"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Карнаухов кивнул и повернулся ко мне.
— У меня есть только одно желание, — произнес я и посмотрел на Виктора Игнатьева. — Я хочу, чтобы моя сестра получила свободу.
По толпе тут же пробежали шепотки. Похоже, многие знали о нашей ситуацией с услужением Александры.
— Это исключено! — заявил Игнатьев-старший. — Ваша светлость, вы же знаете, что мой сын, Родион, погиб в той битве. Я не могу уступить дар услужения даже в благодарность за спасение племянницы. Вы бы смогли? Это же предательство в отношении моего мертвого сына!
Вот тварь, знал на что давить! А ведь никто не заставлял Игнатьевых соваться к Корниловым и устраивать побоище, в котором
— Виктор, как ты знаешь, я могу настоять на княжеском слове, но понимаю отеческую горечь утраты, поэтому не стану этого делать. И все же, пользуясь своим положением, я хочу, чтобы ты при свидетелях пообещал, что Гущины больше не враги вашему роду, а ты не будешь даже тайно пытаться навредить парню или его сестре.
— Я принимаю это требование и благодарю князя за понимание. Я не буду преследовать последнего Гущина, пусть доживает свой век. Что касается Александры, у нее достойные условия жизни.
Не будет он преследовать, ха! Ты-то меня как раз меньше всех волнуешь, старик. А что на счет остального твоего семейства? Или тех же наемников Свиридова? Он ведь может все обставить так, что это был вовсе не заказ Игнатьевых. Впрочем, случись что со мной, репутация Игнатьевых здорово пострадает. Слабое утешение, но хоть что-то. Ладно, Игнатьев, я тебя услышал. Значит ты выбираешь смерть. Бойся моей тени, потому что даже дальнее родство не поможет перекрыть смерть отца и пленение Сашки.
Карнаухов снова повернулся ко мне, явно удовлетворенный результатом своей просьбы.
— Михаил, от себя могу лишь добавить, что сознательно выйти на поединок с таким зверем — это признак мужества и бесстрашия. Я обещаю проявлять к тебе благосклонность и помочь в силу моих возможностей, но не думай, что это скажется на твоих успехах в учебе. Преподаватели будут спрашивать с тебя также как и с остальных. С этим все строго!
Слова Карнаухова приняли с восторгом. Мне осталось лишь поклониться и поблагодарить за оказанную мне честь, как подобало правилам этикета. Закончив с формальностями, мы отправились к охотничьему домику. Время уже клонилось к вечеру, а своей выходкой Инга испортила всю охоту, собрав всех участников на поляне. Никакой речи о дальнейшем преследовании зверя быть не могло. Через полчаса остальные группы примкнули к нам, и мы все вместе направились в лагерь.
Тащить медведя пришлось двум провинившимся егерям. Карнаухов придумал для них действительно непростое наказание — будучи простолюдинами, лишенными дара, тащить тяжеленную тушу им было не по силам. Они соорудили подобие носилок и тащили тушу по земле. Так мы бы и до ночи не попали в домик, поэтому я на правах победителя зверя решил им помочь. Все-таки с моим даром силача дело пошло куда лучше, а когда подключился Влад, мы могли даже не останавливаться на отдых. И пусть он не был силачом, третьей ступени дара и пары свободных рук хватило, чтобы облегчить нашу задачу.
В итоге, часа через полтора мы мокрые и вымотанные все-таки добрались до домика, где нас уже ждал горячий кулеш. После всех этих злоключений у меня разыгрался аппетит, и я не заметил как умял две тарелки.
— Повезло тебе, Мишка! — заговорил со мной Влад. — Ты только на первом курсе, а уже благосклонность князя заслужил. Немногие могут похвастаться и за пять лет учебы.
— Знать бы еще в чем она проявляется. Сам слышал — в учебе мне точно не помогут.
