"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20

Глава 19. По краю Бездны

Валентин Игнатьевич смотрит на меня сквозь стекла очков. На нем — привычный костюм-тройка и элегантные черные туфли. Удивительно бодро он в таком прикиде носился по мосту.

— Здравствуйте, Валентин Игнатьевич, — усмехнулся я.

Заместитель директора в лице не изменился.

— Невзоров. Мое почтение.

— Вы не переживаете, что я буду отсутствовать на занятиях в понедельник? Не убивайте меня, ради всего святого.

Между нами — поваленный стеллаж и бесформенная груда книг.

Значит, Шуйские.

Лезть в пекло Рокуэллам не по статусу. А Инги предпочитают делать оружие для своих нанимателей. Род, с которым я вступил в конфронтацию, не может успокоиться. Когда в меня вихрем ворвались навыки убитых подчиненных «Бьёрка», там напрочь отсутствовали ветки демонологов и призывателей. Только боевые техники и клинковые апгрейды.

— Я не собираюсь тебя убивать, Илья. Хотя и могу.

Еще бы.

Про Валентина Игнатьевича я успел навести кое-какие справки. Младший брат патриарха рода в ранге дхьяны. Практически вершина по местной классификации. Наверняка обладает навыками телепортации, иначе не попал бы на остров. Или не обладает? Ничто ведь не мешает ублюдку вытащить меня в другую локацию и попытаться завершить начатое…

Впрочем, кое-что мешает.

Почему-то все рейдеры боятся пространственных прыжков из города.

Убить он меня может. В теории.

— Что вам от меня нужно?

— Переговоры, — на лице Шуйского появилось злорадное выражение.

— А чего ходить вокруг да около, — пока мы беседуем, в стволах собираются два патрона. — Хантеры вышли на меня через Микуцкую. Вы следили за Машей, пользуясь служебным положением. Вероятно, поступили сведения, что она относится к тайному клану призывателей. И как только мы исчезли из клуба… вы догадались, что происходит. Подтянули своих эсбэшников и прыгнули на остров. В ближайшее село. Перехватить меня сразу не смогли по понятным причинам — пришлось топать через все эти озверевшие улицы с черепашьей скоростью. Ну, а раз вы перестали мимикрировать… значит, есть что предложить.

— Будешь двойным агентом, — кивнул Шуйский. — Хантеры выйдут с тобой на контакт — захотят выяснить, что случилось с Машей. Кстати, что?

— Не смогла одолеть Костоломный Тракт.

— Я так и думал. В общем, расскажешь эту грустную историю. Станешь сотрудничать. Поднимешься до Адамсов — будет еще лучше.

— А всю информацию сливать вам, — догадался я.

— Правильно. А еще ты будешь прикрывать операции Ингов в аномалиях. Когда дорастешь до оккультиста.

— Что взамен?

— Полная протекция моего клана в лицее. Помощь в поступлении. Вхождение в клан в среднесрочной перспективе. Ну, и когда падут Адамсы, мы в долгу не останемся. Ты будешь служить правящему роду.

— Я служу только Нергалу, Валентин Игнатьевич.

— Кому?

— Не важно.

Пробей его татуировки.

Элементаль радостно взревел, когда в пистолет хлынула прана.

Я вскинул руку и выстрелил в грудь своему противнику. Шуйский предвидел такой поворот и выставил дополнительный щит. Электричество, которым я зарядил патроны, растеклось по гладкой полупрозрачной поверхности и тут же было поглощено. Кинетическая защита тоже не подкачала, но сразу после этого я ударил расширяющимся огненным шаром. И метнулся к выходу.

Дверь в магазин затянулась ледяными шипами.

Мерцающая фигура выступила из стены пламени и сделала шаг в мою сторону.

Потянуло гарью. Дохнуло нестерпимым жаром. Я понял, что у меня есть только один шанс выйти из схватки победителем — по максимуму использовать силу демона, запертого в ловушке.

Аш получает мощный поток праны.

Я почти физически ощущаю блаженство, испытанное демоном.

— Твои техники хороши, — говорит Шуйский, — но их недостаточно.

Вскидываю пушку.

Жму на спусковой крючок.

Воздух искажается от магической волны, затопившей помещение. Я вижу, как первая пуля замедляется, вычерчивая спираль. Шуйский управляет временем? Или среда настолько плотная, что сопоставима с жидкостью?

Это водная магия.

Подсказка приходит от Аша.

Рекомендации?

Электричество.

Действуй.

Подкармливаю беса праной.

Из нижнего ствола вылетает вторая пуля. Вновь закручивается медленная спираль, но я вижу разряд, бьющий сквозь жидкостную среду.

Тело Шуйского пронзает молнией.

Демонической молнией, от которой не прикрыться татуировками.

Линза щита обрушивается на пол, забрызгивает мне ноги, заливает разбросанные в беспорядке книги. Мой противник бьется в судорогах у правой стены. Огонь в глубине комнаты угрожающе гудит.

— Как ты планировал выбираться отсюда? — удлиняю лезвие на пальцах левой руки.

Замдиректора сваливает меня подсечкой.

Пистолет отлетает к двери.

Достаю выродка пинком в колено. Нога Шуйского подламывается, и он тут же получает пяткой в ухо. Перекатываюсь, бью левой под ребра оппоненту. Ладонь с хрустом проламывает ребра. Враг, не обращая внимания на боль, бьет слева кулаком, выдвинув средний палец. Блокирую, провожу захват и прикладываю Шуйского мордой к доскам. Выкручиваю кистевой сустав, заставляя супостата взвыть.

— Отпусти!

Лезвие выдвигается из указательного пальца левой руки. Острие замирает в миллиметре от глазного яблока Шуйского.

— Ты владеешь навыком телепортации?

— Нет!

— Тебя должны забрать?

Злобно сопит.

— Кто?

— Ви…

— Винсент, — закончил я.

Молчание.

Веду свободную руку к бочине препода — туда, где на ткани костюма проступило бурое пятно. Удлиняю лезвие на пальце, вспарывая внутренние органы Шуйского. Одаренный на инстинктах генерирует исцеляющую ауру. Это не помогает — клинок всё еще в межреберье.

Слышу зубовный скрежет.

— Как он тебя найдет?

Под пальцем хлюпает.

— Вы встречаетесь в Дубниках?

Дыхание Шуйского участилось.

— Время назначено?

Ровное дыхание.

Взрывы боли, отчаяния и ненависти на эмпатическом фоне.

— Ты подашь сигнал, — констатирую я.

Поверженный противник дергается.

Сдавленный крик.

— Хорошо, — я доволен. — Через эту свою хрень на запястье. С картой.

Учащенное дыхание.

— Назовем ее смарт-часами, — я делаю лезвие волнистым и надавливаю особым образом. Тело допрашиваемого содрогается. — Как их разблокировать? Отпечаток пальца? Кодовое слово? Пароль?

Изо рта Шуйского вытекает слюна.

— Говори. Я сохраню тебе жизнь.

— Отпечаток, — цедит сквозь зубы Шуйский.

— Благодарю.

Я удлиняю палец на два сантиметра — именно столько не хватает до сердца допрашиваемого.

— Извини, что соврал.

Противник содрогается в последней конвульсии и затихает.

На меня обрушиваются чужие техники.

О, ребята, это мощный приход. Перед глазами разворачиваются прокачанные ветки боевого мага с многолетним стажем. Водные щиты, замедляющие ауры, световые копья, усиленная регенерация и такие фичи, о которых я даже в глобале не читал. Уму непостижимо, как этот упырь исхитрился проиграть.