"Фантастика 2023-117". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Хотя сейчас нападения морских охотников стоило ожидать в последнюю очередь. Ведь семейство малых левиафанов — страшный противник. Маловероятно, что рядом с их местом охоты появится другая тварь. Слабые морские охотники не рискнут сталкиваться с такими конкурентами, а кто-то мощный посильнее левиафанов… Будь подобный монстр здесь, тогда бы тут не было уже самих левиафанов.
А возвращения подранка я не опасался. Как правило, у морских охотников сильно развит инстинкт самосохранения. Вернуться и отомстить тому, кто сильнее тебя? Да зачем это надо, если можно найти
На миг я напрягся. Мне показалось, я ощутил структурные вибрации где-то на корабле. Начал оглядываться по сторонам.
Хм, всё в порядке, ребята поднимают на борт вырезанные части тела левиафана — и того, что можно собрать среди ошмётков. Будет нам дополнительный заработок.
Так, не отвлекаться.
Я прошёл по палубе примерно в том направлении, откуда почувствовал отклик структурных вибраций.
— Ми! — авторитетно заявил Джу, усевшись на деревянный пол своей кудрявой задницей и уставившись в ничем не приметный кусок палубы.
— Вот и я о том же! Стоп! Идём!
Мы бодрым шагом направились к лестнице, едва не столкнувшись с парочкой матросов, удивленно взглянувших на меня. Особенно поразился Джек Косой, в которого врезался торопыга Джу.
— Тео, всё в порядке? — к нам Марси подошла, когда мы с карликовым бараном начали спускаться на нижнюю палубу.
— Да, — как можно спокойнее ответил я и даже улыбнулся. — Продолжайте собирать трофеи.
— Ну… ладно… — неуверенно проговорила она и тоже улыбнулась.
Мы с Джу спустились вниз. И едва наши стопы коснулись пола, корабль тряхнуло.
— Твою мать! — выругался я, чувствуя мощный энергетический взрыв под килем.
Я тут же рванул вверх и уже не середине лестницы прокричал:
— Марси! Всех из воды! Готовиться к бою!
А сам вновь поспешил вниз. Энергетический контур моего Франки-Штейна пострадал! А это говорит о многом!
Быстро добежав до рубки, я приложил ладонь к тяжёлому камню, служащему главным сосредоточением всех контуров. Через него я мог получить полный отчёт о состоянии корпуса корабля.
— Дерьмо медузы!
Я прикрыл глаза и плавно выдохнул, собираясь с мыслями.
Затем уверенно поднялся на верхнюю палубу. Все матросы уже были на боевых постах. Отлично, значит мои добытчики в полном составе успели выйти из воды.
Офицеры и матросы смотрели на меня напряжённо, ожидая команд. Но никто не лез с вопросами — молодцы. А то мои юные салаги иногда начинают не вовремя спрашивать всякую ерунду.
— Всем оставаться на своих местах! Ждать меня! Я на разведку!
Я бесцеремонно нацепил свою треуголку на голову Марси, а затем накинул на плечи обескураженной девушки плащ. После чего приложил к лицу плавательный пузырь и, когда он зафиксировался, прыгнул за борт.
Нырнув, я оказался под килем. И вот тогда у меня самого резко прибавилось вопросов. Я слышал, что очень-очень редко морские монстры могут самоуничтожиться. Они как-то активируют свою внутреннюю энергию, которая вырывается из их тел, крошит эти тела и всех, кто вокруг.
Но это явление практически легендарное. Честно говоря, я не особо верил в подобные байки, ибо будучи капитаном Джонсоном, проплыл Семь Морей, много всего повидал, но с подобным не сталкивался.А став капитаном Лагранджем, столкнулся.
Точно столкнулся?
Я с любопытством склонил голову набок, разглядывая ошмётки малого левиафана, и круглую тёмную отметину на киле корабля.
Дерьмо медузы! Как любопытно-то! Какого морского черта этот раненный монстр, удачно свалив из зоны поражения наших пушек, вернулся и самоубился? Он ведь явно умышленно высвободил из себя кучу энергии, когда врезался в киль. Не похоже, что морской охотник разогнался и случайно влетел в крепкий киль Франки-Штейна.
Уму непостижимо! А как же инстинкт самосохранения?
Возможно, именно этот инстинкт и велел мне не тратить время на пустые размышления, а подплыть ближе к килю и приложить руку к отметке.
Я раздражённо цокнул.
Киль цел! Почти… И это главное.
Но придётся повозиться, чтобы восстановить полную целостность всего контура. Сейчас защита корабля снижена! И кто посмел так просадить защиту моего корабля? Жалкая недобитая жаба?!
А вот будь мы на Лудестии… Любопытно было бы посмотреть, как бы всё обернулось. Заметила бы Лудестия эту самоубийственную атаку? Или самостоятельно бы справилась с ней без последствий?
Я всплыл по правому борту, и мне тут же скинули верёвочную лестницу.
— В данный момент опасности нет, — оказавшись на палубе, возвестил я. — Но придётся немного повозиться с кораблём. Берг, отправь самых смелых собрать ошмётки левиафана. Кое-что там ещё можно продать.
Минут сорок я потратил на то, чтобы поставить заплатку-усиление на киль и обновить контур. Пришлось помучиться — еще с прошлой жизни не любил заниматься артефакторикой под водой. Благо нынешнее тело во многом упрощает процессы.
А затем велел поднять паруса. Нельзя слишком долго находиться в Сумраке.
— Увы, нам придётся немного подкорректировать планы, — собрав офицеров в своей каюте, произнёс я. — Не ожидал, что кто-то сможет так сильно просадить наш контур, так, что мне придётся потратить все запасы.
— Не собираешься рисковать и продолжать плавание без ремкомплекта? — с серьёзным видом спросил Роджер.
Я хмыкнул и кивнул.
Жизни членов моей команды для меня важнее скорого прибытия на помощь шелковому каравану.
Я велел Бергу и Марси подготовить товар на продажу и подбить смету заранее, чтобы не тратить время в порту. Ребята пошли выполнять приказ капитана, а я спустился в трюм и, разобрав часть досок, начал укреплять киль уже с этой стороны.
Выбранный нами для остановки остров принадлежал алиссийцам. Честно говоря, лучше бы поторговать с Республиканцами, но до них плыть дольше. Кто-то скажет, викторианцам стоит останавливаться у Викторианцев и продавать ценную лунную пыль соотечественникам, но…