— А вот после учебы жди приглашения на службу. Князь таких людей без внимания не оставляет, так что хороший задел для государственной работы ты
уже получил, не растеряй его за оставшееся время!— Посмотрим, — отозвался я.
Не буду же признаваться, что меня это сейчас не слишком-то и заботило. Александра все еще в услужении у Игнатьевых, а мои проблемы с охранкой Преображенских и людьми Свиридова еще не закончились. Удивительно, кстати, что они не воспользовались случаем прикончить меня на охоте. Какой шанс! Выманили бы подальше в лес, а там парочка наемников с даром третьей ступени справилась бы со мной без особых проблем.
— Миша!
Я повернулся и увидел бегущую ко мне Ингу. Надо же, она даже не прихрамывает. Быстро в себя пришла, что ни говори. Девушка в нерешительности остановилась в паре шагов от меня и неуверенно покосилась на Васильева, стоявшего рядом.
— Я… я хотела сказать спасибо! Ты ведь мог и не рисковать собой! Это я дуреха виновата, что отбилась. В общем, спасибо тебе за спасение!
С каждым словом Игнатьева набиралась смелости, а в конце преодолела последние два шага и поцеловала меня в щеку.
— Пошла вон! — выпалил я, дав волю эмоциям. — С вами, Игнатьевыми, нельзя по добру. Я ради тебя жизнью рисковал, а вы мне Сашку так и не отдали.
— Дядю уговорить не так просто. Конечно, если бы ты спас его Макарушку, он бы тебе и ноги целовал, а за меня… Ну, хочешь, в утешение я сама тебе отдамся?
— Нужна ты мне как репях на заднице, — отозвался я и повернулся чтобы уйти. Краем глаза я заметил Фролову, которая нахмурилась и прошла мимо, сделав вид, что вообще не заметила наше присутствие.
Интересно, Игнатьева говорила правду или нет? Выходит, в роду Игнатьевых нет согласия, даже между родственниками, а значит этим нужно пользоваться.
— Что ты, герой-любовник? — поддел меня Влад и улыбнулся, но я лишь махнул рукой.
Да, кажется, женского внимания мне не занимать, но это все совсем некстати! Даже Арина, и та в последнее время ведет себя очень странно. Влад словно понял мое состояние и похлопал по плечу. Да, поддержка сегодня мне явно не помешает. Впереди новая неделя, и мне во что бы то ни стало нужно браться за голову, врываться в пятерку лучших и готовиться к турниру.
— Господа, идемте к столу. Все уже готово!
К нам подошел Феофан и кивнул в сторону шумной компании, которая уже устраивалась на лавках. Мы с Владом быстро ополоснулись, смывая пот, надели чистуюодежду, которой поделились с нами егери и направились к столу.
Все уже заняли места, оставив нам свободное место на одной из лавок. Несмотря на голод, я ел очень мало. Кусок в горло не лез из-за переживаний и мыслей о том как поступить дальше. Я все не мог понять как заядлые враги могут сидеть за одним столом, пусть и с разных краев и косо смотреть друг на друга? В некоторых мирах враги ни руку не пожмут, ни за один стол не сядут, а тут ведут себя как ни в чем ни бывало. Но стоит им покинуть княжеские угодья, уже завтра будут готовы вцепиться друг дружке в горло. Политика.
Все-таки сложно разбираться в этих интригах, когда привык полагаться на силу и смекалку. Интриги плести — это не морды бить, хотя и в военном деле тоже многое нужно знать и уметь. Эх, Велибор, неужели ты послал сюда не того человека? Не переживай, старик, справлюсь. Вот только сделать это будет совсем непросто. Я поднялся из-за стола и решил пройтись подышать воздухом, а заодно и подумать о том, что произошло сегодня. В какой-то момент поймал себя на мысли, что застолье осталось далеко за спиной, а я смотрю на костер и одинокий женский силуэт возле него. Странно, а она почему не за столом?