагирует из-за Инги. Думаю, проблема в другом. — Странно, что твоих родителей сегодня не было.
Маша слабо улыбнулась и взяла веточку, которой принялась
— Мама умерла вскоре после рождения моего брата, а отцу постоянно некогда. Он все печется о нашем с Денисом благополучии, укрепляет позиции рода, решает кучу вопросов… Как не трудно догадаться, сегодня его тоже нет из-за важных дел.
— Он даже отклонил приглашение Карнаухова?
— Да, — Маша пожала плечами. — Тебе кажется, что это сильно ударит по его репутации, но это не совсем так. Все это — просто показуха. Посмотри, Игнатьев сидит за одним столом с Васильевым, хотя они друг друга на дух не переносят. Не так, конечно, как Игнатьевы ненавидят Гущиных, но все же. А чуть дальше друг напротив друга сидят и хмурятся Румянцевы с Ефремовыми. Между ними тоже давняя вражда. Просто их всех пригласили, и они стараются не показывать свои отношения перед князем.
— Думаешь, он ничего не знает?
— Знает, конечно! И о твоей ситуации с сестрой тоже знает. Но не хочет лезть не в свое дело. Вражды это все равно не отменит, только втянет туда еще и род Карнауховых.
— Да уж, иногда даже хорошо не влезать в это все.
— Знаешь, ты правильно поступил, что не дал медведю прикончить Игнатьеву. Она еще та стерва, но ты спасал не ее, ты спас себя.
— В каком смысле? Я же наоборот рисковал.
— Верно. Предположим, ты бы сел рядом и безучастно смотрел как зверь отгрызает ей голову, а когда пришла помощь, бессильно развел бы руками. Остался бы ты тогда человеком? Вряд ли. Я бы точно тебя перестала уважать.
— Ну, спасибо. Выходит, теперь ты меня уважаешь. Хоть чего-то добился своей выходкой.
— Конечно! Ты ведь не дал заднюю, а дрался как настоящий герой! Знаешь, иногда мне кажется, что ты не от мира сего. На первый взгляд обычный парень, а иногда делаешь и говоришь странные вещи, которые идут в разрез со всеми обычаями общества. Может, потому что ты…
Маша осеклась на полуслове и замолчала.
— Потому что я бастард?
— Нет, я не это хотела сказать. Ты ведь половину жизни прожил как простолюдин. Может, у них сохранилась взаимовыручка и понятие чести, о котором многие среди дворян забыли?
— Могу тебе с уверенностью сказать как человек, видевший достаточно и дворян и простых людей. Везде есть благородные люди, и везде хватает подлецов.
Маша кивнула, соглашаясь с моими словами, но ничего не произнесла. Какое-то время мы просто сидели молча, думая каждый о своем. Тишину нарушил Феофан, который подошел к нам с пледами в руках. Я с благодарностью принял их из рук егеря, одним накрыл плечи Фроловой, сел с девушкой рядом и сам накрылся другим пледом.
— Спасибо, — поблагодарила Маша. — Зря ты со мной тут сидишь. Пошел бы с остальными пообщался. Может, завел бы полезные знакомства.
— Ну, с
Владом я всегда успею пообщаться, все-таки в одной комнате живем. А с кем мне там еще общаться? Я вижу, что тебе тяжело на душе, поэтому хочу остаться здесь и поддержать тебя.— Нечасто встретишь такое среди дворян, чаще всего они строят друг другу козни и пытаются обойти. А вот те, кто протягивает руку помощи, становятся настоящими друзьями и союзниками, — произнесла Маша с улыбкой. — Спасибо, мне уже легче.
Девушка улыбнулась и положила голову мне на плечо, но тут же вскочила на ноги, когда рядом в темноте послышались чьи-то быстрые шаги.
— Вот вы где! — рядом появилась Листьева. — А меня отправили вас искать. Идемте скорее, мы уже собираемся.
Глава 17
Последствия
В воскресенье, сразу после завтрака я отправился на крышу, где мы должны были встретиться с Ариной. Вот уже второй раз за месяц выпадало так, что наши встречи срывались — то мне пришлось отлучиться на дуэль, а вчерашняя встреча не состоялась из-за охоты. Думаю, сегодня Градова будет не в самом лучшем расположении духа.
Впрочем, с момента нашего попадания в академию настроение у нее стало портиться с каждым днем. Поначалу я успокаивал себя тем, что она совсем одна и ей тяжело свыкнуться с ролью прислуги, но ведь последние несколько лет она именно этим и занималась в нашем доме. Я волновался за состояние Арины, потому как мы много лет жили в одном доме, да и в последнее время мы были очень близки.
На крыше я оказался первым. Безрезультатно прождал минут двадцать, за которые успел проверить тайное место для записок, и уже собрался было уходить, как по лестнице поднялась Арина. Вид у нее был крайне недовольный.
— Что так долго? — набросился я на девушку.
— Могла и вообще не приходить, — зло отозвалась она. Девушка отряхнула пыль с одежды и уставилась на меня. — Выходит, ты у нас герой. На кухне только и болтают, что о твоем подвиге. Надо же, спас девушку от разъяренного медведя.
— Так требовала того ситуация.
— Да что ты говоришь! А ты забыл кто убил твоего отца и забрал сестру в услужение? Миша, о чем ты вообще думал? Они твои враги и добром на твою выходку не ответят, или ты думал только о том, чтобы залезть Инге в трусы?
— Вот это ты сейчас вообще не к месту приплела. Я контролирую ситуацию и от своих слов не отказываюсь. Сашка получит свободу. Как я это сделаю — уже мое дело.
— Да ничего ты не контролируешь! — закричала девушка, потеряв самообладание. — Ты представить не можешь каково это девушке прислуживать убийцам своего отца! А вместо того, чтобы действовать, ты играешь в благородство! Я была о тебе лучше мнения… Михаил!
Арина нарочно назвала меня полным именем, развернулась и ушла, а я не стал ее догонять. Сейчас несамое лучшее время, чтобы ей что-то объяснить, да и не собираюсь я выстилаться перед каждой истеричкой. Нужно будет — сама меня найдет. Я подошел к окну и распахнул форточку, чтобы впустить немного холодного воздуха и прийти в себя после разговора с Ариной. Краем уха я слышал, что она ненадолго замешкалась возле лестницы. Если она думала, что я брошусь ее догонять, то глубоко заблуждалась.